第一章羽化（四上）東方剛剛開始發亮，李旭已經跳上了坐騎他穿得依舊是一套長衫，顏色在婉兒的記憶中與當年二人初見時相差無己只是身材已經比記憶中高大了許多，臉上的鬍子也濃密得遮住了所有表情回頭時目光一閃，裡邊的笑意依舊亮得讓人心跳但說出的話卻不帶半分留戀意味：「兩位兄長就此別過，山高水長，咱們後會有期婉兒，紅拂就由你來照顧她要到河東找一個人，你們李家應該能幫上一些忙！」
「放心，你的義妹就是我的妹妹大當家如果顧不過來，我們哥兩個願意代勞！」王元通和齊破凝幾乎異口同聲，一邊與李旭告別，一邊在口頭上占紅拂的便宜自從昨晚聽說紅拂和婉兒義結金蘭並準備在山中住一段時間後，二人就再沒合上嘴巴鞍前馬後大獻殷勤，恨不得互相之間先打上一架
「等太原那邊的消息確定下來，我就給家中修書，讓他們幫忙尋找李郡丞既然紅拂能肯定他沒有做劉武周的爪牙，我想此刻他應該跟隨流民們一道逃回了河東！」婉兒很大氣地向李旭拱了拱手，回應
「那我就放心了上谷正受到幽州軍的攻擊，我不得不早點趕回去待他日天下太平，再與諸位重聚！」李旭笑著向婉兒點了點頭，然後策動坐騎兩百餘匹戰馬尾隨著黑風衝下了山坡，煙塵快速湧起，遮斷人們的視線
偶爾有兵器反射的日光從煙塵後透出來，冷冷的，刺得人直想流淚
如果此刻我跳上馬去，他肯不肯帶我走？李婉兒目送著背影消失，忍不住偷偷地想多年前，她也是這樣目送著李旭帶領雄武營遠去，心中百般不舍，卻唯恐別人看出端倪今天，同樣的送別又重來了一遭，她有機會拉住李旭的韁繩，卻始終沒法伸手
『上蒼曾經給過我機會，但我已經錯過了』當最後一縷煙塵落下樹梢後，她不得不轉過身，與王元通等人說說笑笑地返回山寨當年錯過的理由是，自己為李家的嫡親女兒，生來便肩負著某些責任而今天，時勢不同，責任依舊
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「像義兄這樣的奇男子，就該像鷹一樣在天上自由自在地飛如果被強行羈絆住，反而再也見不到其雄姿了！」知道婉兒心中難過，紅拂微笑著開導自己這位剛剛結拜的義姐「若是紅拂與李郎不曾有過婚約……」她回頭，目光在湊過來偷聽的齊、王兩人臉上快速流轉，荒得二人趕緊將頭側開，裝模作樣地欣賞路邊風景「若是紅拂與李郎不曾有過婚約，也決不會嫁給義兄跟他這樣的人做朋友是福氣，運氣一旦做了夫妻，反而要擔負許多，累也累死！」
「對，對，仲堅志向高遠，做他的娘子肯定要受一些顛簸！」齊破凝立刻迴轉身，迫不及待地附和「做朋友麼，反而大夥都開心他從不強人所難，也不會虛情假意地敷衍你！」
「紅拂妹妹可以確定你的郎君就是馬邑郡守李靖麼？確定他已經離開劉武周那裡？」王元通看了看婉兒的臉色，然後笑著加入討論
「王當家這話是什麼意思？」紅拂被問得一楞，當即寒了臉追問「難道你認為李郎就那麼賤，會和劉武周一道做突厥人的走狗麼？」
「我是說，我是說李靖他名氣那麼大？不，不，我是說劉武周那人我見過，其實算個人物我，我是說，嗨，算了，我什麼都不知道！」王元通越說越糊塗，乾脆用力提了提韁繩，逃一般跑了開去
他非常欣賞紅拂的美麗，卻沒勇氣直視那咄咄逼人的目光想當年，面對數萬高句麗人都沒哆嗦過的心臟，被女人的眼睛一照便立刻狂跳不已
「嗨！劉武周那人，當年也算個英雄，誰知道他現在什麼德行！」齊破凝從背後追上來，在王元通身邊嘀嘀咕咕
「大當家怎麼樣？我說的是婉兒，她的心神可曾被咱們兩個分散開了？」王元通擦了把臉上的汗，放鬆了馬韁繩，小聲追問
「放心！你這**把紅拂氣得臉都白了婉兒能不替你收拾殘局麼？」齊破凝早知道王元通打的什麼主意，回頭看了看，然後笑著回答
二人雖然都驚詫於紅拂的美麗，卻也沒急到李旭剛剛離開，便立刻迫不及待要一擁而上的份上先前之所以做出幅色迷迷的模樣，很大程度上是為了分婉兒的神，不讓她再為李旭的離去而難過
唐公的女兒和旭子投緣，這是當年護糧隊中眾所周知卻誰也不會宣之與口的『秘密』作為李旭的好友，王元通和齊破凝幾乎是看著兩個年青人慢慢走近，然後一頭撞在橫亘與彼此之間的無形高牆上，把美好的願望撞得四分五裂所有人都為此遺憾，但所有人都不得不接受當年那個現實以李旭當年的資歷和出身，能混上一個校尉已經是祖墳生煙與世襲郡公柴紹相比，簡直是井底和天空的差距，更何況柴紹背後還隱藏著一個巨大的人脈關係圈
「其實到了現在，柴郡公和婉兒已經恩斷義氣絕和他一個跑路的郡公比起來，咱們旭子至少還擁有六郡之地，數萬雄兵婉兒若是強行跟了他，除了名聲不太好聽外，對李家只有益處，沒有害處！」又向前跑了幾步後，王元通嘆息著道
「越是如此，越令婉兒難過啊你沒聽剛才紅拂小丫頭說麼？他義兄是翱翔於天空中的蒼鷹！」齊破凝亦嘆息著搖頭，「他不是咱們兩個咱們兩個麾下就這萬把人，幾十里山頭不得不就近找個有本事的人依靠旭子他大小也算一方諸侯，憑什麼非要給李家效力？李家又有什麼東西能收他歸心光用婉兒和他當年那些遺憾麼？恐怕唐公願意成交，萁兒不介意跟姐妹兩個共事一夫，婉兒自己也不願意把自己當貨物賣！」
「也是，婉兒不會把自己賣第二次！」王元通抓起馬鞭，將山道旁的矮樹抽的綠葉橫飛
婚姻不是兩個人的事情特別對於壟右李家這樣的豪門而言，每一段婚姻背後都隱藏著一個交易李淵當年明知道婉兒對旭子的心思，卻依舊將她嫁給柴紹，恐怕主要不是為了信守兩家的婚約而後來他故意放任萁兒離家出逃，也未必是想成全女兒的姻緣作為一家之主，他要為整個家族的前途打算不能被骨肉親情羈絆，也容不得半點猶豫這種選擇看上去很無情，但幾百年來那些世家大族就憑著這種精心布置下的網而得以生存，得以延續並且今後還會繼續以同樣的手段支撐下去，綿延不盡
「還是紅拂這樣好，想嫁誰就嫁誰！」沉默了片刻，齊破凝低聲感慨
「也未必，那個李靖十年都沒找過他，誰知道還會不會認帳？」王元通搖頭，不認可齊破凝的觀點
「元通，你不會……」齊破凝像不認識般盯著同伴的眼睛，抗議「咱們哥倆兒跟人家開玩笑歸玩笑，可不能做得……」
「你知道我是什麼意思當年賀若小姐和子櫻之間不也一樣？結果呢？」王元通用力一夾馬腹，猛地向前竄出了半丈余
他這樣說並不是完全因為懷著某種期待，而是出於閱歷當年秦子櫻只是個小錄事官，其家人還不准他娶賀若小姐過門何況李靖曾經做過一任郡丞，又是大將軍韓擒虎的外甥？
「人和人不同，李靖是個曠世英才！」齊破凝覺得有些尷尬，喃喃地道也許王元通所說的情況對二人來說最為有利，但他更希望看到一個團團圓圓的結局「畢竟紅拂為他等了十年，他如果不認這個帳，也忒不是東西！」
「正因為人人都把他當作英才，他就越不可能選擇紅拂老齊，你以為人人都是旭子啊！」王元通嘆了口氣，又道
這世間只有一個旭子，即便做了大將軍，依舊保持著少年時代的敦厚與純良紅拂口中提到的那個李靖至少已經三十多歲，仕途坎坷，出頭不易所以不會像旭子那樣，把情分看得比前程還重
可像旭子又太注重情義，以至於不通權謀，不通機變這樣的人做朋友很令人開心，作為頭領，前途卻未必光明連齊、王兩人自己都寧可選擇追隨李家而不是追隨於他他又憑藉什麼力量在亂世之中特立獨行呢？
博陵六郡是四戰之地短時間內，河東會將其作為屏障但當河東的實力壯大到一定地步後，這道屏障就完全沒有必要了
屆時，旭子對唐公講情義，唐公會對旭子講情義麼？
「但願咱們和他今後別在沙場上相遇！」半晌之後，臉色蒼白的齊破凝喃喃地說了一句
「但願如此，正面對敵，世間幾人配做他的對手！」王元通搖頭，苦笑嘆息聲被山風吹散，在溪谷間縈縈擾擾