時間一點點過去……
霍鴉越發心焦。
因為它發現居然始終嗅不到對方的絲毫氣息！
「不好！那妖怪比我厲害的多！」
霍鴉很快得出一個令人恐懼的結論！
這個時候，石婆婆祖孫正著急不已的讓它捉精怪，周遭的村民低聲議論起來……
可妖怪臨頭，它哪裡還顧得上這些？
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渾身涼氣嗖嗖，霍鴉連忙掉頭扇著翅膀往石婆婆處跑去——
它要立刻知會石婆婆，讓她離開這裡！
……
「你怎麼往回跑啊！」
小石頭哪裡知道一個火鴉心中所想？
一見它居然往回跑，頓時急了，大叫起來，都快哭出來了！
石婆婆也是沒想到竟會這樣，頓時不知道說什麼的好。
「石家嫂子這小火鴉還沒長開！」
「那精怪也有強的弱的，石嫂子遇到的這個估計是個大精怪！」
……
石婆婆看著很快就跑到眼前的火鴉，聽著周圍人的找補，心情複雜，很不是滋味。
「嘎！」、「噶！」、「噶！」……
看著腳下這隻似乎被嚇得不輕的小火鴉，終究還是無奈嘆了口氣。
罷了，看來都是命……
只是日後小火鴉要吃的靈谷，只怕還得自己想辦法弄。
可她一個老婆子，去哪裡弄那麼多靈谷？
就這樣想著，石婆婆看著小火鴉，是心酸又無奈。
滿是同情和憐憫。
只是看這火鴉的舉動，似乎還並不知道自己即將沒有靈谷可以吃的命運……
……
另一邊，其他三隻火鴉絲毫沒有停，精怪越抓越多！
尤其是楊鐵鎖家的，居然已經領先了兩個之多！！
人群已經漸漸沸騰，氣氛越發熱氣高漲。
若無意外，誰都看得出來，這護里神仙非楊鐵鎖家的火鴉莫屬！
楊鐵鎖的神情越發得意，雖然極力壓制，但還是忍不住的露出開心之色。
其他三人雖然都不是太甘心，但也沒什麼辦法，誰讓人家的火鴉爭氣、領先呢……
甚至周遭已經有不少村民，在低聲商議著，日後定要多多跟楊鐵鎖家來往，拉近關係才是！
……
就在霍鴉心頭焦急，不斷沖石婆婆揮舞示意期間，
另一邊楊鐵鎖家的火鴉又接連領先了幾隻精怪！
局勢徹底明了！
就連其餘三家也都臉色各異，看著楊鐵鎖家的火鴉沉默不語，顯然是接受了現實。
里長楊魁興見此，便知時機已經差不多，這場選拔該結束了。
於是上前一步朗聲宣布道：
「各位鄉親們都見到了！
楊鐵鎖家的火鴉遙遙領先，越抓越多，是本次捕捉精怪中毋庸置疑的第一！
接下來也不必再捉了，我宣布，四里的護里神仙非楊鐵……」
就在這時，一旁的小麥草垛底部某處突然炸開！
「轟——！」
碎草紛飛，塵土揚起，一個灰撲撲的影子從草垛里猛地竄出！
眾人下意識地望去——
那是一隻……老母雞？
肥碩的身子，灰褐色的羽毛，圓滾滾的……
不對！
等那影子站定，看清了全貌，所有人的瞳孔驟然收縮！
那哪裡是什麼老母雞！
那是一隻麻雀！
一隻巨大的麻雀！
肥碩的跟個老母雞一般，灰褐色的羽毛油光水滑，爪子烏黑髮亮，根本不似正常麻雀！
最駭人的是它的喙——
又尖又長，在日光下泛著冷冷的烏光，像一把淬了毒的匕首！
「啊——！」
不知是誰先發出一聲驚叫，可那叫聲剛出口，那大麻雀已經動了！
它快得像一道灰色的箭！
尖利的鳥喙直直朝著楊鐵鎖家那隻火鴉啄去！
楊鐵鎖瞬間反應過來，臉色刷地慘白如紙，他本能地伸手朝自家火鴉的方向抓去，撕心裂肺地大叫：
「啊！它要啄我家的火鴉！」
話音未落——
「噗！」
那尖喙已經狠狠啄在火鴉的腦袋上！
那隻先前還威風凜凜、捉精怪捉得最快的火鴉，甚至來不及掙扎，腦袋就被啄穿了一個血洞，身子軟軟地倒在草叢裡，抽搐了兩下，不動了。
鮮血順著羽毛淌下來，染紅了一片。
場中靜了一瞬。
隨即——
「啊——！」
「妖怪！是妖怪！」
「快跑啊！」
人群轟然炸開！
婦人們尖叫著抱住孩子，男人們臉色煞白地拽起自家婆娘，哭喊聲、驚叫聲、腳步聲亂成一團！
先前還熱熱鬧鬧圍在場邊看選拔的人群，瞬間像受驚的鳥獸一般四散奔逃！
「媽媽我怕——！」
「快跑！快跑！那剛選出來的護里神仙都被啄死了！」
「妖怪吃人了！救命啊！」
……
場邊一片混亂。
楊鐵鎖見自家火鴉被啄死，瞬間心臟也好像被啄碎，站在原地，一動不動。
他看著自家那隻已經死透的火鴉，臉上的血色褪得乾乾淨淨，整個人像被抽去了魂。
「我的……我的火鴉……」
要知道，這隻火鴉可是他家的心血啊！
楊鐵鎖喃喃著，聲音沙啞得幾乎聽不清。
他家好幾代都窮，他爹窮，他爺爺窮，他太爺爺還窮。
好不容易養出了個護宅神仙，指望著它能幫自家翻身，指望著它能當上護里神仙，讓四里的靈谷都歸他家……
可現在。
全沒了。
就那麼一下就死了！
滾燙的淚水從他臉上簌簌滾落，他張了張嘴，想說什麼，卻一個字都說不出來。
「鐵鎖！」
楊老四大喊一聲，臉色慘白，兩腿發軟，卻還本能地往後退。
「愣著幹啥！快跑啊！」
楊孫氏死死捂著嘴，眼淚嘩嘩地流，渾身抖得像篩糠，看著自家的火鴉怎麼也捨不得。
楊咸亨一屁股癱坐在地上，兩隻手撐著地，拼命想往後挪，可手腳都不聽使喚。
「快！快叫自家的火鴉回來！」
不知是誰喊了一聲。
楊老四、楊孫氏、楊咸亨這才猛地回過神來，拼命朝場裡招手、呼喊：
「回來！快回來！」
「別在那兒了！快跑啊！」
……
可那三隻火鴉早已被那大麻雀的氣勢壓得瑟瑟發抖，縮在草叢裡，一動不動，連逃都逃不動！
大麻雀啄死楊鐵鎖家的火鴉後，根本沒有停頓。
它腦袋一轉，那雙黑豆似的眼睛冷冷掃過那三隻瑟瑟發抖的火鴉——
瞬間又動了！