八千里路雲和月，三十功名塵與土。
為了這『功名』二字，直叫人盡俯首。
「大人口令，止步！紮營——！」
騎手奔走高喝。
隨行步隊停在距汎河所城約有五里之距的上游南岸。
汎河千戶所，設立之初便是為了阻截北方之敵，跨河南下。
故此，所城設於南岸。
據水河之助利，仗城塞之險要。
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雖只千餘兵將，然可阻敵萬千。
稱之為鐵嶺咽喉，亦不為過。
除去東西邊牆馳道，汎河所城腳下官道，是遼北諸衛連通南北的主動脈。
亦是撫遠縣通往鐵嶺衛的必經之地。
李煜翻身下馬，眺望向所城方向。
金黃夕光照耀下，一片高高隆起的台地上，聳立著一座金黃色的方正城池。
城門外罩有瓮門，台地下可見溝壑環繞，是為壕溝。
此城險要，更勝於撫遠、撫順兩縣。
這是一座純粹為軍事而服務的要塞。
......
李煜沉聲道，「真不知，此等堅城又是如何陷落的？」
只遠觀其形制，李煜便能在腦海中想像外敵攻城時的景象。
來敵需得先在台地下迎著守軍箭雨，用人命在數丈寬的壕溝中填出一道通路。
但台地高出周遭河灘、農田，少說也有二三丈，險要處甚至高達五六丈之多。
若是再算上守軍有意挖出來的陡峭絕壁，真正能讓來敵選擇的進攻方向著實不多。
在這些坡度稍顯平緩的方向上，下方壕溝恐怕也挖得尤為之深。
儘管看著台地只高出地面兩丈，但地下溝壑至少也得有丈許之深。
上下相加，便是三四丈的地勢之利。
單是這樣的外圍守備工事，想要冒著鋒矢填平它，也至少需要調集數千人之多。
況且，通過溝壑只是第一步。
這第二步，便要頂著守軍從坡頂推下來的滾石、滾木，仰攻而上。
這一步，沒什麼捷徑可走。
除非來敵兵力雄厚，能用十數倍於守軍的弓手，抵近壓制。
讓守軍不敢露頭，是正面強攻的唯一解法。
但守軍居高臨下，箭矢射得更遠，殺傷力更強。
而城下之箭，飛上數丈之高，力道早已變得軟綿綿的。
可傷人，卻難殺人。
這種壓制，更多的是以氣勢壓人，摧垮守軍士氣。
但若是守軍心志堅定，士氣高昂。
長久對射之下，若無井闌、投石機與床弩等攻城器械助陣，攻方傷亡必難久持。
解法便是，用炮灰把守軍的滾木耗盡。
耗到守軍箭矢短缺，不敢再肆無忌憚地向外投射。
只是，衝上台地，仍然離破城還遠得很。
這第三步，便是瓮城城牆。
城牆高約兩丈，雲梯可攀。
至於為何不繞過瓮城，直擊主牆。
自然是因為主牆更高，三丈高牆，已經不是一般的雲梯可攀。
與其在城下受其兩面夾擊，倒不如猛攻瓮牆的突出部來得簡單。
即便來敵以雄厚的兵力堆砌，以巨大的傷亡為代價，做到這第三步——奪下瓮城。
接下來，他們仍需面對占據丈高地利的主牆守軍。
瓮牆盡頭，與主牆內部連接的階梯通道，同樣是易守難攻。
這種通道內每道階梯皆是高度陡峭，邁步頗為吃力，寬度更是狹窄。
若無披甲先鋒用命，只怕光是來犯之敵的屍體都能把通道堵塞得嚴嚴實實。
靠弓手壓制？
不必妄想，這條階梯通道上方，就是石砌的屏障遮蔽，甚至就是城牆本身。
除非用投石機來砸，否則萬無一失。
可若是投石真的砸中了，守軍反倒也是鬆了口氣。
因為這同樣意味著下方通道會被落石阻塞。
如此一來，即便瓮城失守，也無礙大局。
城防環環相扣，非十倍之軍不可攻。
非二十倍之軍不可勝。
有這一部千戶屯駐在此，昔日若是虜賊途經於此，至少需要留下三五千兵馬以為牽制。
但就是這樣的堅城，在屍禍中依舊是破了。
上游五里外的營帳中炊煙裊裊。
而汎河所城卻依舊靜立無炊。
在愈發紅艷的夕陽照映下，這座城就像是一具血紅的墳碑，告誡著來往者此地暗伏的危機。
......
然而，哪怕城中有屍千百，李煜也只能硬著頭皮迎上去一觀。
否則又豈能甘心？
夜晚，李煜與李銘，及數位隊官圍坐一堂。
帳中還有些李氏同族中素有威望者，也是受的同袍推舉，這才暫領職銜。
不過最高也只到隊正一級。
此行百戶武官，仍是僅有李銘一人。
以他們此行的規模，細細分來，也就是堪堪湊了四五隊人。
確實不需要陣前提拔一個百戶來領職分擔。
李煜手指緩緩點著桌案，直到所有人到齊，這才開口道。
「諸位，明日本官帶一隊人，先往汎河所城近處一探。」
若是能在附近找到些活口，那就再好不過。
即便不能，起碼也得過去看看從哪兒跨越那道壕溝更方便。
說不得，他們還得掘土作業一日，才能克服這道台地下的壕溝。
李煜隨之看向下首右側李銘，「明日李百戶需率人守營，且分出兩隊人去采木，趕製出幾架雲梯應急。」
「越快越好！」
「另外，勞煩李百戶另派一隊人往汎河上游探一探，看有沒有合適地方能夠築堤。」
水攻之策作為備選，若是能尋到一處狹窄的峽谷水口，哪怕只是匯入的支流，或許也可行。
若不能行，倒也沒什麼可惜的。
反正以他們的人手，根本做不到河灘築壩。
只能是截取地利，取巧而為。
盡人事，聽天命！
「李屯將只管交給老夫便是。」
李銘抱了抱拳，應了下來。
此時，翁婿二人只論職位，不論私情。
餘下的時間，便是帳中幾位隊官，各自分領所派。
有的人回去籌備明日探城之事。
有的人則是領了採伐閒差。
探河築壩的苦差，由李銘麾下曾經的家丁親衛......如今的一位隊官領下。
明日起，眾人也算是各負其職，分工明確。
......
翌日，李煜帶著李翼等一眾同族，來到汎河所城近處。
有人朝台地下的壕溝瞧了瞧，「這裡面倒是挺乾淨的。」
既如此，那便說明此地並非是被屍群所攻破。
連壕溝都沒填平，屍鬼難道是能飛進城去嗎？
李煜抬頭，看向高地上距此足有七八丈之高的城頭，心中有了些許猜測。
『城門不開......莫不是，城中自亂？』
這倒也不稀奇，不管是撫遠縣還是撫順縣，據李煜所知，都是被屍疫在城內所破。
真正歷經一番艱苦圍攻才失落的城關，只有撫順關一處。
即便如此，那也是被屍群從『內部』所攻破的。
撫順關自營建之初，便有意加強東面關防，修的又高又大。
但西面關城，便是只有丈高圍護。
關外易守難攻，關內卻是易攻難守。
長城邊關大多如此。
或是留有暗門，或是牆低難守。
都是為了便於朝廷援軍收復失地，而有意為之。