第101章 怒鶴
齊敬之緩步走到在石台邊緣，低頭向下看去，谷底已經見不到半個人影，先前圍成一圈的火光熄了大半，剩下的也極是微弱，猶如風中殘燭。
他又回身抬頭看去，只見先前被當做繩索的怪蛇屍身依舊垂在石壁上，蛇尾末端離著石台尚有數丈距離。
老魏已逝，再無人催動雲蛇霧虎，助他凌空虛渡。
齊敬之抿起嘴唇，只覺眼眶微微發熱，一口惡氣悶在胸中。
「青天高、黃地厚，月寒日暖、來煎人壽！」
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煎人壽刀身上的銘文浮現於他的心頭：「人壽不永，天不假年！人生天地間，非但要受那日月輪轉消磨，更有種種劫難加身！我輩見此，該當如何？」
「我輩見此，該當如何？」
齊敬之從山壁蛇屍上收回目光，又看了一眼身前幽深黑暗的洞窟，忽然雙腳狠狠蹬地，身軀隨之猛地一沉又一浮，整個人竟是憑空躍起三丈有餘！
當初在小松山中，他於練拳頓悟之中登臨古木樹梢，過程中無知無覺、事後不明所以。
方才入枕中夢裡，他於最後關頭提刀在手、振翅沖天，一躍而入長空，然而夢境終究虛妄，同樣做不得數。
直至此刻，齊敬之於心情激盪之中忽生明悟，只是並未感到半分喜悅，只有滿胸惡氣、一腔孤憤。
「齊敬之，可還記得我為何給你起了這個名字？」
「學生記得！齊敬，莊嚴恭敬之意也。夫子為我取名敬之，意在勉勵學生誠心正意、敬天法祖，行事端方、俯仰無愧！」
「學生刀頭染血，心中無愧！」
師生間的問答驀地迴蕩在少年心頭。
今日之前，齊敬之最為看重的便是最後的無愧二字，直到此刻才忽然醒悟，自己心意未定，亦不曾真正想過該如何敬天、如何法祖，如何行事才算端方，又怎能真正做到無愧？
「我遇事喜歡多想幾步、力圖周全，便自以為得計，常以心思縝密、聰敏過人而沾沾自喜，殊不知這些都是末節，最為要緊的還是誠心正意！我為牛耳尖刀取名虎禪，何嘗不是對自己的期許？」
「前路漫漫、道阻且長，唯有誠心正意，方可心無旁騖、勇猛精進！」
「那麼，誠何心？正何意？」
此時齊敬之上沖之勢已盡，他沒有抬手去抓上方不遠處的怪蛇屍身，而是探出一腳，狠狠蹬在身前石壁上，整個人再度迅猛拔升，很快就高出了崖壁。
「我瞧這大齊之內，無論凡人修士、鬼怪妖魔，皆身不由己、與世浮沉，上有日月輪催，下有旦夕禍福，早晚同入黃泉、皆成下鬼！縱然是所謂的神靈，也有壽盡而終、神廟坍弛的那一日！」
「月寒日暖，來煎人壽！不能真正超脫其上，則天地山川、世間萬象，不過就是眾生的一場顛倒迷夢罷了！這樣短暫虛妄的人生，又與玉枕中的夢境何異？」
念及於此，齊敬之心頭仿佛有什麼東西正在破土而出。
「要證得真實，唯有在修行路上高歌猛進，以手中刀斬盡一切虛妄！天地鬼神也好，山川妖魔也罷，凡亂我心意、阻我道途者，便唯有一個殺字！」
「我今後行事，也大可任情肆意一些，順己心、秉直道！應為便是願為，所行便是所願，余者又何足道哉！」
轟的一聲，這個念頭猛然炸開，驅散了齊敬之心頭的迷霧陰霾。
隱約之間，忽有一物在他的心底顯露身形，雄飛高舉、長嘯聲聲。
齊敬之努力分辨，只覺那似乎是一片白中帶赤的翎羽，又或是一對翅身潔白、翅尖血紅的羽翼，最終真容顯露，竟是一雙平平無奇的草鞋，鞋底沾著泥、鞋身染著血，就好似……焦玉浪在故事中提到的鶴履！
「這就是仙人擲履、踏鶴飛升？」
「這就是心搖如舞鶴、骨出似飛龍？」
「這就是……我的心骨？」
齊敬之眼中閃過一絲明悟，周身勁力、氣血豁然貫通，無處借力的身軀忽然好似生出了一對羽翼，竟然憑空又拔高數丈，遠遠高出了谷頂崖壁，而後才如同一片輕盈的羽毛般緩緩飄落而下。
身處半空，他舉目四望，但見大月高懸、群山聳峙，長風浩蕩、林海興濤。
下一刻，一聲高亢激越的鶴唳直入雲霄！
與往日相比，這聲鶴唳之中明顯多出了一股怒而搏擊天地的戾氣。
這是一隻怒鶴！
應為便是願為，所行便是所願！怒鶴為履，振翅凌霄！
這便是齊敬之的心骨！
或許偏激，或許與《仙鶴經》原有的飄逸瀟灑之氣、與那所謂的「舞鶴」有所偏離，甚至或多或少帶著枕中夢裡那個少年道士的影子。
「生要禍國殃民，死要萬人稱快麼？鹿棲雲，或許你當真就是另外一個我。」
「只不過，你我的性情雖然相近，所行和所願卻是迥然不同，夢終究只是個夢罷了！」
齊敬之飄然落地，忽然以左手抽出煎人壽，一刀劈向繫著怪蛇屍身的小柏樹。
「哎呦！」
煎人壽長刀所向，焦玉浪大聲驚呼著浮現而出，不得已就地一滾，險之又險避開了刀鋒。
「哥哥好快好狠的刀！」
小娃子從地上狼狽起身，邊抱怨邊拍去身上的塵土。
齊敬之沒搭理他，又是一刀兇狠揮出，將那株小柏樹砍得齊根而斷，旋即一腳踢出，連樹帶蛇一起踢下了山崖。
焦玉浪看得目瞪口呆，旋即反應過來，叫嚷道：「老魏還沒上來呢！他老胳膊老腿的，總用赤金刀可吃不消！」
齊敬之靜靜看向小娃子，神情黯淡，微微搖頭。
焦玉浪登時閉上了嘴巴，目光游移不定，在齊敬之身上纏繞的白蛇屍身上掃過，又看向他右手裡夾著的玉枕。
「老魏把伱家姑奶奶的壽禮找回來了，你就替他將玉枕送回彭澤水府吧。」
小娃子沒接話，而是轉身衝到山崖邊上，默默朝下看了半晌，才頭也不回地問道：「老魏死在下頭了？」
「嗯，死了。我把他屍身燒了，用石頭埋在下頭的洞窟里了。他臨死前笑著說自己以山為槨，是人王氣象。」
焦玉浪似乎是點了點頭，聲音有些低沉：「白仙教聖女呢？」
「我身上這條白蛇便是。」
齊敬之語氣平靜，忽又話鋒一轉問道：「主持法會的白衣仙侍有幾個？如今在哪裡？」
「白衣仙侍一共有兩個！」
焦玉浪猛地轉過身，眼中閃過一抹厲色：「法會結束之後，她們就分別守住了下頭的兩處谷口，不許任何人再靠近。我見她們似乎並不急著走，洞窟這邊又久無動靜，這才繞路爬了上來。」
「守在了谷口？」
齊敬之略一思索就明白過來，那兩個所謂的白衣仙侍看似很有些地位，實則遠沒有埋伏在谷頂的兩條妖蛇受信任。
他仔細看了看焦玉浪，除了眉眼間帶了些凶光，倒並無什麼哀戚之色，便將手裡的玉枕遞了過去。
這一回，小娃子小跑著過來，用雙手接了，同時竟給了齊敬之一個大大的笑臉。
「哥哥莫要見怪！小弟生在軍侯世家，上到各支各房的族親，下到府里的護衛、馬夫之類，身邊總有些熟悉面孔忽然就見不著了。這生生死死的事情見得多了，心腸就難免硬起來了。」
焦玉浪輕描淡寫地解釋了兩句，語氣便鄭重起來：「老魏尋回了玉枕，無論是我巢州焦氏還是彭澤水府，都會給他一個說法！」
早在小松山古廟的時候，齊敬之就覺著焦玉浪的性子有些偏激，如今看來並不是沒有緣由的。所謂世家子，自幼的所見所想確實與他這個山野少年有著區別。
齊敬之見小娃子無需自己操心，又已交託了玉枕，當即點點頭，轉身朝山下走去：「我去把那兩個仙侍料理了，白仙教的內情也需要找她們問一問。」
焦玉浪連忙邁步跟上，扭頭打量著齊敬之身上的白蛇屍體問道：「萬沒想到所謂的白仙教聖女竟然是條蛇！無論是黑驢精、李璜還是那個金員外，可都口口聲聲說見到的是個女子。」
齊敬之腳步不停，微微頷首道：「我初見它時，確實也是個女子模樣，其幻術手段之高，連老魏都著了道。」
他說著，驀地想起了先前遇上的巡山日游，似乎那位陰神也沒能看破白仙教聖女的容貌真形，說是因為有什么正神神力遮護。
齊敬之才入洞時，也確實見到了赤裸女子體外那層白色煙氣，只是破夢而出後已然消失無蹤，否則以白色煙氣之詭異，老魏也不大可能將白蛇糾纏住。
聞言，焦玉浪張了張嘴，終於還是嘆了一口氣：「善游者溺，善騎者墜！老魏也算是幻術一門的行家了，終究碰上個更狠的。這就是江湖術士的一大短處了，所倚仗的外物、習練的奇術一旦不聽使喚或是被人克制，生死便不能自主了。」
小娃子似乎是想差了什麼，自始至終沒有問及赤金刀的下落，哪怕此時說起老魏的幻術，依舊對那件奇物避而不提。
「老魏臨死前，托我把赤金刀送回遼州，等此間事了我就啟程。」
齊敬之簡單解釋一句，邊趕路邊又將洞窟里發生的事情大致講了一遍，唯獨涉及自身的幾樁隱秘沒說。
焦玉浪跟在一旁安靜聽著，中途沒有插過一句話，可嘴巴張開了就再沒合上過，臉上滿是不可思議。
等齊敬之講完，小娃子將玉枕舉到眼前，翻來覆去仔細端詳：「兄長，這事情有些不對勁！我可從沒聽說過彭澤水府有此等異寶，即便真的有，青洪公又捨得拿出來，也只會獻給江水之君，怎麼可能送給我家姑奶奶？
齊敬之眉頭微皺：「你的意思是，這個玉枕很是珍貴難得？」
在他眼中，拋開能引人入夢這一點不談，單從賣相上來看，這個玉枕除了材質比較值錢，無論是做工還是樣式，皆無什麼出奇之處，實在沒有半點兒奇珍異寶的樣子，比青銅小鏡強些也有限。
「何止是珍貴難得，這根本就是無價之寶！」
焦玉浪依舊是滿臉的匪夷所思：「說起來，這世上能安神助眠的玩意兒並不稀奇，可也不過就是讓人睡得舒服些罷了。再稀罕點兒的，確實也有能引入入夢的，可以助人整理思緒、平復心境，從而有益於修行。」
「這類異寶多被高姓門庭用來培養那些有天賦的後輩子弟，讓他們藉此快人一步、成就心骨。我當時聽老魏提起玉枕，以為便是此類。可是能做到兄長所說這地步，能讓人再世為人、紅塵煉心的……簡直聞所未聞，怕是國主見了也要動心！」
說這話時，焦玉浪看向玉枕的目光明顯有些躍躍欲試。
「這東西有些詭異，還是不要輕易嘗試的好。」齊敬之連忙提醒小娃子一句。
焦玉浪就有些悻悻然，但還是點頭應是：「就是覺得好玩兒罷了！我這輩子才剛開個頭，還沒活明白呢，哪用得著去夢裡轉世煉心？」
齊敬之見他眼神清明，這才點點頭，轉而問道：「你家既然與大江水族交好，可知道什麼是虬褫嗎？」
聞言，焦玉浪從手裡的玉枕上收回目光，扭頭盯著白蛇屍體猛看，神色變得很是複雜：「光顧著瞧玉枕了，險些忘了這茬！如果這條白蛇真是傳說中的虬褫，這件事可就有些複雜了，也許沒什麼後患，也許就是個大麻煩！」
小娃子沒有賣關子，緊跟著就解釋道：「虬褫是一種極特殊的白蛇，生性喜陰，身有劇毒。說它特殊，是因為這種白蛇有謫龍之稱，據說身上的龍族血脈極為濃厚，一旦將體內陰毒煉化為純陽，便可一躍化為虬龍。」
「虬褫這個名字，虬字不必提，褫字本就是脫去、剝奪的意思。」
齊敬之聽明白了：「你是說，虬褫看似是蛇，其實卻是血脈尊貴的龍種，背後多半有龍族水君做靠山？那你可聽說過，哪位龍君的後裔里有虬褫？」
(本章完)