南江月華殿內。
木易坐在那寬敞尊貴的虎頭椅上，望著站在大廳內的常野。
「常理事，聽說這幾日李族長突染風寒臥床不起，可是當真？」
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常野眉頭緊蹙，斟酌半響道：「外間確實是這麼傳的，我安插在李族長府上的探子也是這麼回稟我的。」
聽到這回答，木易皺起的眉頭卻是絲毫未有舒展，眸光一沉道：「我剛派了浩兒去調查這西江屯兵之事，李斯就染病不起，其間種種，讓人不得不防。」
常野點了點頭，道：「族長的懷疑也不無道理，既如此，族長何不親自去看望，一來，可以試探虛實，二來，也展示出族長您的仁愛寬厚。」
撥弄了兩下手上的玉扳指，木易起身道：「也好，那常理事就隨我一同前往。」
——
李府外。
一輛華貴的車輦停在了李府外，車輦四周更是圍著二十個氣息沉穩的侍衛。
李府的僕從早已見慣了各種權貴，見此陣仗忙前來相迎。
看見木易和常野從馬車內下來，李府的下人慌忙跪伏在地，齊聲道：「小人參見族長。」
木易穿過那些跪伏在地的下人，站在李府門口的石獅子旁。
看著院門大敞，賓客如雲的李府，眸光微沉。
聽到身後常野的腳步聲，便斂了怒容，帶著往日的祥和走進了李府。
看著一步一步走進府內的木易，那些賓客慌忙找個由頭離開。
瞬間，李府內便寂靜無聲。
就在這時，李府的管家匆匆而來。
原本瘦削的臉頰上為了遮蓋某些東西，愣是擠出了一道又一道的溝壑。
著實讓人有些倒胃口。
「小人參見族長，我家老爺有病在身不能親自相迎，還望族長恕罪。」
管家跪在地上，恭恭敬敬的道。
看不見那張虛假的臉，木易心情頓時舒暢不少，忙道：「無妨無妨，快起來，帶我見見李二族長。」
可管家確實不肯起身，怯懦道：「這，這」
「這什麼？族長的命令你都敢違抗？你是吃了熊心豹子膽了？還是」
常野眯起眼睛，那微微露出的縫隙滲出森然的寒意。
聽到這如刀般凌厲的話語，管家的頭重重的磕在了地上，顫巍巍道：「小人不敢。只是，只是老爺染了寒疾，恐傳給族長，這才這才」
到底是怕傳給木易還是這染病有假，誰知道呢？
木易看了眼抖抖索索的管家，唇角微微挑起，道：「李族長的管家真是心性純良。」
聽到這話，管家停止了顫抖，那深埋在地下的雙眼卻是骨碌碌轉著。
「可是，卻不知好歹，識不清自己的身份！」
這字字句句，落地雖輕緩，卻如驚雷般炸開在管家的身邊。
只見管家本來端正的身子抖的猶如秋風中的落葉，眼下隨時艷陽天，可他卻如深墜無底寒獄。
「小人該死，小人該死，小人這就帶族長去看望老爺。」
管家心思幾轉，忙磕頭磕的砰砰直響。
木易輕笑一聲，提步便向前走去。
「起來，帶路！」
常野走到管家面前，冷然道。
管家慌慌張張的起了身，也顧不上擦額頭上的血，趕忙奔到了木易身前，身形佝僂的帶著路。
穿過池塘，又穿過一條小徑，再穿過一處假山，這才到了一處屋子前。
屋子倒沒什麼異常處，只有那飄出的濃重的草藥味告訴旁人，裡面住著一位病人。
管家額頭上的血跡早已乾涸，管家已然不敢擦拭，只留一個血痂長在那，猶如一個銅錢大的傷口。
「族長，老爺就在裡面養病，您請！」
說完，便匆匆退了下去。
看那匆匆離去的身影，木易和常野連個餘光都不予賞賜。
畢竟，那個人會和看門狗計較呢。
忽地，屋內的人低低咳嗽著，那聲聲咳嗽低沉入肺，似是要把肺咳出來一般。
木易忙走上前，道：「李族長，聽聞你染病，我寢食難安，便不招自來，希望沒有打擾你休養。」
聽到這話，那人壓制住了咳嗽，嘶啞著嗓子道：「木族長能來看望，我高興還來不及呢，談什麼打擾。不過.咳咳咳」
話未說完，又是一陣咳嗽聲。
木易是來探虛實，並不是看望病人，所以便耐心的站在一旁，等屋內的人咳完。
過了一會，咳嗽聲便暗了下去，屋內的人喝了口水潤了潤嗓子，繼續道：「對不住了，木族長，我寒疾來的迅疾，怕傳染於你，就不請木族長進屋坐了。」
木易看了眼下人端來的藤椅，不急不緩地道：「無妨無妨，我坐在屋外就好，唉，好些日子沒見李族長了，這南江的諸多事宜沒人商量，我還是有些不習慣。」
屋內的人低低的咳嗽聲似乎斷了一瞬，隨即又繼續輕咳道：「這些時日確實辛苦木族長了，南江的種種事宜都壓在你的肩上，怕是忙的焦頭爛額吧。」
木易長長嘆了一口氣，拉長聲音道：「可不是嘛~，就這西江的各種碎事，都能裝訂成一本書了！」
屋內的人似是又喝了口水，放下茶杯道：「西江的城主王野一直以來治理有方，怎會突然出了那麼多事端。」
木易也拿起了身旁桌子上的茶杯，親抿一口，等那縈繞舌尖的香醇滑入肚中時，這才開口道：「自李響莫名暴斃後，西江的走卒商販便失了束縛，囤積貨物哄抬物價，或是出售瑕疵商品，擾的百姓苦不堪言。」
那人又咳嗽了一番，只是這次聲音比之前低了幾分。
「也怨不得王野，他本不懂商道，一時治理無方也情有可原。不過，前幾日世子前往了西江，世子自幼聰慧，想來處理這局面也是不在話下。」
真好，把過錯全推給了浩兒，王野倒被他摘的乾乾淨淨。
木易心裡思量著，修長的手指捂得茶杯都微微顫動。
「族長！」
見木易有些失態，身旁的常野忙提醒道。
木易望了常野一眼，點了點頭後，對著屋內道：「那是自然，浩兒作為南江的繼承人，這些事情都處理不好，還怎麼勝任。」
屋內的人似乎找了個被子，舒服的靠著。
因為，沒有接話。
木易則繼續道：「不過這然兒我也是喜歡的緊，為人又圓滑，到時浩兒登上族長之位，他定能幫浩兒好好守著南江。」
屋內的人沒有沉默了一會，笑著道：「也是，到時我們兩把老骨頭就可以歇息了。」
木易也跟著笑起來，道：「到時，我們就以兄弟相稱，畢竟你跪了我一輩子，老了我們便省去這些繁文禮節。」
話剛說完，屋內的人便重重的咳嗽起來，那架勢，似有逐客之意。
木易聳了聳肩，依舊四平八穩的坐在椅子上喝著茶水。
半杯茶水下肚，屋內的人也止住了咳嗽，從窗戶上的影子來看，似乎是翻了個身，又換了一面躺著。
「那我李斯就多謝族長了，如此殊榮，可是常人尋都尋不到！」
再逗下去，怕是這條毒蛇立馬就會跳出來咬自己一口。
木易心念一轉，便換了話題，道：「近日西江地方官吏上書，指西江多地出現男丁失蹤事件，我已責令王野七日內給我答覆，不過，我思來想去，總覺著這件事充滿異常之處，這每年失蹤人口也都成百上千，無甚異常，可這次卻全是男丁，讓人費解，李族長，你怎麼看？」
屋內的男子這次卻沒了咳嗽聲，沉默了片刻，略帶一絲清朗道：「我也甚覺驚奇，可沒有絲毫證據，不敢妄言，對了，世子和然兒也在西江，族長可以令他們協助王野一起調查，這樣，既調查了真相又起了監督職責，可謂是一舉兩得。」
木易點了點頭，狀似沉思道：「這樣也好。看看，沒了李族長我這腦子就愚鈍的緊。」
說著，木易站起了身，對著屋內道：「我聽見李族長咳嗽聲已將漸弱，想來是寒疾有所緩和，不知我能都進屋探望？」
此話一出，屋內的男子道：「不可！」
木易雙眼眯緊，隨即舒展開來，輕聲道：「為何？」
屋內的男子輕咳一聲，掩飾自己的失態，道：「我已臥病多日，屋內污穢不堪，恐污了木族長，請稍後，我穿了外衣這就出屋相見。」
木易似是有些為難，畢竟李斯身患寒疾，本就不宜外出吹風，可雖是為難，那嘴角眉眼卻是微微上揚。
拈起桌上一顆聖女果，木易放進了嘴裡。
「喀嚓」上下牙猛地緊咬，那鮮紅的聖女果便在木易的嘴裡汁水四濺。
身旁的常野看著木易嘴裡猩紅一片，不由得吸了口冷氣。
這李斯是毒蛇，那這木易就是鷹。
天生相剋。
不過，若是這蛇再聰慧狡詐幾分，這結局可真不好說。
「吱呀」一聲，那扇門打開了。
微敞的門內走出了一名男子，男子身形瘦削，面色蒼白，無力的倚在門旁，微笑著望著木易。
那面容身形顯然就是李斯。
木易滿意一笑，慌忙走了過去，滿臉關心道：「李族長，你怎麼出來了，你寒疾未愈不可見風，快回去。」
說著，忙把李斯推進了門內。
看著那門又再次合上，木易笑道：「這幾日我是在煩悶，便找李族長來閒談，叨擾了這麼久，是我的不是，眼下，我也該回府了，你好生休養。」
說完，木易便帶著常野向著府外走去。
可就在兩人轉身離去後，屋內的男子挺直了腰身，黑暗中的那張雙唇，劃開了詭異的弧度。