薛千影搖了搖頭，「你剛才說的才疏學淺四個字，用在明慧身上最恰當不過。
她天賦不高，本不足成為宗主弟子。我出於溺愛，才收她為徒。
她這輩子不會有什麼大的出息，找個人嫁出去，平安終老就是我這個做母親最大的期望了，至於宗主？她真挑不起這副擔子。」
秦冰心中著急，「不，師父，其實我是…」她想說明自己帶有妖族血統，不能擔任宗主。
薛千影打斷道，「冰兒，別說了，宗主之位非你莫屬，我意已決。
繼位之後，你要記住我三件事，第一，沒晉階煉虛之前，你切勿離開春秋塔，有列祖列宗的誓言庇護，青奴神通再強，也不敢冒犯春秋塔；
第二，即使你成就煉虛，也不要招惹水精城修士，尤其要避開青奴；
第三，你身上的那個秘密，一定不能暴露...」
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薛明慧一愣，秦冰身上有什麼秘密？
秦冰見薛夫人滿目期盼，不忍拒絕，垂淚道，「弟子都記住了，師父你好好保重。」
「你天賦極高，瀛壺城的中興就看你了。你若能安穩修煉六七百年，相信成就不低於青奴，可惜那個時候我看不到了。
不過，冰丫頭，你心地太過善良，我擔心你行事軟弱。」薛千影喘了幾口氣，接著說道，「師父並非弒殺之人，但身為宗主，有時必須施以雷霆手段，才能震懾宵小之輩。」
秦冰應道，「是，弟子記下了。」
薛夫人轉頭望向另外兩名弟子，「瀚海，明慧，你們都是瀛壺城長老，當勠力同心，好好輔佐冰兒。」
瀚海立即應道，「師尊放心，弟子一定盡力輔佐秦師妹，百死不辭！」
薛明慧只是哭泣，沒有說話。
「不過，瀚海，你行事急躁，容易上當。明慧嘛，哎！
冰兒，我死之後，你儘快聯繫石楓，讓那臭小子來春秋塔。他精明強幹，有他在你身邊，我才放心。」
「可是，」秦冰嘆了口氣，「這些年，楓兒一直不知在哪閉關，弟子也找不到他。」
「沒關係，閉關總要出關，何況，他還惦記娶你過門呢，我不怕他不來找你。
瀚海，你記住我的遺命，石楓無論何時來瀛壺城，你立即代我將之收入門下，他就是我的關門弟子，是你的小師弟。
石楓加入瀛壺城後，位列宗門長老。到時候，石楓和秦冰都是我的弟子。為師遺命，你二人結為夫妻，讓他在瀛壺城好好輔佐你…
「師父！」秦冰又是感激，又是難過。
突然，薛明慧發出驚呼，「娘，娘，你的手，你的手怎麼了？」
她一直抱著母親的右臂，忽然感覺觸手如鐵，薛夫人的右臂居然已經化為堅冰。
薛千影臉色蒼白，扭頭奮力說道，「明慧，記得，將我合葬你父...」
那道淡藍色的堅冰一路蔓延，從手臂到肩膀，再到咽喉...
最後一個「親」字說完，薛千影嘴巴微張，目中滿是溫柔，似乎見到了逝去多年的丈夫。然而，她氣息徹底消失，化為一座冰雕。
「娘親！」
「師父！」
屋子裡頓時響起一片哭聲。
......
三天後，春秋塔神龍殿，巨大的冰夷神龍石像依然昂首屹立，神像下面擺放著一具冰棺，薛夫人靜靜躺在裡面。
冰棺前一丈長的靈台，白燭搖曳，青煙裊裊。
台階下站滿了修士，皆是一身縞素，神情肅穆。
自薛夫人平息叛亂，重回春秋塔後，這些年來瀛壺城發展迅猛。如今瀛壺城金丹修士足有兩百多人，元嬰修士亦有五人。
不過按照瀛壺城規則，只有宗主門下才是長老，六節道人走後，如今的長老就是瀚海、薛明慧和秦冰三位。
瀚海推舉秦冰主持喪禮，擔任大冢宰，但秦冰一力推辭，於長，瀚海是師兄，於親，薛明慧是師父的親女兒，都不該讓自己來主持。
葉嬤嬤聞聽，急忙勸薛明慧擔任大冢宰。
除了春秋塔，瀛壺城還管轄一百零八部妖族，這些部族的族長大長老都親自來參加喪禮。
樂聲響起，大殿裡哭聲一片，至於幾人傷心難過，幾人逢場作戲，就只有他們自己知道了。
宗主的喪禮規矩重重，盡多繁文縟節，足足持續了十三天。
這十三天裡，最忙碌的不是擔任大冢宰的薛明慧，而是葉容寂...
終於，第十四天的辰時，大殿修士黑壓壓一起跪下，有侍女端過一個托盤，上面放著三杯清酒。
跪在最前面的三位長老各端起一杯酒盅，口中頌念，將酒水灑落靈前。
冰棺的蓋子緩緩合攏，所有人一齊步行相送，將冰棺請入祖塋，整個喪禮才告結束。
......
次日，神龍殿撤去靈堂，重新收拾了一番。眾人換去喪服，只是手臂扎了一條白紗，之前繁瑣的喪禮令許多修士昏昏欲睡，但今天，他們都打起了精神。
按照瀛壺城的慣例，老宗主喪禮結束後，就要公布下一任宗主。
而繼任宗主的名字，老宗主都會提前寫在靈嗣玉牒裡面。
靈嗣玉牒來歷頗不尋常，數萬年前，瀛壺島還屹立在東海，當時的呂島主外出遊歷，在天龍海無意中撿到一塊螭龍鱗片。
螭龍通體透明，其鱗片美白如玉，不畏水火，堅硬無比。
可惜的是，這塊鱗片是螭龍和別的真靈打鬥時掉落，只剩殘片，長約三寸，寬僅兩指，無法做成法器。
於是，呂島主將之煉製成一塊玉簡。
由於龍鱗的堅硬，裡面的文字很難修改。呂島主臨死前，將繼任宗主的名字寫在玉簡裡面，作為傳位遺言。
這事後來漸漸成為瀛壺島的慣例，到了瀛壺城，亦是代代相傳，並且只作為傳位之用，因此才有了靈嗣玉牒的稱號。
大殿最前面站著兩位白衣女子，正是秦冰和薛明慧。台階下，黑壓壓數百修士，或人或妖。
大殿人雖多，卻是鴉雀無聲，他們都在等候瀚海長老。
瀛壺城傳位，通常是宗主臨終前召集金丹以上修士以及妖族各部首領，當眾宣布繼位。
為了防止宗主臨終前神識昏聵或者為奸人挾持，宗主宣布後，還會由一位長老當眾宣讀靈嗣玉牒，並請眾人過目。
兩者一致，新的宗主也就誕生了。