玉塵封野徑，老骨戰寒村。
拄杖探虛實，迎風問渡尋。
眉須冰作穗，呵氣白成綃。
莫笑蹣跚態，柴門米已焦。
這畿西莽莽叢山中，九龍鎮上，許氏族長許嘉霖，頂風冒雪串到二老太爺家裡，好歹說下，為了二閨女婧儀事，央來老太爺家孫女曉芸筆書手信一封。
兩鬢生華髮，權求子女安。
這也是沒法子的事兒。
後別老太爺家門，揣手挨在白毛雪裡頭，腿腳灌鉛，是不情不願，無奈何，順拐，亦只能按了昨兒夜裡媳婦籌算，再拜那鎮東許嘉祿門庭。
緣何去？
還不是兩口子夜裡合計，這婧儀雖說現下跑沒影兒了，可家裡頭還個紅雯呢。
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旦要是那殺才齊大勇為攏九龍鎮之事派，非強行來索人。
那，姊替妹從，紅雯又該如何自處？
縱是先前因了馬大棒子山匪虜劫，敗了名聲清譽。
可，畢竟手心手背都是肉哇。
齊大勇個悍丘八，瞧是也非就好相與之人。
真就為的目的不擇手段，強霸紅雯來，還不是羊入虎口，任人宰割嘛。
且紅雯這丫頭情況，齊大勇當亦通曉。
想必日後果到那一步，入了人家門，更添雪上霜，打罵折辱，怎堪忍得呦。
子系中山狼，得志便猖狂。
想至這些，嘉霖夫婦近來時日每每長吁短嘆，擔驚受怕在所難免是也。
所以，今日出門，想著的，本就事樁兩件。
一來，二老太爺處走一遭，擱了老臉，甭管怎招待，都全央個手信出來。
這一條，還算好，現下磨一通，總是得了手。
剩下其二嘛，便就是欲行嘉祿屋裡頭，想說道說道，看成不成跟那保定府的王福對了親。
王福其人，嘉祿外甥小子，再不濟，知根知底人家。
且算保定府亦是門戶有底子的。
鬧市上皮貨生意。
雖算不得大買賣家兒，可吃穿總不較發愁。
怕也只怕是，紅雯名聲不好，遭了嫌，人家冷言冷語的不要這門親。
之所以嘉霖兩口兒會想到這去。
除是以往，那王福常來家裡走串，跟姊妹俱熟，不算個外道。
實際呀，也是看中其人非就本鎮人士。
甭說以後如何了，眼巴前兒，齊殺才豺盯虎視，趕緊逃了鎮外方算道理。
而且，昨夜上，兩口子也合計了。
實在不行，就算是搭銀子，搭幾畝地，哪怕把這祖宅拆了許他王福，亦務必促成這門親。
這也是老兩口唯能想得到的變通法子了。
即便是他許嘉霖再對王福小子瞧不上。
這會兒啊，此一時彼一時嘍。
恐就恐是上趕著人家還未必願意呢。
門閉苔階冷，長揖對空庭。
語低檐雀笑，腰折竹枝青。
袖底塵千丈，眉間雪一汀。
歸時風卷箔，猶自誦心經。
這不，就在嘉霖認了栽，矮了姿態，上趕賠了笑臉去貼人家冷屁股。
經是嘉祿門裡轉一遭，事兒呀，還是沒個得逞。
許嘉祿精明，嘉霖當是明白，什麼禮錢，媒錢，早就盤算在胸，認頭伸脖兒讓這老小子宰一刀。
可，不想是嘉祿那媳婦子不依不饒。
一聽是這麼個說法，畢竟王福是她娘家人。
她乍聽去，當即陰陽怪氣兒就炸了毛兒啦。
左右揶揄，是怎麼難聽講什麼。
拎到後頭，嘉霖實在是受不得那婦人指桑罵槐。
再是心裡疼閨女，可瞧，這事兒終不能成，自取其辱也。
無可奈何。
為父難，難至此般。
大雪下，空落落，惹一肚子憋悶窩囊。
許嘉霖悻悻趕家回。
其哆嗦腳，一個印兒一個印兒的挨.
回去，怕還不知怎個交待才好
半世奔波未肯休，低眉折節作馬牛。
兒婚女嫁債難了，暑往寒來霜滿頭。
嘿，此間唱罷，話分兩頭兒。
南來北往，西去東來。
世間愁聞不堪贅敘，往東南去瞧，眼下，杭州城中，亦是一整地之雞毛不算完。
一晃十日過，日子口兒推至臘月十七處。
十六，以大明天子名義明詔天下：
朕今昭告四方，大明未隕，國祚猶存。
胡虜犯邊，神器蒙塵。
凡我臣民，當思尊王攘夷，共赴國難。
天下義士，勠力同心，驅除強虜，復我河山.
洋灑灑，詔文五百餘字，趕年關前，傳檄四方。
甭管你是西南諸省，虎踞一方之軍鎮督府，還是西北逆反，霸一地之豪強。
這封詔，俱囊其里。
目的亦是明白非常，就是想著能歸攏一切漢家軍民之力，共御外夷耳。
翌日十七上。
晨早，天光未明際，杭州城內，各坊巷間已暗悄悄，傳馬蹄踏石之聲。
算來日子，十九起，朝廷就要封印，度節。
屆時，朝中事務自無從再理，直過開年正月二十來，才堪復事。
說著日口兒，大節下的，已沒個三兩天好忙。
但，卯時早朝，當亦還需出班。
所以，後夜丑時三刻銅漏指，蕭郎將府內，大管家薛伯，已是敲窗來喚起。
蕭靖川身處高位，宰輔託孤之臣，自當百官首表。
哪怕做樣子呢，亦不好半分懈怠。
遂其正朝服，草草糊弄著喝了碗熱羹，夾了長庭，便出門坐肩輿，往那宮城趕。
彼時節，杭州街道，積雪早融，可天氣依舊寒涼。
待諸官宮門口集匯，各方落轎，亦難有交談響，唯只等是朱漆大門啟，昏暗裡，一晃宮燈籠，串著往裡頭排走。
殿外響鐘，宮門徐開，隨人流穿過水橋，踏漢白玉石階。
愈往裡，到至議殿前，燈火方通明。
先至朝官，按品級列入，蕭當內閣首輔職，自頭前邁進去。
從後，諸君厚氅，間雜其間偶爾輕咳兩聲，亦無誰人喧譁，俱躡輕輕，叫個殿外寒風給推進殿裡。
於後，堪見人齊，不多等，丹陛上，小皇帝懷抱中，皇太后、惠太妃御座已落。
被個蕭郎將抬舉，新晉內務總管的小春子（原鈺貞身邊兒管事太監）尖聲傳報，百官順勢伏地。
手觸那冰涼磚石之上，一時間，蕭亦恍惚，感觸今日今時此位於廟堂.
門外，這會兒來，另有太監靜鞭連甩三響，全場歸定肅靜，待事開朝。(本章完)