於中固所城停駐七日以後。
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劉牧野大步走入鎮守千戶宅邸。
儘管作為鎮守千戶住在城中千戶宅邸，卻還要在內宅院外求見，這有些奇怪。
但誰讓李景昭也在呢，二人只能是分居宅邸後院中兩處不同的別院。
宅邸前院廂房則住滿了跟隨而來的八名百戶，以及本就在城中的百戶李逾明。
這不，大清早去城門上閒逛的劉牧野突然就收到了昨晚統計出的消息，迫不及待地折返了回來。
「校尉！六個時辰！已經超過六個時辰了！」
李煜睡眼惺忪地推開屋門，打眼一瞧就看見劉牧野腳上連鞋子都跑掉了。
「劉千戶稍安勿躁。」
他轉身招呼護衛。
「還愣著幹什麼，且去為劉千戶取雙靴子來。」
「喏！」
值守家丁拱手，轉身快步離去。
轉入偏廂雜房翻找了兩下，就從中抽出一對兒官靴拿了出來。
劉牧野這時候才後知後覺地發現鞋子跑掉了，灰撲撲的足袋踩了一地污泥。
他回頭一看，只見廊道上全是星星點點的污泥。
「校尉見諒，是某太過粗心......污了院中地面。」
李煜正借著另外一名家丁端來的銅盆和布巾，在門口順勢擦了擦臉。
聞言，他隨手將布巾扔回盆中，輕輕抬手將家丁屏退。
「無妨，小事爾！」
「千戶還是先去換上吧，足袋也脫了為好，待會再回去換上新的便是。」
劉牧野也不端著，左右看了看，直接就近靠在廊道一旁的木欄上，倚著欄杆把腳上沾滿泥巴的足袋脫下裹了裹，就那麼團吧團吧塞進了袖子的內袋裡。
真要說起來，劉牧野也不過是個種地的莊稼漢，早年屍禍以前也是揮著鋤頭在皇莊田地里刨食兒吃的。
節儉早就刻進了他骨子裡。
即便作為一族之長的名頭，但要不是作為宗親可以減稅免役，他家日子過得不見得比一名坐擁屯堡的百戶官強上多少。
所以儘管被李煜提上實權千戶位子，他也實在沒什麼官架子。
劉牧野用手託了托袖口，確定掉不下來，這才套著官靴站直了身子。
他抬頭就看見李煜的目光不自覺盯著自己的袖口看。
「嘿嘿，」劉牧野不免哂笑了兩下，解釋道，「待會兒拿回去晚上洗洗，某還能接著穿。」
劉牧野身邊也沒勞什子家丁，也就是在院子裡帶了點兒族中小輩幫襯起居，不過他還是更習慣自己閒暇時順手把髒衣洗了，不願交託旁人。
李煜點點頭，也沒再多問。
怎麼處理都是劉牧野的自由，李煜也管不著那麼寬。
「劉千戶方才是想說些什麼？」
「景昭現在倒是可以和千戶細細聊聊......」
正說著，李煜突然左右看了看，隨即眼前一亮。
「正好......那邊坐下聊。」
他招了招手，轉身就朝院中石桌走了過去。
「讓後廚給劉千戶也上一份兒早食！」
招呼完劉牧野在對面入座，李煜朝院外呼喊。
「誒！不用！」
劉牧野連忙伸手攔了攔。
「方才就吃過了，我這兒也不是什麼大事，還是城外屍鬼的事情。」
「哦？」
「請講！」
李煜一聽是這件事，馬上正襟危坐，絕口不再提吃飯的事。
......
大抵是在十天以前，守在所城城頭的百戶李逾明就已經發現雪地偶爾會有人影晃蕩。
從那個時候起，屍鬼逐漸復甦就是李煜等人眾所皆知的事情了。
儘管當時人還沒到，但書信已經互通有無。
從一刻鐘到一個時辰，只花了三五天。
然後從一個時辰到現在的足足六個時辰，一共也就過去了十天。
的判斷依據倒也沒什麼新花樣，還是頗顯樸素的老一套辦法。
無非就是撿了一具時有復甦的屍鬼削成人彘，綁在了城外的木樁上。
城頭的守夜士卒借著火把光亮，再加上吼叫聲，勉強能判斷它的活動時間。
白天就更簡單了，換崗的哨卒站在城頭一眼就能看到它的動靜。
「景昭校尉，雖然不知您心底有什麼盤算，但某覺得已經不能再拖。」
劉牧野懇切道。
「當斷則斷，不斷則亂。」
「趁它們現在還走不快，總比等到全都拔腿狂奔的時候再想辦法處置要強得多！」
「嗯，有理。」
李煜輕輕頷首。
不過他本來也沒打算繼續等太久就是了。
只是眼下再想解釋反倒也沒必要，李煜索性就順著劉牧野的話往下說。
「六個時辰......那倒也是時候了。」
「劉千戶，命人在除北門外的其餘三門，皆設鼓號。」
「每日巳時初響，至午時連奏三通，把這柴河北岸的游散屍鬼都驚一驚。」
李煜始終牢記東征大軍慘況。
現在他想要清剿一地之屍，運動戰就首先排除在外，這世道意外因素太多，已經不是人力所能算計。
靜態防禦，以守代攻，這才是李煜走到今天屢試不爽，且勝算最大的首選。
「校尉的法子倒是行得通，只是......」
劉牧野欲言又止，臉上多有煩憂。
他開口不由頓了頓，還是往下說到了底。
「只是所城北面四十里外，便是那開原衛城，難免會有意外......」
能有什麼意外？
劉牧野沒說透，但李煜聽懂了。
無非是擔心開原衛城的城門沒關。
他們在這裡冒冒失失的行動，萬一北面的大群屍鬼一起奔赴南下，把他們這支孤軍圍困在此，便是叫天天不靈，叫地地不應。
這不是應該占下所城見好就收的問題，而是根本不值當冒這個險。
「劉千戶先看看這封信......」
李煜掏了掏袖口，卻掏了個空。
他起身走回屋內，找到昨日外衣，從袖口內袋裡掏出一張信紙，放在了石桌上。
「之前沒說，是因為中固所城的情況定不下來，只有眼見為實。」
「這是......」
劉牧野拿起信，草草閱覽過後，表情稍顯驚訝。
落款名楊玄策，他是印象不深的，但是上面提及了兩處地方，他卻是如雷貫耳。
分別是由此向北四十里外的開原衛城。
以及同樣向北，但是在七十里開外的雙清所城。
只要這兩個地方定了，那意味著劉牧野今年就可以安穩在中固所城外安排人手屯田，不用擔心有大股屍群突然南下。
雙清所城早就定了，這個劉牧野是知道的。
但是現在看信上所說，就連人口繁多的開原衛城已經被這名校尉武官克復......這就有些過於驚人了。
劉牧野的眼神，就好像是根本沒想到李景昭麾下竟然還有餘力再遣一軍北上開原。
「不是我派的人，」李煜好似看懂了眼神，直接搖了搖頭，「南面再沒有第二支北上的軍隊。」
「是楊校尉收攏流民潰卒，自己在北邊鼓搗出的大事。」
「我們在這邊鬧出動靜，其實也算是為了配合他。」