次日上午，天光大亮。
劉奚帶著新任命的隊率莫延年、兩名伍長周廣宗和皇甫燕，以及劉陽等一行人，前往他們未來的立足之地——監造所。
監造所離劉奚的住宅不遠，是一處占地頗廣的院落。
這裡原本是城中一處生意不錯的染坊，坊主在不久前的戰亂中不幸喪命。
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其家產無人繼承，院子便被官府充公。
如今尚書台的一紙文書，就將它劃撥到了劉奚的名下。
推開落滿灰塵的大門，一股混雜著染料與霉味的氣息撲面而來。
院內散落著廢棄的陶瓮和木架，顯然已荒廢多時。
已有四名工匠候在那裡，見劉奚進來，紛紛躬身行禮。
「小人衛平（衛安），見過監丞。」
其中兩人率先開口，態度恭敬卻不顯卑微。
「小人李達（黃茂），見過監丞。」
另外兩人也隨之行禮。
劉奚心中瞭然。
這四人，正是衛氏和荀氏借來的人手。
「往後監造所的事務，便要仰仗幾位師傅了。」
劉奚客氣地回了一禮，隨即道。
「所內諸事草創，但月錢用度，一概按照少府匠例發放，絕不短缺。」
那名叫衛平的工匠立刻直起身子，說道。
「郎君客氣了。我家主人有令，我兄弟二人在此效力，不需監造所支付任何例錢，一切用度，皆由衛氏承擔。」
看起來這兩位工匠並非像荀氏借來的只是普通匠人，應該是頗有些地位的。
這話說得冠冕堂皇，劉奚倒是清楚得很，衛釗打的是什麼算盤。
衛釗對桐油墨的製作方法已是覬覦許久，派這兩個工匠來，名為協助，實為偷師。
不過，劉奚也並不畏懼。
桐油墨的配方固然精妙，但真正的核心技術，在於那個他憑藉後世知識設計的恆溫乾燥箱。
沒有精準的溫度和濕度控制，就算拿到了配方，也只能制出次品。
短時間內，這便是他拿捏衛釗，換取更多資源的籌碼。
他不動聲色地點了點頭，不再多言，只一揮手。
「開工吧，今日，先將這裡里外外清掃乾淨！」
一聲令下，眾人立刻忙碌起來。
劉奚先動手，搬運廢棄的重物。
莫延年沉穩細緻，帶領著眾人打水除塵。
就連一向矜貴的皇甫燕，在短暫的猶豫後，也拿起掃帚，默默地加入了清掃的行列。
一整個上午，監造所內都是熱火朝天的景象。
到了下午，院落已初具雛形。
劉奚將後續的整理工作交給了莫延年，自己則牽出一匹馬，馬上帶的全是胡餅。
他對周廣宗和劉陽說道。
「走，隨我出城一趟。」
三人一馬，穿過洛陽的城門。
城牆內外的景象，恍若兩個世界。
一出城郭，撲面而來的便是無盡的蕭索與死寂。
城外的溝塹與廢棄的菜圃之間，散落著無數簡陋的棲身之所。
草搭的茅庵、蘆席撐起的棚子、破爛的車篷，如同一塊塊醜陋的瘡疤，貼在大地之上。
劉奚駐足不前，默默地觀察著。
即便是白晝，仍有成群結隊的流民聚集在城門外，但是他們一旦靠近城門，就會被甲士驅趕。
到了傍晚，他們便會四散開來，拾取一切可以燃燒的東西。
撿那些枯草和糠秕，升起一小撮可憐的火焰。
多數人都衣不蔽體，腳上裹著破氈。
更遠處，河灘上有男丁在費力地挖掘荻根，希望能從中找到些許能果腹的澱粉。
婦人和孩童則在路旁，仔細地剖開野葵的果實。
劉奚的目光在這些掙扎求生的人群中緩緩掃過，進行著無聲的甄別。
他看到了那些面帶菜色、神情麻木的逃戶。
他們大多來自河內、弘農等郡，原本是國家的編戶或是世家的佃戶。
持續多年的戰爭，摧毀了很多地方的秩序。
看著眼前這片由絕望與掙扎構成的景象，周廣宗和劉陽都感到了深深的壓抑。
還有幾處十分氣派的棚子，麥粥的香氣也飄得最遠。
棚前豎著旗幡，上書「某氏招募佃戶，供食宿衣物」。
劉奚的眼神卻冰冷如霜，他注意到那些負責施粥的豪門家丁，目光根本不在那些餓得前胸貼後背的婦孺身上。
而是在人群中反覆逡巡，像鷹隼一樣搜尋著那些尚算強壯的男子，還有少女們。
一旦發現目標，便會立刻熱情地迎上去，許以重諾。
這根本不是招募佃戶，而是赤裸裸的掠奪。
在這亂世，一個健壯的奴僕，其價值遠勝幾畝薄田。
這些晉代豪門，正用最廉價的食物，篩選和誘捕著流民中最有價值的勞動力。
一旦進入他們的莊園，那就是代代為奴。
在這樣的層層篩選之下，被留下的，便只剩下那些老弱病殘。
整個城外的流民群體，其人口結構呈現出一種殘酷的倒掛。
看著那些抱著孩子的母親，和那些步履蹣跚的老人，劉奚長長地嘆了一口氣。
上巳節來的時候，還能看到搶奪食物的壯年男子，現在幾乎很難看到了。
尤其是看到四人皆帶著武器，流民們連看都不敢看。
劉奚昨日還滿是宏圖壯志的心，此刻卻被眼前的景象狠狠刺痛。
他原本的計劃清晰而冷酷：招募聰慧的少年，培養自己的核心力量。
此刻劉奚猛然意識到，自己與那些只知掠奪青壯的豪門，似乎沒什麼區別。
絕不能像挑選牲口一樣，只挑走有用的人，而對剩下的絕望視而不見。
去他媽的精挑細選！
那份只招募少年的告示，仿佛烙鐵般燙手。
劉奚最終將其揉成一團，直接丟掉，然後重新寫了一份招工令。
他讓劉陽找了塊顯眼的木板，鄭重地貼了上去。
劉陽大聲念了出來：
「監造所因器用修造，試募工徒、護作雜役。凡年十二以上、五十以下，皆可來試。試畢無論用否，皆給一日口糧。」
「另，大量採購艾草，干者為佳，按斤付糧。」
布告欄前，聚集著一群面黃肌瘦的流民。
他們中的大多數人只是麻木地靠在牆根下，眼神空洞，仿佛對一切都失去了興趣。
洛陽城裡的告示，十張里有九張是要抓人或者加稅，與他們這些朝不保夕的人無關。
告示念完了，人群卻像一潭死水，只有幾個人交頭接耳，臉上寫滿了懷疑。
「真的假的？官府的告示，不會又是騙人的吧？」
「就是，上回那個徵發民夫的，說管飯，結果去了就被皮鞭抽著幹活，連口稀的都喝不上。」
「試工還給口糧？天底下哪有這樣的好事……」
議論聲中，充滿了根深蒂固的不信任。沒有一個人上前。
劉奚看著眼前這番景象，並不意外。
他朗聲道：「我知道大家信不過官府。空口白話，誰都會說。」
「今天，我劉奚把話放在這裡。凡是願意來我監造所一試的，現在上前，在這紙上報個名字，按個手印，就算登記。」
他頓了頓，指向身後早已準備好的幾個大籮筐。
周廣宗一把掀開蓋布，露出裡面烤得金黃油亮的胡餅。
濃郁的麥香瞬間鑽入所有人的鼻孔，引得一片喉結滾動。
劉奚指著那香氣四溢的胡餅，一字一句地說道。
「登記者，立取胡餅兩個，先墊墊肚子！這胡餅，就是我監造所的信物。」
人群騷動起來，眼神里的麻木被渴望取代，但依然沒人敢做第一個吃螃蟹的人。
他們害怕這是個陷阱。
就在這僵持的時刻，一個抱著孩子的瘦弱婦人，猶豫了許久，終於咬著牙從人群中走了出來。
她的孩子已經餓得奄奄一息，連哭的力氣都沒有了。
為了孩子，她願意賭上一次。
她顫顫巍巍地走到桌前，用發抖的聲音報上名字，然後在文書上按下了自己髒兮兮的手印。
「好。」
劉奚點了點頭。
周廣宗立刻從籮筐里抓出兩個溫熱的胡餅，不由分說地塞進了婦人的懷裡。
婦人捧著那兩個沉甸甸、散發著誘人香氣的胡餅，整個人都愣住了。
「是真的！他真的給了！」人群中有人失聲喊道。
「不是騙人的！」
這個看得見、摸得著、聞得到的現實，像一塊巨石砸入死水，瞬間激起了千層巨浪。
懷疑和猶豫在食物的香氣面前土崩瓦解。
人群騷動起來，無數雙麻木的眼睛裡，終於透出了一絲光亮。
劉奚、周廣宗和劉陽三人，就在木板旁設下一張破舊的桌子，開始了登記。
來一個人，就送上一份胡餅。
一個下午，前來應試的人絡繹不絕。
結果正如劉奚所料。
真正有一技之長的工匠、或是身強力壯的漢子，早已被豪門搜刮一空。
留下來的老弱，他們能做的，最多也就是一些編織、縫補的零碎手工活。
周廣宗看著眼前這些面黃肌瘦前來登記的人，有些發愁。
「郎君，這些人怕是幹不了什麼重活啊。」
劉奚卻顯得很平靜。他看著眼前這張長長的名單，心中早已有了盤算。
他要做的，本就是以工代賑。
這些人雖然沒有力氣，但他們有手，有時間。
更重要的是，這些需要一個活下去的希望。
劉奚有很多想法，關鍵在於如何一步步實施。
這個小小的監造所，便是他撬動這個時代的支點。
在他的規劃中，監造所未來的業務將分為三大板塊。
首先是滿足尚書台的需求。
這是他的立身之本，必須保質保量完成。
桐油墨、改良紙張、更符合人體工學的桌椅，這些都是他站穩腳跟東西。
其次是開發奢侈品。
文具本身，就可以成為一種奢侈品。
他可以設計出更精美的筆、墨、紙、硯，甚至是帶有收藏價值的文房四寶套裝，專門賣給那些追求風雅的世家大族。
這不僅能為他帶來巨額的利潤，更能通過這些載體，潛移默化地傳播知識。
而他心中最重要，也最隱秘的規劃，則是針對軍用器材的改良。
從更堅固耐用的行軍帳篷，到標準化生產的箭矢，再到可以快速拆裝的攻城器械。
他要讓這個小小的監造所，成為軍隊無法忽視的存在。
要用技術，換取在這亂世中最寶貴的權力，來自軍方的認可與支持。
而這三個宏大的板塊，都需要人力。
這些流民，他們或許無法掄動鐵錘，拉開硬弓。
但他們可以進行分揀、編織、研磨等精細卻耗時的活計。
就像那張告示上寫的，大量收購艾草，既是給了流民一條最簡單的生路，也是在為未來製作驅蟲藥包、或是充當帳篷填充物儲備原料。
劉奚的計劃，從一開始就不是單純的慈善。
他是要將這些被時代拋棄的勞動力，重新組織起來，用最基礎的工作。
一邊救濟他們的生命，一邊為自己那龐大的藍圖，打下最堅實的一步。