武考前夕，夜色如墨。
黑水城內城，內環天樞區，萬寶天街，臨江仙酒樓。
蘇家大房嫡長孫蘇梅山，帶著隨從走到臨江仙一樓大堂，接著被跑堂的堂小二帶到升宵閣。
「蘇公子，您是要上幾樓？」
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蘇梅山淡淡道：「二十六樓，龐少爺訂的參橫閣。」
堂小二趕緊上前帶路的，來到丙七浮空攆。
「蘇公子，請上坐。」
蘇梅山帶著隨從走進浮空攆，在正位的楠木椅上落座，堂小二緊隨其後，沒多時，鈴鐺響起，浮空攆大門打開，堂小二率先出門，在前帶路。
拐了一個廊道，三人來到參橫閣。
蘇梅山輕車熟路，推門而入，霍然進入一個亮堂富麗的雅間。
龐家少爺，以及趙家，林家，葛家，三幫的三代早已齊聚一堂。
「喲，蘇少，來的夠早啊。」龐子云嗤笑一聲，侃道。
「龐大少，有事耽擱了，我自罰一杯。」
說著，蘇梅山拿起一盞酒便幹了。
「行了，快落座吧。」趙家的趙秉中打著哈哈勸道。
蘇家，趙家，林家，葛家。
四家世代聯姻，互成犄角，壟斷黑水城糧、布、藥、賭坊酒肆娛樂業，覆蓋黑水城一大半暴利民生行業。
鹽幫專營私鹽，漕幫管著所以碼頭。
黑狼幫專營高利貸，背後實則是龐老爺。
至於龐家，專營鐵器，當鋪，錢莊，高利貸，另外各家的生意，都得跟龐家分一杯羹，黑水城隱形的土皇帝。
人員到齊後。
樓內茶香裊裊，酒水陳列，眾人分席落座，開始談笑風生。
酒過一巡後。
龐子云起身，掃視一圈後，笑道：
「九子奪狄的名額，你們三幫四家，在加上我龐家兩個名額，無甚異議吧？」
眾人紛紛附和，滿堂嬌氣蒸騰。
「往年是枯燥的擂台賽，今年高漸宮院長放下話，先問心性，後量韌性，最後才是擂台賽，諸位有何想法啊？」
蘇梅山率先起身，端起酒盞，敬了各位一盅後，沉聲道：
「兩日前，我堂弟蘇梅伊掛名金門武館，被一無名小子打敗，失了名額，落了面子，若各家對上此子，替我殺之。」
「哦？此人姓甚名誰啊？」龐子云玩味笑問道。
「陸黎。」
這時，黑狼幫的賀守信起身：
「我到時聽說過此子，在外城連殺我外堂兩名草鞋，我複議殺之。」
聞聲趙秉中起身：
「陸黎？我安排在路司衙門的總旗，昨日也被這個金門武館的陸黎奪去，若是同一人，我複議殺之。」
緊接著林懷禮起身：
「如此看來，那便真是同一人？我遠房的表叔在路司衙門養老，區區總甲之位，也被此人頂下，我複議殺之。」
氣氛瞬間凝聚。
樓內燈火喧囂，滿堂少年意氣跋扈，殺聲陣陣。
接連四家要同殺一人，龐子云倒是略感意外。
龐子云想也未想，輕描淡寫，最後拍板：
「那便殺之。」
………
大雍朝明靖七年，九月二十九。
內環天樞區，萬寶天街，龍門坊，講武堂。
全黑水城最尊，最闊，最肅穆的通雲大樓。
今日武道吉日，講武堂甄選武考大典選拔日。
二十里長街，淨水潑道，赤錦鋪地，弓兵列陣，旌旗林立。
沿街民宅商鋪盡數閉門，街巷肅靜無嘩，只剩下風卷旗浪，獵獵作響。
講武堂演武場通雲大樓巍峨矗立，千丈演武場巨台平整如鏡，此乃歷經百年的官造擂台。
五層觀禮台的正北最高台，貴座上坐著的正是承武院高漸宮院長，凌駕全場。
高漸宮左手位陪坐講武堂堂正孟長戈，右手邊陪坐黑水城城主霍青崖。
兩側分別列坐八形門長老，五虎門，七殺派，赤刀門，落劍派等五大派長老。
五派高人分列東西，神色淡然，俯瞰全場。
四層東側官宦台，西側世族台。
三樓，以及二樓端坐此次參考的七十二家武館坐館眾人。
沈罡夫帶著陸黎，以及內院八大弟子，端坐三樓東側，獨留趙闊照看武館。
林瀾依也跟著來了，沒坐四樓世族台，跑來與陸黎他們擠在一起。
此時離武考吉時還差半個時辰。
眾人剛落座。
「化淵，今日八形門來的是我師父，你隨我同去拜見你太師父。」
沈罡夫臉色前所未有的鄭重，眼底掠過一絲複雜。
他並非親傳，只是普通內門弟子，早年在門派因天資不高，拿不到資源傾斜，學藝五年便早早離開師門，來到黑水城入了聯盛鏢局。
陸黎輕輕點頭，起身跟在師父身後，一同往五樓東側觀禮台走去。
穿過熙攘的人群，到了五樓席前，沈罡夫斂衽躬身，行師門大禮，態度恭謹：
「弟子沈罡夫，見過恩師。」
「弟子陸化淵，拜見師祖。」
余滄浪側首，只淡淡撇了沈罡夫一眼，語氣平淡：
「化淵？」
「你個半桶水的東西還學人收徒？誰准許的？還妄自用我師門字輩，是誰給你的膽子？」
陸黎雙眸輕動，眉頭皺起，卻也不敢頂撞師門長輩，捏緊拳頭，默然垂首。
沈罡夫肩頭微顫，低聲解釋道：
「弟子本想年關之際再去帶陸化淵前往拜見師父，卻沒想到這武考提前了……」
「住口。」
余滄浪一聲輕喝，聲線不高，卻也引得周遭眾人齊齊側目。
余滄浪厲聲再斥：
「師門武藝你自己都學的一團糟，有什麼資格收徒？你能教出什麼樣的弟子？」
沈罡夫抬透，目光堅定，沉聲道：
「化淵他……天賦很高，也是此次武考的考生。」
余滄浪視線掃向立在沈罡夫身後的陸黎，冷冷審視，眼底透著輕視：
「你叫個什麼？」
「弟子陸黎，師父賜字化淵。」
陸黎垂眸拱手，神色平靜，淡淡應道。
「抬起頭來。」
聞聲，陸黎抬眸與余滄浪對視，雙眸沉靜內斂，無半分懼意。
陸黎心想，即使這人境界再高，他身為此次考生，對方還能對他動手不成？
既然這人如此輕視，嘴裡沒有好話，那便也無需太尊禮。
「你看人從來都是這般雙目直視嗎？」
余滄浪語氣依舊平淡，可聲音里卻第一次透著真正的怒意，很明顯的怒意。
「這樣不好。」