「家主，後生們還小......打不了硬仗......」
「或許......這次用不了那麼些人呢？」
「是不是少派幾個，或者添幾個手頭正發閒的老傢伙去湊一湊。」
清河關城內，鬢角泛白的家丁一邊幫著李昔年卸甲，一邊勸道。
「老軍，還是莫要煩憂嘍。」
李昔年在家丁幫助下褪了披膊，往兩側輕輕壓了壓脖子，鬆了松有些疲累的肩膀，嘴裡安撫道。
他身旁這名幫著卸甲的年長家丁不姓軍，而是和李昔年同吃同住，且年長他半輪的義兄弟。
口稱老軍，是尊他久歷沙場的稱呼。
只要是建有功勳的老卒上了年歲，若持有敬意，皆可稱之為『老軍』。
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他們以前也是叫了不知多少年『阿兄』的鐵關係。
自從李昔年當年繼了百戶官位，這彼此之間的稱呼就改了。
只是稱呼改了，倒不代表關係就遠了。
對李昔年而言，這人便是他的生死弟兄，只怕比自家婆娘還親。
在家丁身上落下的傷疤，有一個算一個，本都是要奔著李昔年身上去的。
這些明槍暗箭是李昔年的家丁擋了下來。
擋了這麼多年，還活著的老弟兄就越來越少，取而代之的是那些更年輕的稚嫩面孔。
他們或是陣亡家丁的兄弟，亦或是子侄，要麼乾脆就是李昔年自己的族支晚輩。
所謂二十名甲士，便都是李昔年身邊這樣的人。
如今走到這一步，老家丁還是不忍心。
「老軍，覺得我這次又急了？」
『哎——』
李昔年問，家丁嘆息不答，這行為本身就是答案。
上次因為張太守著急，好歹還不至於賭上三代基業，結果雖不盡圓滿，倒也算是名利雙收。
放在以前，李昔年作為一個普普通通的衛所百戶，可拿不出二十領全副好甲。
他頂著瀋陽守備的名頭，多少也是落了些真真正正的實惠。
可比甲更關鍵的是人。
甲能收回重鑄，人可不行。
他白天在船上那口中輕飄飄的二十個甲兵，有一個算一個，都是李昔年這一支瀋陽李氏的傳家基業所在。
這二十個人就是根，比起他們而言，族中其他老弱其實根本沒那麼重要。
根若斷，家要毀，族要潰。
二十個甲士的生死，放到一個小家身上，就是天大的事！
就好比時代的一粒灰，落在個人頭上，就是一座山，還是一座能壓死人的山。
「老軍，你看情況是這樣的。」
費勁兒褪下腹甲、裙甲的李昔年披上袍服，坐了下來才不急不忙道。
他把桌案上的茶杯分離，杯身、盞蓋、底托依次排開。
「我們就像這沒處可落的茶蓋，這龍首山上的人就是我現在得蓋上去的杯子，杯子雖然有裂口，但它好歹是個杯子。」
杯子雖然不甚完美，但它好歹還沒被屍潮沖碎，這就難能可貴。
「李景昭給了我們這個承載二者的茶托，或者說他就是最後決定這杯蓋上蓋子的好茶端到哪兒去的茶托。」
李昔年突然沉默片刻，改了口，「......或者他也可能是茶桌本身，但是道理是一樣的。」
現在的遼北諸衛若是沒有李景昭來托著這個底，上面的茶杯、茶盞都立不住。
家丁點頭認可這套邏輯，但仍未放棄本心。
李昔年單獨舉起杯身，耐心道。
「老軍，茶托寬大，顛倒上來自然也能當蓋子用，就是不體面，也麻煩，下面的破杯子恐怕也禁不住重壓，就容易碎。」
這時候東西碎了，可拼不回去。
「所以景昭要找我來這裡......不是為了砸碎它。」
他們過來不是為了打碎一切，而是利用。
李昔年指尖撫上杯口，輕輕划過。
「你再看這杯子的口沿，素有大小之分，不是什麼大小的茶蓋都能蓋得住。」
「它可以不配套，但一定不能小，蓋子大了頂多是多跑點兒熱乎氣兒，就像杯子裂了頂多是裝的少，這都無傷大雅。」
凡事都是先解決了有和無的問題，才能進一步談好壞。
李昔年將茶蓋扣了回去。
「唯有小了，那才是一點用處也無！」
「我現在做的......就是把場面做大，至少要讓這個蓋子看著足夠大......」
「這就得用精兵強將才行。」
他語重心長道。
「當大伙兒都相信我這個『蓋子』足夠大，大到蓋得住鐵嶺衛的這些事兒，那我就真能蓋得住。」
「況且，」他話鋒一轉，語氣鬆快不少，「我仔細想了，這山裡頭根本就打不了大仗，小仗我們就更不怕！」
鐵嶺衛守軍的情況他一路上也多方打聽過了。
衛所主力北出被滅，殘部守城潰亂。
鐵嶺衛老兵可用十不存一來形容。
整個龍首山上各式各樣的老兵油子加起來不超百數。
況且這種衛所兵都沒多大心氣兒，頂多跟在後面打打順風仗。
跟武官家丁硬碰硬，還差得遠呢！
還有那些拿著刀槍的民夫，除非是吳起在世，否則底子擺在那兒，歷經這般時日尚且不足為慮。
山上唯一可慮者，不是人。
而是弓弩、投石之利。
怕就怕他們不當面真刀真槍的干，而是搞起無賴似的消耗打法，若即若離地、耐心地在外圍一點點把甲兵刮乾淨。
也就是陷入持久戰。
關於這一點，李昔年也想過了。
「昨日入關我便問過許屯將，今日又從陸承武三人口中核對無誤。」
「山上弩矢自從南麓清剿戰事停歇，一直未曾補足，許屯將在清河關把送過來的東西卡得很死，箭矢沒往他們手裡繼續送。」
「山上削出來的軟弓木箭或許還有不少，但精鋼鑄鐵的箭頭，用一根就少一根，他們補不回來。」
「換言之，憑他們手裡的軟弓木箭就射不穿我們身上的甲。」
「只需一層外甲就能防下。」
末了，李昔年還故作幽默地補了句。
「除非......距離近到能夠貼著我們的臉。」
而他對甲兵的戰力又有足夠信心，一旦敵敢近身，足可以一當十，必戰而勝之！
起碼擊潰他們不難。
至於投石，只要卡好山道地勢，對方便施展不開。
縱使有那種百發百中的投石好手，己方也完全可以用弓弩針對點殺，且射程上必然占優勢。
遠射不勝，近身不勝，敵未戰，便已有此二敗。
況且......
「若只有這些還則罷了，可他們偏偏沒多少存糧。」
這意味著一旦不能速勝，山上之民便只能陷入斷糧窘境，必然生亂。
當李昔年打定了扼守緊要，只守不攻、絕不貪功冒進的謹慎決心以後，便不難發現他自己已經立於不敗之地。
細說起來，這都全賴李景昭此前打下的基礎。
前策雖有瑕疵，到底瑕不掩瑜。
而他不過是拾人牙慧，過來撿個現成，這還有什麼可畏首畏尾的？
難道快餓死了還嫌棄自己吃的是剩飯嗎？
管它呢！只要這盆剩飯量大管飽就行！