枯守瀋陽府的太守張輔成，越發無暇顧及那些離開的幾路營軍都會遇上些什麼問題。
因為瀋陽府城外，本身就有一個迫在眉睫的大問題需要他去解決。
......
「還不快吊人下去，把這些該死的東西都給我弄死！」
城牆上，由太守張輔成一力支持從而坐上守備職位的武官李昔年，正竭力調度著守軍民壯。
不管他們願不願意給李昔年這個面子，但城外甦醒後重新聚集圍城的屍鬼，才是首當其衝的大敵。
儘管數量較之去歲銳減，但仍不敢心存一絲大意。
必須嚴陣以待。
城牆上的守軍也不再如去歲一般，往城牆外拋石放箭。
效率太低，還不一定能致命。
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徒耗資費。
與之相比......
兩根粗繩，一個膽子夠大的，身形也較為輕盈的少年郎，再加上城牆上負責拉繩的若干人。
這樣的搭配才是首選。
那負責掛在城牆外的人，被一些人惡趣味地喚作『天兵下凡』，倒也算是貼切。
壯碩精幹的甲士，固然可以勝任這個頗具挑戰性的位置。
但城牆上所需的拉繩丁壯也就更多，牽扯的人手就更多。
再加之城內暗流涌動的權力博弈......
甲兵有限，『天兵』卻是誰都可任。
以城外成千上百具屍鬼而論，以質取勝遙遙無期，以量取勝方為上策。
......
說到底，吊著『天兵』在城牆半空以長槍刺殺城下屍鬼，也並非毫無危險。
「高些！高些——！」
掛在屍群頭頂上，本就是一種挑戰生理極限的磨礪。
離得太近......一旦被纏上，必死無疑。
離得太遠，長槍甚至都夠不著目標，更遑論刺殺？
其中尺度之差，頗為精妙。
可是，掛著『天兵』的繩索，背後所依靠的是數人乃至十數人的共同努力。
萬眾一心說起來容易，做起來卻是難、難、難！
「吼——！」
城下屍鬼嘶鳴，聲音嘈雜一片。
城上什長扶著女牆，探出頭想要朝城下看，嘴裡大喊著，「娃子，你剛才說什麼？！」
「再大聲些！」
然後，他就看見了......
下面掛在半空中，竭力縮著雙腿的少年人，顫顫巍巍的手臂與雙腿都已經逼近極限。
他涕泗橫流的抬頭，竭力大喊道，「拉高！快拉高啊——！」
「它們猛然堆起來，快能碰到我的腿了！」
是的，這些『天兵』能夠藉助繩索來上升下降，已經算得上是靈活多變。
但城下的屍鬼也能藉助同類的血肉之軀，不時朝上涌動。
就像一朵朵拍高的屍浪，沒有規律，沒有緩衝。
若是應對不及，便是被浪花席捲的下場。
比拼的是他們能否及時發現，及時上報，及時應對。
任何一環都不能遲疑。
這需要臨危不亂的決斷，更需要頗為精準的尺度把握。
否則，若應對不力......
「啊！」一聲慘叫傳出。
城外被掛在半空的其中一人，雙腿已然被無數雙青灰色的雙手糾纏其上。
撕咬、抓撓......撕裂般的劇痛一股腦地涌了上來。
「救命！救我！」
仿佛整個下半身被墜上巨石，巨大的拉扯感，伴隨著極致的恐懼在心頭蔓延。
長槍早已丟棄，少年伸直了雙手，緊抓繩索，勒出血來也不敢松一絲一毫。
儘管這掙扎看起來頗為無助，但他仍試圖將自己從這滿是苦痛的地獄中掙脫......
「拉！快往回拉啊——！」
負責盯梢的一位什長，急得滿頭大汗，朝身後拉繩的一眾民夫不斷地叱罵。
「狗日的，剛才讓你們往回拉，到底是哪個天殺的還往下送？！」
「娃子被抓住了，沒救了！」他頓了頓，繼續道，「快把他拉上來！拉上來——！」
染了疫，依舊是必死無疑，這一點眾人皆心知肚明。
可他們仍是遵照命令，死力往上拉著繩索。
那什長緊握刀柄，目光死死盯著城牆上繃直的繩索。
城上的人在與城下的屍鬼角力。
為的，是給人留個屍首。
為的，是讓人免受更多苦痛。
但若是......若是身後民夫們表現出一絲力竭跡象。
作為什長，作為調度失職之人，他需要做的最後一件事，是砍斷它！
哪怕......要以城外的那孩子落個屍骨無存的下場為代價。
「叔沒辦法......真沒辦法了，娃子！」
看著民夫們憋紅的臉頰，但這拔河角力卻遲遲不見成效。
他知道，再等......人就要力竭了，到時候的亂子只會更大。
說不得就得把一兩個倒霉蛋從城頭上帶下去。
那把刀，終究還是揮了下去。
『嘭！』
繃直的繩索一觸及刀刃，馬上就一寸寸崩斷。
他身後直到這一刻仍在使力的民夫們全都一屁股坐倒在了地上，東倒西歪。
而城外根本聽不見慘叫，一人之聲與群屍嘶鳴相較，連傳上城頭都難。
城上的人只能見到仿佛一朵浪花墜下，在城下群屍中短暫激盪出一絲漣漪，很快就被撫平不見。
「爾等辦事不力，午食皆扣糧半數！」
對於這位什長的責罰，沒人敢駁斥，只能默默低頭認下。
既是對一條性命的愧疚，亦是對現狀的無可奈何。
他們不能，也不敢反抗。
在這裡，人命是能和屍鬼兌子的消耗品。
沒人會無償地養著他們。
想要吃食，男人就得來城牆上賣力氣，亦或是冒險去城外樵採。
女人和少年就得去城牆外頭當那勞什子『天兵』。
干一天......便養活一天全家。
坐吃山空的百姓，不干則無食，這是他們為了生存所能做的最後掙扎與努力。
有些人配合得愈發熟練，仿佛真的天兵下凡一般，斬妖除魔。
所有人都能頓頓飽餐......
有些人操持不利，把人送下去了，往往活不過一時半刻。
不但折了條人命，餘下的人也是飢一頓飽一頓。
若統籌全局，單從數量的比拼上看，他們到底還是賺得。
城下屍鬼一日比一日少......
對這般現狀，張輔成不忍，卻又無力。
他手中甲兵是維繫城內秩序的最後底線。
他不敢放，也不能放。
只能是妥協似的，串聯城中大戶，用這不是辦法的辦法，誘民......養民......
閒暇時，太守張輔成不再敢登城觀民，因為他知道自己變了，變得有些......讓他自己也看不起。
他把自己關在臥房，獨自一人呢喃不休。
「這世道，不該是這樣的......不該啊......」
可若是不該......又得是個什麼樣的？
張輔成時感迷茫，心中的裂痕愈發細密。