黑色的泥漿，裹挾著冰冷的雨水，沒過腳踝。
殘存的十餘名鮮卑騎兵，他們下意識地聚攏在一起，背靠著背，如同一群被狼群圍困的野獸，絕望地環視著四周。
雨幕深處，影影綽綽，全是殺機。
為首的那名鮮卑百夫長，抹了一把臉上的雨水，血水混著泥水，讓他那張猙獰的臉，更添了幾分兇悍。
他跳下馬，手中那柄彎刀，反射著天際偶爾閃過的電光。
他的眼神，死死盯著樹林最幽深的那片黑暗。
「有本事就出來單挑！」
他用生硬的漢話，對著那片虛無的黑暗，嘶聲大吼。
回應他的，是又一聲震耳欲聾的雷鳴。
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轟隆！
慘白的閃電，撕開了厚重的雨幕。
一道高大的身影，騎著一匹通體烏黑的駿馬，從那片黑暗中，不緊不慢地走了出來。
那人臉上，沒有絲毫表情，仿佛這漫天風雨，遍地死屍，都與他無關。
他緩緩從背後，取下一張長弓。
弓身古樸，透著一股沉重的殺氣，正是那張五石長弓。
「你要能躲過我這一箭，你才有資格跟我單挑。」
薛渭的聲音很淡，卻清晰地穿透了嘩嘩的雨聲，鑽進每個人的耳朵里。
那百夫長瞳孔猛地一縮。
他的目光，下意識地朝身旁一名部下瞥去。
就是這一瞬間。
咻！
一道黑色的殘影，破開雨幕，帶著尖銳的呼嘯，直撲面門。
那百夫長想也不想，猛地伸手，抓住身旁的部下，用力往前一擋。
噗嗤！
一聲令人牙酸的悶響。
那支勢不可擋的羽箭，輕而易舉地洞穿了他部下的胸膛，余勢不衰，又從他的後心穿出，將他自己，也死死地釘在了地上。
兩人像一串被烤熟的螞蚱，抽搐了兩下，便再無聲息。
那百夫長臨死前的耳中，只飄來兩個冰冷的漢字。
「廢物。」
剩下的鮮卑騎兵，徹底崩潰了。
他們發出一聲驚恐到變調的嚎叫，撥轉馬頭，就想逃跑。
可黑暗中，早已撲出上百名身穿紅色勁裝的禁衛軍。
他們像一群沉默而高效的猛虎，沖入羊群。
沒有吶喊。
沒有咆哮。
只有環首刀切開喉管的噗嗤聲，還有長槊搗碎骨骼的脆響。
這是一場毫無懸念的掩殺。
很快，除了一個被刻意留下的活口，所有的鮮卑騎兵，都變成了泥地里冰冷的屍體。
張遇和苻法，終於從死亡的邊緣，掙扎著爬了起來。
兩人身上全是泥水，狼狽不堪，臉上卻是一副劫後餘生的狂喜。
「是薛郡公！是薛三郎！」
「薛將軍，可是平昌王派你來接應我等的？」
張遇喘著粗氣，一把抓住薛渭的馬韁，聲音里充滿了急切。
這話一出口，薛渭便心中瞭然。
這兩個人，果然還被蒙在鼓裡。
他們根本不知道，在他們拼死沖向清河的時候，苻菁已經調轉槍頭，去攻打汲縣了。
「平昌王軍務繁忙。」
薛渭翻身下馬，語氣平淡。
「是我自己來的。」
他看了一眼二人身後那些同樣虛弱不堪的親衛。
「都上馬吧。」
「跟著我的禁衛，去前面那座破廟躲躲雨。」
張遇和苻法，此刻早已沒了主意，聞言連忙點頭，招呼著自己僅剩的親衛，跟上了薛渭的隊伍。
破敗的寺廟裡，升起了幾堆篝火。
火焰驅散了些許寒意，將眾人慘白的臉，映得忽明忽暗。
那個被俘的鮮卑活口，被兩個禁衛軍，像拖死狗一樣拖了進來。
一番並不複雜的逼問之後，那活口便竹筒倒豆子般，將所有事情都交代了。
慕容恪只派了他們這一支百人隊，銜尾追殺，並沒有後續的部隊。
薛渭聽完，對著那名禁衛軍，微微示意。
禁衛軍會意，手起刀落，乾脆利落地結果了那名鮮卑兵卒的性命。
血腥味，混雜著寺廟裡潮濕的霉味，在空氣中瀰漫開來。
苻法的心，總算是一點點地落回了肚子裡。
他看著那些圍坐在火堆旁，沉默地擦拭著兵刃的禁衛軍，腦海中，又浮現出方才那場單方面的屠殺。
那些禁衛軍的動作，快，准，狠。
每一刀，每一槊，都直奔要害，沒有一絲多餘的動作。
「三郎。」
他忍不住開口問道。
「你這些兵，究竟是如何訓練的？」
薛渭沒有直接回答。
他只是對著一名禁衛軍，抬了抬下巴。
「把那具屍體拖過來。」
那名禁衛軍領命，將剛剛被殺掉的鮮卑兵卒屍體，拖到了火堆旁。
「你來跟清河王殿下說說。」
那名禁衛軍放下屍體，對著苻法，行了個軍禮。
然後，他抽出腰間的環首刀，沒有絲毫猶豫，噗嗤一聲，剖開了屍體的胸膛。
他的聲音，和他的動作一樣，冷靜，且不帶任何感情。
「殿下請看。」
他用刀尖，指著屍體還在微微抽搐的心臟。
「此處，乃是心脈所在，用環首刀，從左肋下第四根肋骨的縫隙刺入，可一擊斃命。」
他又指了指脖頸。
「此處大脈，橫向切割，最是省力，三息之內，必死無疑。」
「若用槊，則無需瞄準這等細微之處。」
禁衛軍說著，撿起一根粗大的木棍，比作長槊。
他對著屍體的太陽穴，猛地一捅。
他又指向屍體的胸骨。
「正面猛力衝撞，可撞碎胸骨，斷裂的骨頭，會直接刺入肺腑與心臟。」
「這便是臟器。」
那名禁衛軍的講解，還在繼續，每一個字，都像一柄冰冷的鑿子，鑿在苻法和張遇的心頭。
他們聽得目瞪口呆，臉色發白，胃裡一陣翻江倒海。
原來，殺人還可以是這樣。
如此精細，如此高效，像庖丁解牛一般。
他們終於明白，為什麼薛渭的兵，如此悍不畏死，又如此殺人如麻。
用這種方式訓練出來的，根本不是士卒。
是一群只為殺戮而生的怪物。
張遇強壓下心頭的噁心，沙啞著嗓子開口。
「平昌王他……如今可還在長子城？」
薛渭知道，這件事，終究是瞞不住了。
他看著二人，緩緩說道。
「你們走後第二日，平昌王便已盡起大軍，南下了。」
「汲縣，已被攻下。」
這兩個地名，像兩道驚雷，在張遇和苻法的腦中炸開。
張遇的反應，最為直接。
他那張鐵青的臉，瞬間漲成了豬肝色，額上青筋暴起。
「苻菁！」
「你這背信棄義的狗賊！」
「老子為你賣命，你卻拿老子當誘餌！」
他勃然大怒，一腳踹翻了身旁的火堆，火星四濺，嘴裡不停地咒罵著。
苻法的臉色，則是一瞬間變得慘白。
他沒有說話，只是死死地咬著嘴唇。
一絲殷紅的血跡，從他的嘴角，慢慢滲了出來。
原來如此。
原來，所謂的攻下清河，收回封地，名正言順做個清河王。
從一開始，就是一個徹頭徹尾的騙局。
他和張遇，還有薛強，還有那些河東、河內的豪族兵。
加起來那近萬人的兵馬，都只是一枚棋子。
一枚用來吸引冉閔與慕容恪全部注意力的棋子。
他這個清河王，從頭到尾，都只是一個笑話。
良久，他才深吸一口氣，站起身，對著薛渭，鄭重地躬身一禮。
「多謝薛郡公救命之恩。」
他這一動，立刻牽扯到了肩頭的箭傷。
一股鑽心的劇痛傳來，讓他悶哼一聲，臉色又白了幾分。
薛渭上前扶住他。
「殿下不必多禮，先坐下吧。」
他回頭，對著門外喊了一聲。
「醫工，過來一下。」