即墨城因為挨著十里外的墨水河而得名，北面山巒起伏，自春秋時便是萊國舊都和兵家必爭之地。不管是從南面膠州灣登陸，還是從東面登陸，要攻打萊州都會被墨水河阻攔。
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此時明軍已經在河岸高坡之上挖出兩道半里長的壕溝，又用土在各處堆起十幾道土墩，以大石加固。城內城外搭起連營，將火炮和兵卒隱藏在墩台和壕溝之內。甲士四面埋伏，等待著大戰的來臨。
一片死寂之中，從地平線上湧起了道道火光。
戚繼光從養神中睜開雙眼，沉聲道：「開始了。」
由龍王眾和平戶藩為主組成的平戶倭寇，是目前為止能遇到的火力最強的對手。汪直壟斷著整個東南亞海路的軍火貿易，而平戶藩是種子島火銃的發祥地，是最擅長使用火器的倭寇。即便因為路途遙遠而無法搬運戰艦上的超級重炮，平戶倭寇也仍然擁有遠超過織田軍和明軍全國火力總和的火力。
第一輪襲擊，是近乎毀滅性的炮火轟炸。
倭寇將所過之處的村莊縱火焚毀，在墨水河對岸列陣。先將大炮推出，對著明軍狂轟。大地震顫，天空被炮火撕裂。明軍陣前能見到的一切拒馬、營牆、哨塔都瞬間被炮火、濃煙和火光所淹沒。
明軍則蟄伏於事先構築好的墩台和壕溝之內，炮火實際上不能傷及。在最熟悉炮戰的西班牙傭兵的指揮之下，戚家軍完全不按照明軍的常規來安營紮寨，主營採取西洋戰法規則在炮火射程外遠遠分布，在首輪炮火轟炸過後才將大軍開出。
明軍炮火忽然推上前轟至，將浮橋打得粉碎。倭寇驚呼，大筒隊再次開火，將明軍炮台轟成一片焦土。
戚繼光在觀戰之處高高望去，眼瞅著雙方對射中明軍的火力明顯落了下風，手心不禁捏滿了冷汗。戚家軍根本沒有這樣的重炮，要用火力跟平戶倭寇對抗是不可能的，必須從謀略上想辦法。
即墨營總兵、昭勇將軍張元功驚得一身冷汗，每一輪炮火灑落在明軍營中，張元功就是渾身一顫。眼瞅著倭寇從十幾處一起瘋狂搭橋渡河，張元功急道：「火力不夠，快把虎蹲營調上去吧！」
「現在不能出動虎蹲營。」戚繼光沉聲道，「虎蹲營要留著火力，用來對付海龍王的王牌，也就是那兩個巨人。我們必須給倭寇造成大明的火力只有這麼多的錯覺，若是讓汪直對明軍的火力有了防備，就不會入套了。」
「但是……」張元功眼瞅著倭寇成功搭起浮橋，十幾路一起渡河，吶喊著衝上河岸，急得腦門上全是汗。
明軍神機營忽然從壕溝中起身，箭如雨下，將倭寇射死在岸邊。火槍轟鳴，專門對準倭寇中的甲士。投石機的機括聲接連響起，十幾枚水缸大小的燒夷彈飛上天空，爆裂在灘頭，炸裂成覆蓋河岸的大火。
倭寇慘叫中跳河逃命，搭起的浮橋起火，被明軍焚毀大半。
倭寇逃回對岸，重新整隊。不同顏色的護背旗凝聚成片，隨著隊伍行進呈現出波浪翻滾的模樣，一眼望去看不到邊。
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張元功倒吸一口涼氣：「這約莫有四五萬人吧？」
戚繼光點了點頭：「倭寇分成許多隊分別登陸，其餘五個萬人隊在膠州灣內登陸，打算從南側向北推進。」
張元功兩眼發黑：「這可如何是好？」
即墨城修得再堅固，可也擋不住十萬倭寇的圍攻。山東都司一共也沒有五萬的兵馬，沒法子防禦這麼大面積的倭寇入侵，只能盡力拖延。
戚繼光卻十分平靜：「膠州沒有那麼容易失陷。海龍王汪直，也不會坐等南軍的。」一指倭寇陣後立起來的大旗杆，「按照倭人的習慣，那個大旗立起來的地方，是倭寇的本陣，海龍王汪直和松浦隆信就在那裡。」
張元功望著那高大的旗杆之上，一個桌面那麼大的「徽」字大旗，驚駭道：「什麼意思？徽王？誰是徽王？」
只見倭寇的隊伍波開浪裂，數不清的甲士邁著沉重的步伐排成方陣，皆金甲銀盔，背著五峰旗，手持大刀上前。倭寇齊聲歡呼，從墨水河上游忽然漂下許多粗重大木，倭寇陣中甲士如鐵馬一般躍入河中，奮力抓住大木，在河中橫起。同時數百門大炮一同響起，將明軍壓得無法抬頭。
戚繼光兩眼發光，贊道：「這倒是個超乎想像的手段。」
張元功急道：「戚將軍還有心情誇獎敵人！」
眼見墨水河中瞬間被大木橫七豎八拼成了橋，龍王眾從河中帶著水花沖天而去，躍上河岸，將明軍的投石車、炮車悉數砍爛。
戚繼光看得皺起眉頭，河道原本是防禦甲士進攻的最佳防線，對龍王眾竟不通用。這龍王眾的水性，居然好到了這種程度麼？穿著鋼鐵甲冑竟能在水中行動自如，既不會陷於淤泥，也不為洪流衝擊所動搖，數十丈寬的河面在這些甲士面前就像是淌過了一個小水坑般輕易，這確實是個意外。
倭寇大叫著瘋狂跟在後面跳入河中，將大木用船纜大繩固定，又在河底打下尖樁。大隊甲士就這樣踏著浮沉不定的大木，怪叫著占領了河岸。明軍以火槍、箭矢回擊為時已晚，上千倭寇甲士沖入陣地揮刀亂砍。
戚繼光沉聲道：「鳴金。」
明軍陣中響起鳴金之聲，河岸的明軍棄陣後撤，逃回大營之中。
倭寇前備隊潮水般從橋面涌過，用大櫓在陣前撐起一道抵禦槍彈的防線。一名五峰海盜首領身穿金光閃閃的大鎧，頭戴蟠龍盔，將手中一柄巨劍揚起，高呼道：「吾乃龍王眾之首，徽王義子，毛海峰——！讓戚繼光出來說話——！」
明軍陣前左右分開，戚繼光手持大槍來到陣前，上下打量了一下毛海峰。這是個和自己差不多年紀的年輕人，也是五峰海盜的二當家。或許是因為自幼成長在汪洋巨寇之中而帶著一股比倭寇還要霸道的狠辣之氣，但是又因為受到了極為嚴格的教養，而呈現出與眾不同的首領氣度。