第146章 076.起程
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A.E.1316年4月12日，佛羅倫斯，拉坦村。𝟨𝟫🆂🅷🆄🆇.🅲🅾🅼
貴族議會稍早決定，由於布蘭祖孫所在的莊園，匯聚越來越多人口，於是重新劃分區域，多設置一個村。
此村跟傭兵團所在的拉比村就差一字，村長則由布蘭擔任，沒有薪水，但不礙事，布蘭不在意這些。
察覺到奎克家族跟北非人的接觸，以及給自己的壓力後，兩方關係多了隔閡。
布蘭跟祖父商量，趁著前往施瓦本擔任督察官的時機，打通王國人脈，求娶王女。
布蘭讓委託人採購，來自天竺的紗布，阿拔斯的地毯，更多的茶葉，工藝品，南方的象牙等珍貴物品已經全部收到。
這些將作為聘禮。
帶回的阿蘭王女，則交由瑪蓮禮遇看守。瑪蓮心思細密，跟阿蘭相處的很好。
來了莊園五天後，阿蘭終於明白這少年是誰，原來是「偉大家族」之一的查曼家族，波西米亞跟威尼斯隔之甚遠，兩方也無利益衝突，加上威尼斯公國在阿蘭出生前就已經消失，所以她對查曼家族的認識僅止於此。
她念過英雄之書這本著作，所以也知道五劍之一的七星劍在查曼家族手中，心中還升起了想看一看的想法，但還是忍著沒問。
她住的是布蘭的屋子，外面隔著數道牆面，阿蘭每日只能從窗外餘光看見農人跟工人們的作息，所以瑪蓮時常進去陪她說話。
這地方很乾淨，一點都不髒亂，村人的面孔看上去很精神，地上沒有腐爛臭味。還種植許多綠樹，等到完全成長時，村莊肯定更加靜謐美好。
內陸之國不見汪洋，海風的味道讓阿蘭感到自由。好像把她的憂愁給吹散了些。
不過這村落還有幾間房，永遠都在冒黑煙，破壞這和諧的藍天白雲。
她問過瑪蓮，但後者只是搖頭輕笑，說是殿下(布蘭)指派的工人場所，她一介女流也不懂。
屋子內放了很多潔白滑順的紙張，布蘭曾經對自己說，要繪畫或寫字都行，但這兩樣阿蘭都沒興趣。
她熱衷於打伴，這些東西，布蘭的莊園只有瑪蓮在用，所以兩人說話的時間甚長。
每天都有商人帶著馬駒跟驢子來入貨送貨。
其中有一種竹子，是阿蘭跟那個沒成婚的老丈夫明斯特，從巴伐利亞南下，走阿爾卑斯山的山道時，看見的灰竹。
阿蘭感覺，村子內貌似藏著稀奇古怪的東西。
目前整個莊園內，完整見過阿蘭樣貌的，除了瑪蓮跟卡羅爾這夫婦，就只有祖父霍華德。
「從愛爾蘭到契丹……美貌無人不曉。」
這話讓霍華德十分好奇，當阿蘭王女在他面見露出真面時。
霍華德沒有說話，先是用毫無邪念的目光欣賞。
人真美，就像名家大師刻出的完美雕像。
老大公讓人取來琉特琴，就像是吟遊詩人那樣，起身走動，獨自彈唱。
布蘭幫祖父合拍。
「我瞧見一名美麗的少女，獨自來到我眼前，她化作一縷風，撥弄我心弦……」
霍華德的音樂素養很高，年輕時常彈唱給貴族女子。
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接個共飲，幾杯熱酒下肚後，便是纏綿一夜。
前大公的聲音低沉迷人，阿蘭王女落落大方的接受讚美，一點不害羞。
兩人甚至還跳了一小段舞。
阿蘭的美貌讓其很習慣被恭維，甚至已經準備好等下把手抬起來，讓霍華德吻之。
一曲唱畢時，阿蘭很有禮貌的說道，「您的聲音十分好聽。」
接著她的纖細玉手上抬，但霍華德沒動的打算，吻手禮需要低頭。二十五歲後，他再也不想對女人低頭。
阿蘭確實很美，但在布蘭說過她的價值後，霍華德更看重那把羅蘭聖劍。
霍華德用旁敲側擊的方式，想要問出到底阿蘭掌握的羅蘭劍情報，從何而來?
但阿蘭也不鬆口。
詢問無果，霍華德也就先放置問題。
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A.E.1316年4月16日，布蘭跟霍華德準備啟程施瓦本的前一日，法蘭克有消息傳來——二舅葛修倫納德病逝了!
這樣的噩耗，讓霍華德極為傷心，他跟過世多年的老倫納德侯爵，是在羅馬認識，兩人一同喝酒打獵，創作詩歌過。
當年提拔墨林樞機主教時，也是靠著老侯爵幫助牽線，才能在投票時，得到法蘭克樞機的支持，使威尼斯成為樞機之一。
也才有後來這樞機庇護自己之事。
更別說，失國之後，這親家耗費巨大財富，拉了千人部隊幫自己去攻威尼斯，這恩情怎麼都要報的。
葛修的事，霍華德一直在努力，但卻沒有下文。
「葛修留下的那座城堡周邊，有修建倫納德家族的前人墳墓，那城堡給誰繼承?」
這城堡他本人也去住過，兒子漢森(布蘭父親)當年就是從那娶回布蘭母親的。
霍華德問話帶回情報之人，那人回答不清楚。
霍華德於是跟布蘭商議，要打聽清楚，看有沒有辦法讓倫納德家族旁系來繼承。
布蘭點頭應好，「祖父，等我們把施瓦本的事解決了，我會動用在騎士團的人脈，羅馬認識的主教們，都幫我搭線，溝通法蘭克的貴族，我會想辦法免除二舅罪名的。」
「好，太好了。」
霍華德很欣慰，布蘭很重視家族「正統」血親。
起程時，祖孫一同。
貴族成婚，中間還會有介紹人，霍華德寫了幾封信件請幾個大貴族，最後都沒回音，於是決定自己去說。
還有卡羅爾夫婦，瑪蓮，傑克，德斯利等人隨同，落魄來投的騎士昂布也在。
七星劍也帶著，主人到哪，劍就到哪。
主人馬車增大為四駕，內里可以坐六人。
但只有瑪蓮夫妻跟霍華德，以及阿蘭王女，兩夫妻幫忙看管人質，布蘭則是騎馬。
走的是陸路北上，那不是從佛羅倫斯東面海港搭船北上，那就會通過尼弗公爵的領地。或者穿行另一條比較難走的道路。
(本章完)