田簡兮走出永安府，見了世面。
也見到了兵荒馬亂。
可在她的心裡，母親是為她遮風擋雨的大樹，是永遠不會倒塌的高山，是桑樟向家的小姐，是永安田家的少奶奶，母親一個人就能撐起一片天。
她記得父親剛死的那天，屍骨還沒有下葬，煙館那些人就找上門來要錢。
他們拿著父親的抵押書，把家裡能搬的東西全都搬走了，最後把可怕的目光落在自己身上。
素來溫柔的母親，瘋了一般從廚房裡拖出一把剔骨刀，砍向要債的那些人。
最後，他們拿著田家祖宅的房契走了。
母親摟著哇哇大哭的簡兮，一遍遍說：「有姆媽在，我的乖女別怕。」
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「乖女別怕……」
簡兮的眼淚奪眶而出。
她一邊告誡自己別胡思亂想，一邊又忍不住抓緊關佑的手臂，無意識地搖晃著。
「關大哥，我姆媽在哪裡？」
從關大人到關先生，再到關大哥，簡兮把她的恐懼與討好表達得淋漓盡致。
望著她洶湧的淚水，關佑強忍心頭的憐憫，指了指自己的右眉。
「你姆媽這裡，是不是有一粒很小的硃砂痣？」
「是的。」
最後的僥倖也沒了。
關佑站起身，拿起那個已經涼透了的紅薯。
他慢慢剝去沾著灰塵的薯肉，將乾淨的部分塞進簡兮手裡。
「紅薯涼了也能吃，你先吃完，再跟我走。」
「我姆媽究竟在哪裡？」
「聽話。」
簡兮被關佑的神情震住了，她抓起紅薯沒滋沒味地咽著。
冰冷的紅薯，冰涼的眼淚，和在一起，都吃進了她的肚子裡。
等她吃完，關佑取下繩子上搭的手帕，替她細心地擦乾淨手臉。
「走吧，去府衙。」
「嗯。」
兩人下了樓，鎖好大門，朝著永安府衙門走去。
永安不是北平上海，沒有隨處可見的黃包車，更沒有自行車、小汽車。
走在巷子裡的田簡兮，在寒風中不停顫抖。
關佑心中莫名一疼，接受再多新式教育，仍然是個十幾歲的小姑娘。
「我背你。」
他蹲下身子，不由分說地抓住簡兮，往自己肩膀上一送。
簡兮還沒來得及拒絕，身子已經懸空，如飛一般奔向前方。
多了一個人的重量，並未對關佑造成負擔，如果不是擔心驚動路人，他早就像猛虎下山般衝進了府衙。
簡兮被他背著往前奔，初始沒覺得什麼，望到衙門口的兩個大石頭獅子時，還是恍惚了一陣。
這也太快了！
衙門修在城中心，灰牆灰瓦，高大幽深，一排厚重的紅漆大門緊閉著，旁邊裝模做樣地懸著一面登聞鼓。
台階下站著兩個背大刀的捕快。
關佑扶著簡兮走過去。
「我是討米堂的關佑，有事要見陸大人。」
「是小關爺！」
「這就為小關爺通報，還請小關爺稍候。」
捕快不敢怠慢，一個快步進去找陸守貞，一個在跟前陪著說話。
陸守貞很快出來了，接了兩人進去。
「她是？」
「死者的女兒。」
屍體剛剛驗完，小關爺就找到了苦主？
關佑的速度令陸守貞十分驚詫。
他想了想死者的樣子，再看了看軟得走不動路的小姑娘，不禁有些犯難。
而聽到「死者」兩個字的簡兮，徹底崩潰了。
「大人，我姆媽到底怎麼了？」
沒人回答她。
一直走到殮房門口，陸守貞都在猶豫要不要讓這個小姑娘知道，關佑卻推開了殮房的兩扇木門。
簡易的殮台上，用白布蓋著一具東西。
老仵作坐在角落裡，正吧嗒吧嗒吸著一管旱菸，看見這些人進來，他在牆上磕了磕菸灰，站起身來。
「陸大人，都驗完了，致命傷就在臉上，是流血流死的。」
陸守貞揮了揮手，老仵作退回牆角，依然坐下來吸菸。
煙氣中和了屍味，讓殮房少了幾分陰冷。
關佑拽住欲要衝過去的簡兮，沉聲說道：「你姆媽的臉被兇手劃破了，遺容十分慘烈，我勸你最好別看。」
「要看！」
「那就做好思想準備，跟我一起數數，1、2……」
「8、9、10！」
數到10的那一刻，簡兮沒有任何猶豫，一把掀起殮布，露出那具面目全非的屍體。
她愣住了。
這具毫無溫度的死人，怎會是她的姆媽？
不像！
不是！
「不是不是不是！」
悽厲的叫聲中，簡兮終於倒了下來。
關佑快步走過去，將她抱在懷裡，這孩子輕飄飄的，像一片羽毛。
陸守貞嘆了口氣：「她家裡還有什麼人？」
「沒人了，本來就是母女倆相依為命。死者名叫向晴枝，從桑樟嫁到田家來的，就是出過翰林的那個田家。」
陸守貞微微一驚，他來的時間不長，卻將本府的世家大族摸得清清楚楚。
田家嫡脈雖然敗落，旁支庶族還有不少人在，死者這種死法，傳出去得引起軒然大波。
想到這裡，陸守貞的眉頭又皺了起來。
關佑繼續說道：「根據田小姐的證詞，死者昨晚去見了一位老朋友。」
「什麼朋友？」
「死者並沒有對她說太多，只知道是一位從外地回永安的故交。」
陸守貞沉吟著：「外地回來的，要麼借住親戚朋友家，要麼住在客棧，可以先查客棧。」
「那人既然是死者的故友，大概也出身桑樟。」
「這條線索很重要，小關爺辦案果然神速，陸某衷心佩服。」
「現在還不知道兇手的動機，田小姐一個人住在家裡恐有危險，我先帶她回討米堂，等案子結了再做打算。」
「如此甚好。」
「我們還是兵分兩路，陸大人查煙館與客棧，我想去死者老家看看。」
關佑沒有忘記向紅鸞的話，不知為何，「洞神」兩個字總在他腦海中盤旋。
她們曾經是好姐妹，查死者的同時，也能查出向紅鸞的來歷。
他又想起上次去桑樟撿回賀文鳳的情景，不如這次就帶臭小子回一趟家鄉，順便把他身上的那點秘密也挖一挖。
陸守貞見關佑如此勞碌，心中著實過意不去，抱拳作揖，實實在在行了一禮。
「小關爺仗義出手，陸某銘感五內。」
「陸大人客氣了。」
「不過，陸某聽聞永安至桑樟一路多山，山中盜匪成行，小關爺務必帶上護衛隊。」
「多謝提醒。」
「唉，衙門實在抽不出人手，讓小關爺見笑了。」
關佑無心跟他客套，抱著向簡兮出了殮房，疾步向衙門外走去。
剛至門口，便見賀文鳳跑了過來，不遠處停著一輛青花騾子拉的大車。
「小關爺快上車。」
「你怎麼來了？」
「一路上都有兄弟傳訊，說你抱著一個大姑娘進了衙門，我尋思著小關爺的姑娘哪能讓人隨便瞧，就趕了車過來接你。」
「臭小子，就你聰明。」