沈知沅回到平陽王府時，天已經黑透了。
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春菱掀開車簾，小心翼翼地往裡看了一眼。沈知沅靠在車壁上，眼睛閉著，臉上淚痕未乾，紅腫的眼皮像是被水泡過一樣。她看起來像是睡著了，可春菱知道她沒有。
從沈府出來這一路，她就這麼靠著，一動不動，一句話沒說。春菱不敢出聲，就這麼在門口等了好一會兒，才聽見沈知沅輕輕說了一句：「到了？」
春菱連忙應道：「小姐，到了。」
沈知沅睜開眼。那雙眼睛紅紅的，腫腫的，可那裡面原先翻湧著的、滾燙的、像要把人灼穿的東西，已經不見了。
取而代之的是一種沉沉的、冷冷的、讓人不敢直視的光。
她扶著春菱的手下了車，沒有看任何人，徑直往裡走。
她在前廳站了一會兒，收回目光，走了進去。
蕭允淮不在書房。安順說他去了正院，沈知沅便轉身往正院走。
廊下的燈籠一盞接一盞，昏黃的光落在青石板路上，將她的影子拉得很長。她走得很慢，腳步有些虛浮。
哭了一下午，渾身上下像是被抽空了一樣，沒有一絲力氣。
正院裡亮著燈。蕭允淮坐在榻邊，手裡拿著一本書，卻沒有在看。
他聽見腳步聲抬起頭，看見沈知沅走進來，目光落在她臉上，停了一瞬，然後放下書站起身，走過來握住她的手。她的手很涼。
「去哪兒了？」他問。
沈知沅看著他，看著他那雙乾淨的眼睛。那雙眼睛裡映著她的臉——紅腫的眼皮，乾涸的淚痕，狼狽得不成樣子。
「回老宅了。」她說。
蕭允淮的手指微微收緊。「知道了？」
沈知沅點頭。「知道了。」
蕭允淮站起來，走到她面前。「知沅，你聽我說……」
「我不怪你。」沈知沅抬起頭，看著他的眼睛，「我不怪任何人。我只怪我自己。」
蕭允淮伸手想握住她的手，她把手縮了回去。
「知沅？」
沈知沅沒有看他。她走到窗前，推開窗。暮春的風灌進來，帶著院子裡的槐花香。
她站在窗前，望著外面漸漸暗下來的天色，忽然笑了一下。那笑容很短，很冷，冷得像一把出鞘的刀。
「蕭允淮，你知道大姐跟我說什麼嗎？她說，『是姐姐們對不起我』。她們替我做了選擇，替我去扛了本該我扛的東西，然後跟我說對不起。」
她的聲音在發抖，可她的脊背挺得筆直。
「我不想聽了。我不想再聽誰跟我說對不起。我也不想讓誰再替我扛任何東西。」
她轉過身，看著蕭允淮。
「權利，你想要。我也想要。不是為了你，是為了她們。她們替我扛了多少，我就要替她們拿回來多少。」
蕭允淮看著她。看著那雙眼睛，紅腫的，可亮的，像淬了毒的刀鋒。
和當初那個在他懷裡裝哭、算計他的女人，是同一個人，卻又好像不是了。
那時候她心裡還有柔軟的地方，還會在乎那些彎彎繞繞的東西。現在沒有了。那些柔軟的地方，今天在沈府跪了那麼久，哭成那副樣子，都磨硬了。
「神擋殺神，佛擋殺佛。」沈知沅的聲音不大，卻很穩，「擋我們路的人，不管是誰，都不能留。」
蕭允淮沉默了一瞬。「那個人呢？」
沈知沅看著他。「若他想阻我們奪權之路，我也絕不手軟。」
蕭允淮沒有說話。他看著她的眼睛，確認她是認真的。她是認真的。
他忽然笑了，那笑容很短，帶著點說不清的東西。他想起自己第一次看見她的時候，遠遠的，她站在人群里，誰也不看，誰也不理。
那時候他就知道，這個女人和他一樣，心裡住著一個瘋子。那時候他想的是把她拉到自己身邊。
現在她站過來了，站在他身邊，和他並肩，刀刃朝外。
他伸出手，這一次沈知沅沒有縮回去。她低頭看著兩個人交握的手，沉默了一瞬，然後反握住了他，握得很緊。
「好。」蕭允淮說，「神擋殺神，佛擋殺佛。」
翌日，蕭允淮換了身朝服，遞了牌子進宮。
乾清宮。蕭祁禹正靠在椅背上閉目養神。吳公公進來稟報時，他眼皮都沒抬，只是「嗯」了一聲。
蕭允淮走進來，行了禮，在御案前站定。他沒有垂著眼睛，他直視著蕭祁禹。
蕭祁禹慢慢睜開眼，看著面前這個兒子。看了很久，目光沉沉的。
「老四，有什麼事？」
蕭允淮從袖中取出三份摺子，雙手呈上去。吳公公接過來，放在御案上。
蕭祁禹拿起最上面那份，翻開看了一眼。是陸硯卿的摺子，請調江寧府。第二份是霍驚雲的，請旨駐守涼州。第三份是裴既明的辭官。
蕭祁禹把三份摺子看完，放在桌上，靠在椅背上。他沒有說話，只是看著蕭允淮。那目光沉沉的，像一潭深水，看不見底。
「允淮，這是什麼意思，你是來替他們遞摺子的？」
蕭允淮迎著他的目光。「父皇，兒臣是來跟父皇談個條件。」
蕭祁禹的眉頭微微動了一下。「條件？」
「我知道父皇在擔心什麼，如今沈家散了一半，無論是在朝廷還是京城，都掀不起任何風浪，也不會再有任何威脅。」
蕭祁禹的手指在扶手上輕輕叩了兩下。
蕭允淮繼續說下去。「兒臣來求父皇只一件事……留知沅在兒臣身邊。她是兒臣的妻子，她肚子裡有兒臣的孩子。兒臣不會放棄她，也不會讓任何人把她從兒臣身邊帶走。父皇若想讓兒臣當太子，兒臣就當這個太子。父皇若不想，兒臣就安安心心當這個平陽王。只求父皇別再逼她，別再逼沈家。」
蕭祁禹看著他，看了很久。那目光里有打量，有審視，可蕭允淮沒有躲，就那麼迎著他的目光，一動不動。
蕭祁禹忽然笑了一聲，那笑聲很短。
「蕭允淮，你這是在威脅朕？」
蕭允淮搖了搖頭。「兒臣不敢。兒臣只是在求父皇。」
蕭祁禹沒有說話。他端起茶盞，慢慢喝了一口，放下。
然後拿起那三份摺子，又看了一遍。