次日上午，石楓隨著金三來到城南一處大客棧，這客棧名喚「仙客來」，乃是專門招待修真之人，石楓神識一掃，發現裡面影影綽綽，有不少修士，修為都是鍊氣七八層，石楓立刻提了幾分小心。
金三顯然來過這裡，一路進了後跨院，院門口立著塊牌子，上面貼了張招募伙夫的告示，院子裡一個案台，一個六十歲上下的青袍老者坐在後面，他也是名鍊氣士，修為在鍊氣五層。
石楓二人恭恭敬敬走過去，金三恭恭敬敬道，「仙師，你這可是要招人？」老者點點頭，道，「不錯，你二人要來應募？」金三石楓二人連連點頭，「是，是。」
老者曼聲道，「可否識字？」石楓一愣，找伙工還要識字嗎？老者見二人遲疑，道，「不是要你識字，如果不識字，老夫把這文書給你念一念。」金三二人忙點頭稱謝。
老者從桌上拿出合約，從頭到尾念了一遍，內容和金三所說無異，金三石楓都無異議，在文書上按了手印。老者暗喜，因為來回要花半年，這趟生意正愁招不到伙夫，大總管為此還責怪自己好幾次，這二人高大結實，倒是合適人選。
石楓二人按了文書，老者便發給二人一身夾棉短袍，吩咐二人去後面幹活。
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後院已經有二三十漢子，正忙忙碌碌給貨物打包裝車，主要是各式礦石，也有些鳳鳴山特有的靈木奇花，石楓一邊幹活一邊辨認，這商隊運的貨物極雜，有煉器材料、丹藥原料、還有些鍾離木，乃是做符紙的材料。
接下來幾日，石楓金三都忙著裝運貨物，閒談中，石楓知道這家商隊屬於中山國武邑城的「玄靈閣」，武邑是中山國第二大城，規模人口僅次於都城靈壽。
石楓暗暗留心，數日觀察，覺得這玄靈閣大有來頭。燕國正魔大戰，各類法器丹藥符篆急缺，戰亂財誰都想發，但也要有這個實力，否則貨物一到燕國，豈不羊入虎口，被人哄搶一空？
第五日上，貨物終於裝完，十五輛滿載的馬車停在「仙客來」前面，整裝待發。
石楓終於見到了此行的頭領，是個三十五六的漢子，中等身材，全身上下透著精幹，石楓只知道此人姓盧，眾人都稱他為盧總管，這人是鍊氣八層頂峰，修為最高。
盧總管看了下眾人，翻身上馬，揮手道，「出發！」他手下一共二十名修士，十五輛馬車各配一名修士，兩位民夫、
盧總管和那青袍老者開路，另二名鍊氣八層的修士斷後。整個車隊如一條長蛇，在長山鎮中街道穿過，奔西門而來。
石楓和金三分在第四輛馬車，石楓運起斂息術，一路提著小心。
來到西門，兩名築基修士依然閉目盤膝坐在那裡，盧總管下馬抱拳，「拜見兩位前輩。」左邊那築基修士睜開眼道，「是玄靈閣的盧總管，這是要回去了？」
盧總管道，「正是。」從儲物袋拿出一塊令牌，那築基修士伸手攝過，神識一掃，令牌里記錄了盧總管在內的二十位鍊氣修士影像，那築基修士一一核對無誤，至於趕車的三十位民夫，那築基修士只神識略掃，發現並無靈氣波動，就沒有細探。
他揚手把令牌拋回，道，「盧總管一路順風。」手一揮，城門打開，他已經重新閉目入定。而至始至終，百獸門的那位築基修士根本未發一言，連眼皮都沒張開。
盧總管躬身稱謝，車輪滾動，商隊出了長山鎮。
石楓想不到如此就出了燕國，心下狂喜。
車隊向西而行，一路風餐露宿，好在路途還算平整，三日已經走出二百餘里，距離長山鎮遠了，石楓才徹底放下心來，金三坐在馬車上，甚是愜意，悄悄對石楓道，「兄弟，看來這一趟是來對了」。
又走了兩日，路況開始變糟，先是小丘陵，再下來就是一片望不到的矮山，頭頂上烏雲如鉛，漸漸飄下了小雪。
盧總管心下焦急，催著眾人加緊趕路，但崎嶇的山道夾著冰雪，又是打滑又是磕碰，三十個民夫全都下來推車前進，有幾處險要處，怎麼推也推不過去，只得先把貨物卸下部分，過去後再重新裝載。
如此三五日，金三已累得腳酸背痛，原先的愜意早變成滿腹牢騷。
石楓一路上沉默寡言，但他神識放開，不敢絲毫大意。
最前面盧總管和那招募民夫的青袍老者正輕聲交談，北風呼嘯，旁人都聽不清楚，但落在石楓耳里，卻是一字不漏。
盧總管道，「哎，這樣走下去，只怕不能如期趕回了，都怪叔叔，非要我收購二千斤麻金石，耽誤了六七日，否則不至於如此。」那老者道，「其實我們也沒耽誤時間，只怪時令不對，往年這個時分雪還沒下呢。」
盧總管抬頭看天，道，「這雪只怕會越下越大，無論如何要在大雪封山前過了蛤蟆谷。」老者道，「你是怕…….」盧總管點頭道，「不錯，這次燕國跟我們做生意，沒選他們萬寶齋，劉叔，你覺得他們會罷休麼？」
老者劉叔道，「但來的時候他們並沒有動手呀？」盧總管道，「那不同，來的時候咱們帶的是法器丹藥符篆，東西雖多，但都揣在儲物袋裡，二十個人輕身上路。家叔臨行前又放了幾個煙霧彈，讓他們捉摸不到我們動身的時間路線，這才安然抵達燕國。如今是返程，運的是材料，其中輕便的你我已經裝入儲物袋了，但這數萬斤材料，又裝不進去，只能用馬車拉，一日走不到六十里，哎。」
劉叔道，「你急也急不來，咱們這些修士雖不懼風雪，但那些凡人可不行，再說馬力也要休養。」盧總管沉默了一下，道，「前面有處小鎮，休息一晚，多買些牛肉大餅給他們，每人打十斤燒酒，暖暖身子。」
車隊衝風冒雪，又行了四日，算算路程，已走出燕國千里，翻過了四道山樑，前面正是蛤蟆谷，過了蛤蟆谷，就屬於武邑的地界，武邑城是金剛門的地盤，金剛門出自佛家，嚴禁修士在其勢力範圍內鬥法。
雪一路或停或下，好在蛤蟆谷還未被積雪堵住，盧總管繃緊的臉龐總算有了一絲笑意。石楓遠望，見左右都是高聳入雲的連綿群山，只中間一道扁平山谷，形似蛤蟆張嘴。
盧總管帶住馬，喝道，「嚴六，你去探探路。」一名修士大聲應是，策馬沖入山谷，一會功夫，他縱馬奔了回來，高聲道，「雪只有半尺深，過得了馬車。」盧總管沉聲道，「有沒有別的動靜？」嚴六道，「用法盤探過，沒有。」
盧總管大喜，揮手領著車隊進了蛤蟆谷。雖說只是半尺深的積雪，但車隊走起來依然十分費事，石楓等三十人全都在後面，肩托背扛，推著馬車在雪地里艱難前行。
盧總管小心謹慎，手裡拿著法盤，一路走得很慢，其他修士都紛紛拿出法器，張起護盾，擋在面前。
石楓一邊推著馬車，一邊放開神識。忽然，一道極為隱晦的神識從他身上掃過，不好，有埋伏！
然而走在最前頭盧總管卻毫無反應，顯然法盤並未測到對方。
石楓頓時留心，這道神識又反覆掃過幾次，石楓計算距離，離他們已不過三五百步，他偷偷抬頭，見五百步外，兩側峭壁向上，山頂處生出一排排松林，積雪覆壓下靜謐無聲。
石楓暗暗奇怪，這道神識並不算強大，估計對方也絕不是築基修士，只是為何盧總管發現不了呢？
到距離那處叢林不過四百步時，石楓神識已經籠罩整個松林，發現雪地里伏了有三十一人，都是鍊氣修為。
石楓心道，就算其中某人神通廣大，但三十一人，盧總管不可能發現不了一個人吧，如此說來，這夥人中必有什麼寶物，能干擾盧總管手上的法盤探測。
眼看距離松林不過二三百步了，再走下去就要進入伏擊圈，對方居高臨下，只怕一擊之下，車隊就要死傷過半。石楓心有不忍，這盧總管一路對他們伙夫總算還可以，這般無端送掉性命確實可惜。
盧總管正走在前面，忽然耳邊一絲極細的聲音道，「停下，上面松林有人埋伏。」盧總管頓時呆住，急忙帶住馬匹，回頭觀瞧，這聲音陌生得很，是從後面傳來，但身後除了車隊一伙人，並無他人。
劉叔見他吃驚的樣子，忙道，「怎麼了？」盧總管呆了呆，忽然低聲道，「傳令下來，有埋伏。」劉叔嚇了一跳，急忙朝後面做了幾個手勢，所有修士全都下馬，伏在馬後，一時靈光閃耀，卻是全祭起了法器。
金三等伙夫也嚇了一跳，他們之前也都受過交代，但凡遇到打鬥，都與他們無關，安安靜靜躲在馬車之後即可，千萬不要妄做任何舉動。
盧總管仰頭喝道，「出來吧，松林里的朋友。」
過了半響，一聲冷哼，山頭現出個頭戴斗笠的魁梧大漢，聲音沙啞道，「以你本事，怎麼知道某家藏在這裡？」。
盧總管神識一掃，發現這大漢居然是鍊氣九層圓滿境界，心裡咯噔一下，不過他久歷江湖，也不怎麼驚慌，不答反問道，「閣下何人？可是萬寶齋派爾等來的？」
斗笠漢子嘿嘿冷笑，「你想老子會答你麼？殺！」他身後三十名漢子早扣好暗器，一聞令下，山頂頓時瀉下一片銀光。
這一下聲勢驚人，若是盧總管等人毫無防備，只怕這一擊就要死傷過半，但既然眾人已有準備，張起護盾，山頂距離又遠，一陣叮噹亂響，法器交擊，盧總管這邊並無人受傷。
山頂蒙面漢子動作極為嫻熟，暗器放出後，紛紛甩出抓索，順著繩子從山頂一溜而下，同時間，他們也各運神通，或飛刀鐵鞭，或毒蜂怪蛇，朝玄靈閣修士撲來。
至於後面石楓等伙夫以及馬匹，蒙面漢子理也不理。顯然，這些人意在劫財，留著伙夫馬匹還要繼續拉送貨物。
三十名民夫都蹲在馬車背後，雙手背頭，連看都不敢看上一眼，金三臉色蠟黃，口裡念念叨叨，不知是禱告還是咒罵。