這窮鄉僻壤的地方，連個舞女也是一身怪味，老夫一日也不想多呆……
聽得天河來人催促徭役出發時，侯世貴正在匠人院內研製新型香水。
按照腳程，此時宮中宦官，該早已用上了自己的香水，王臻的來信應該已經在路上了。
有了這些宦官做媒介，侯世貴可不打算只將香水賣給他們。
雖然可生生不息，但這才值幾個錢？
於是侯世貴便想研製一種香味較淡又耐聞的香水，再通過宦官賣給京中達官顯貴。
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這才是大生意，也是當下能立即填補府中銀錢空缺的一門法子。
這日他正進行到關鍵時刻，忽然有人來報，說汪師爺在府外求見。
請汪師爺進來後，禮都還沒見，就聽汪師爺急不可耐地說道：
「公子，大事不妙，天河來人說讓縣中八千徭役即刻啟程，如若不然，就算失期！」
鮑濟聞言一怒，大喝一聲：
「不是還有三日期限？！怎就算失期了！這是欺我公子不成！」
見這壯漢手按刀鞘，虎目圓睜，面露兇相，嚇得汪厚一個激靈，下意識往後退了幾步：
「這……我也不知……只聽來人這般說……我便趕來給公子報信來了。」
「有勞汪師爺了。」
侯世貴將手中瓶罐放下，附耳在鮑濟耳邊低聲交代了幾句，便對汪厚道：
「侯某欲往縣衙一行，汪師爺可願同行？」
與侯世貴一同離了侯府後，汪厚就發現了蹊蹺之處。🍭💘 ❻９ѕнⓊ᙭.𝐜ᵒм 🐒🍩
那幾個平日裡與侯世貴形影不離的護衛，竟然沒有跟來？這是為何？
侯世貴的私事，他也不敢去囉嗦，只將侯世貴帶至縣衙後，就發現縣衙外里里外外圍了一群人在看熱鬧。
見得侯世貴，有人高呼：
「侯公子來了，快快讓路！」
人群便齊齊分開一條大道，左右兩邊百姓紛紛與侯世貴見禮，口稱：
「見過侯公子。」
「侯公子可好？」
「公子待會有空，不妨來我家喝些茶水。」
這般奇景，可不是日日都能見著。
畢竟在數月前，侯世貴的大名，那可是比殺人不眨眼的馬匪都讓百姓恐懼的。
可這會兒……汪厚越來越在心中覺得這侯世貴深不可測，也不知他有何法應對天河府來人？
若是自己，又有何法應對此次征徭役？
汪厚左思右想，也不得其解。
直到與侯世貴入了縣衙，才聽侯世貴對天河府下來的官員說道：
「八千徭役在此，前方帶路，往天河府。♔💋 ➅９𝐒ĤǗ𝐱.ᑕ𝐨м 💘💥」
八千徭役在此？？
聽得此言，不止汪厚，就連謝景也是一臉驚疑。
那張瑾則是副幸災樂禍的神色。
只侯文博知道阿弟心中計劃，也不多言，只靜立旁觀。
倒是那天河府官員，一臉怒色：
「你這廝，戲弄本官不成？！」
侯世貴抬眼一瞧，見這官員七尺身長，面如重棗，蠶眉鳳眼，應是那天河府戶曹尉遲義。
竟派下一府戶曹催促，看來不拿下我，那天河府君是食不下咽啊：
「草民一介布衣，怎敢戲弄戶曹？實不相瞞，我那八千徭役正在來的路上，再過幾日，便至天河。
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戶曹若是不信，我可與戶曹一齊前往天河，徭役不至，治我失期之罪便是。」
怎麼回事？難道他發信給他父不是為了在陛下耳邊說好話，而是想讓他父派徭役過來？
可他父怎麼湊出的八千徭役，當今天下，除陛下外，誰可一夜湊足八千人日夜奔波趕來西陵？？
謝景這邊想不明白，其他人也都是一頭霧水。
只侯文博將侯世貴拉往一邊，語重心長說道：
「阿弟，你做此事究竟所為何來？」
侯世貴只告訴了他自己準備怎麼做，卻沒說為什麼要這樣做。
這也是侯世貴不想讓家人太過擔心，畢竟被文武百官唾棄就已讓他們擔驚受怕了，更何況天河府里還有一心想要整垮侯家的府君與大儒林老？
「二哥莫慌，小弟自有對策。」
見阿弟還不願跟自己明說，侯文博嘆了口氣，也沒說什麼，只是覺得心裡怪怪地不是滋味。
以前小弟犯錯，自己總是為他收拾爛攤子。
父親又長在京師，他可以說是又當兄長又當父親的慣了。
可這幾個月來，阿弟不僅不犯錯了。
府中大小諸事，皆是操持有度，還引得全縣上下一片感恩戴德。
心中雖也為阿弟高興，可多少還是有些不習慣。
就好像自己的孩子前一天還在玩泥巴玩得不亦樂乎，過一天就背著手撫著長須來與自己討論天下事了……
這般反差，侯文博著實有些難以接受。
再看阿弟，已和戶曹離去。
侯世貴被天河府來人『拿了』押往天河之事，在臨本鬧得沸沸揚揚。
百姓們一方面感激侯世貴為免臨本遭受徭役之災，以身替之。
那一句：八千徭役在此！
更是被縣內孩童爭相傳唱，成了英雄之言。
另一方面又惱怒天河府那邊逼迫太甚，期限未至就來抓人便不說了。
明知臨本遭受胡遭，還給臨本下了八千徭役的份額，這不是欺負人嘛。
他們只是普通百姓，卻不知新來的工部司員外郎與侯世貴不和之事，還以為縣尊軟弱無能，被人欺在頭上，還要靠侯世貴力挽狂瀾。
故而在西行官道上，縣內百姓竟自發相送，來者甚多，一眼望不到頭。
這侯世貴不是惡貫滿盈，無惡不作嗎？怎會有這許多人來送他？
莫不是傳聞有誤？
見得此幕的尉遲義滿心狐疑，恐有那膽壯之人冒頭生事，令身邊人看好侯世貴後，便馬不停蹄一路西行。
這還是侯世貴來到此世第一次出臨本。
方行兩日，路上行人見多，登高一望，只見前方有一巍峨城池。
城牆高聳入雲，牆上旌旗招展，隱約可見甲士往來。
城外時不時策馬奔過三五輕騎，皆背短弓，著兩當甲，應是邊軍。
一些在城外放牧的牧人見了這些輕騎，匆匆避走，跟見了閻王也似。
倒是官道上往來商人見了這些邊軍，非但不懼，反而大聲吆喝：
「我欲出關做營生，不知軍爺多少錢可護我平安？」
那些輕騎也大聲答道：
「按慣例，十兩銀子護你至居延河畔。」
這就是大楚鎮西雄城：天河。