通往涼州道的官道上，一大一小兩人正並肩而走。
「餓了！不走啦！」頭扎羊角辮的女孩一屁股坐在了路邊。
年紀大點之人微微嘆息一聲，從兜里掏出一口乾糧，遞向小女孩：
「吃吧，小妹，再走三日我們便到涼州道了！」
小女孩眼神冷漠地接過乾糧，大口大口地吃了起來。
三五下便將那塊乾糧吃完了。
「還有嗎？」
小女孩望向男子。
「吶！這是最後一塊了，吃完我們可就彈盡糧絕了哈。」
男子又從包內拿出最後一塊乾糧遞向小女孩。
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這二人，正是已離開潛龍七日的江海以及他的小妹江小鯉。
江海去涼州道前程未卜，自是不能帶著父母前去的。
但臨走之時，他已為父母留下了不菲的家財，並聘請了四個丫頭、兩個家丁，老兩口足夠在潛龍安穩生活了。
且有一眾好友在，有聽雨樓在，老兩口的安危他並不擔心。
最讓他放心不下的，便是眼前這個完全變了性子的小妹。以前的她憨憨傻傻，笨得可愛。
可現在的她眼神冷漠，話語極少，且好似記憶力也變得好了起來。
現在的江小鯉和以前的江小鯉判若兩人。
江海近些時日一直在觀察她，但依舊不知自己這妹妹是出了什麼問題。
柳刀刀和江繼業也發現了自己女兒的反常。
於是，三人一商量，江海臨走便帶上了江小鯉。
「小鯉子啊，怎麼最近都聽不到你喊我大鍋了？」
江海見正在大口吞吃乾糧的江小鯉，婉轉地問道。
江海發現，雖說自己這小妹性格變化極大，可嗜吃的習慣好像一點都未變。
正全神貫注啃乾糧的江小鯉好似沒有聽到江海言語一般，依舊自顧自地啃著乾糧。
「慢點吃，別噎著！」
看著這無比陌生的小妹，江海心頭閃過一絲心疼，將最後的一點清水遞給她。
她也不客氣，一把接過，便咕嘟咕嘟地牛飲起來。
數息後，最後一點水也喝完了。
「為何不買馬匹上路？」
吃飽喝足的江小鯉打了個飽嗝，冰冷的眼神望向江海。
「額！為兄兜里囊中羞澀！」
江海撓了撓頭，
「不過小妹你儘管放心，到了涼州道，我便儘快賺錢，讓你頓頓吃香的喝辣的。」
這話江海說得有真有假。
他之所以不買馬匹，只是為了一路多觀察觀察這怪異的小妹，最好是能讓她自己露出一些蛛絲馬跡。
可這一路下來，兩人風餐露宿，除了說「餓了」之外，江小鯉再無其他言語。
一個六歲大的孩童，跟著一個八品武者的腳步走了一路，不喊苦、不喊累，這種怪異之感越來越重了。
而江海兜里裝的錢也的確是不多。
潛龍百姓的錢，他幾乎全部留在了潛龍，全身就帶了數十兩碎銀子。
接下來兩日，兩人走得愈發艱難。
餓了江海只能搞些野兔野雞充飢，但江海不會烤肉，烤出的肉生的生、糊的糊、焦的焦，味道一言難盡。
好在，在這一日的黃昏，兩人終於看到一座巨大的城池出現在視野里。
「小妹，我背你走？」
江海指著前方巨大的城池，
「到了涼州城，我們先好好吃一頓！」
「我自己有腿！」
江小鯉臉上露出一絲嘲諷，自顧自地向城池方向走去。
江海：「……」
又走了三里路，兩人來到涼州城門下。
門口重兵把守，每一名入城者需繳納稅銀二十文！
江海繳納了一粒碎銀，城門口值守找零六十枚銅板，這才與江小鯉入了城。
放眼望去，城內亭台樓閣林立，道路寬闊，道路兩旁商販絡繹不絕，路人紛紛攘攘，好一副繁華景象。
「先去吃飯！」
江海帶著江小鯉走進紛紛攘攘的人群，向著酒樓而去。
「我要吃冰糖葫蘆！」
身後傳來江小鯉稚嫩而冰冷的聲音。
「好好好，買買買！」
江海來到冰糖葫蘆商販前，
「老闆，來十串！」
於是，雙手捏著十串冰糖葫蘆的江小鯉，邊走邊吃，屁顛屁顛地跟在江海身後。
打聽了路人，兩人來到清風客棧，要了兩間房間，點了一桌豐盛的飯菜，開始大快朵頤地吃了起來。
江小鯉吃了十串糖葫蘆，又在飯桌上吃了整整五碗米飯、幾盤菜，這才意猶未盡地擦擦嘴。
兩人酒足飯飽。
天也漸漸黑了下來，江海與江小鯉各自回了房間休息。
江海原本是要開一間房的，可怪異的江小鯉卻是不願意。
他只得無奈地嘆嘆氣，開了兩間房。
是夜！
江海心念一動，全身骨骼噼啪作響，化作老實憨厚蔣石模樣，拿上那張象徵自己灰衣級刺客的木牌，拉開了客棧房門，向著酒樓外而去。
而在江海拉開門的那一瞬間，睡在江海隔壁的江小鯉驟然睜開眼，眼神中充斥著異樣的神色。
江海要去的是聽雨樓在涼州道的總負責點。
整個涼州道所轄的聽雨樓各個分點，都被追命這一派系把控。
而涼州道的聽雨樓負責人，正是追命的上司，代號「無塵」。
按追命所說，涼州道聽雨樓分舵，正設在涼州城雲霓路煙柳街最裡頭的一套院子。
江海順著晚間向小二打聽到的路況，十分輕鬆地便來到了涼州道聽雨樓分舵門前。
門前依舊掛著那個熟悉的鈴鐺。
「鐺！」「鐺鐺鐺！」「鐺鐺！」江海按追命所說，按「一、三、二」的順序拉響了鈴鐺。
片刻後，緊閉的大門緩緩打開。
江海進入，大門再次關閉。
順著走廊走了一段，江海眼前不遠處站立著一個頭戴面具的人。
「腰牌！」男人聲音冷淡地開口。
江海將自己木質腰牌丟給那人。那人定神一看，道：
「天一，舵主已等你三天，他在北院主間等你！」
「天一」是當初江海在潛龍初見追命、加入聽雨樓之時登記在冊的殺手代號，可他從未用過。
江海順著走廊七拐八拐地走了一段，穿過中院、又經過五道防守之後，才來到北苑。
江海剛想敲門，不曾想裡面一道蒼老的聲音傳來：
「門未鎖，進來吧。」
江海推門而入。
一位頭髮花白、滿面褶皺、卻精神矍鑠的老人，正仔細端詳著他。