「......甫一觸城，平壤府守軍便潰了。」
沒有什麼犄角之勢，也沒有什麼會合共守。
大順東征將士吃過無數次虧之後，不得不牢記......
無論何時，都不要對高麗守軍抱有不該有的期望。
除了那些高麗弓手的準頭還算過得去。
高麗軍中的步卒，就是些拿著長槍的農夫。
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精壯者，也就是衛所兵的水準。
大多連衛所兵都不如，就是些湊數的烏合之眾。
跟在大順天軍的身後，接收並維持城內秩序，這些人當然沒有問題。
但要是想真刀真槍地幹上一仗。
這幫烏合之眾的脆弱之處便立時暴露無遺。
面對倭賊如是。
面對屍鬼亦然。
屯將徐桓聽聞平壤府是這樣的結果，也是絲毫不覺意外。
高麗兵將但凡堪用些許，幽州邊軍也不必如此傾巢而出。
說到此處，下首有人不禁啐罵，「那該死的平壤府尹，竟敢棄城奔逃！」
國難當頭，不知盡忠職守......
堂堂府尹，高麗八道之平安道的最高長官。
就這麼逃了？
丟下滿城百姓，丟下城中數千兵將，驅趕馬車頭也不回地往西跑。
有這樣的上官，著實是不幸。
不過是一股千餘屍眾，便將滿城守軍嚇得潰不成軍，百姓人心惶惶。
以至於出城爭逃者眾......
局勢一發不可收拾！
困守營壘的營軍只能一邊咒罵著高麗臣屬的不忠，一邊匆匆北逃。
一路與屍相鬥。
隊伍潰了聚，聚了又潰。
逃命時的七千兵眾，還沒到鴨綠江畔，就已經散去六七成之多。
餘下的，多是些精悍智勇之輩。
因為他們明白，離開軍伍只會死得更快。
眾人抱團，才有可能在重重屍圍之中殺出一條血路！
是的，當他們匆忙撤軍之時，便驚訝地發現，屍疫早已先一步而至。
眾人稍稍回想，只能將一切原委歸咎到昔日騎馬奔逃的那些潰卒身上。
下首有人心悸道，「我等一路拼殺，只覺高麗之境，無一城不陷，無一地可守......」
當怯懦成為習慣。
當退縮無需藉口。
高麗守軍的潰散，遠比他們預期的更快。
如此，高麗北境數十萬百姓散於荒野，屍追民逃。
自此屍疫難抑。
那般基數，再不是區區數千兵將能夠面對的。
好在，高麗人四散奔逃，屍雖多，卻也分布零散。
再加上山林繁多，能借地利阻擋屍鬼繞行。
凡此種種，這才給了這支西路敗軍以殘喘之機。
說著說著，下首眾人紛紛哀泣，再難言語。
一路艱辛，何足道也！
關係親密的親友，忠心耿耿的家僕，相處日久的同鄉......
親眼看著他們一個個倒在半途。
有的屍骨無存，為群屍所噬......
......
「諸位子侄，族叔我無能相庇，再無顏回鄉......」
死了這麼多族人，直讓人心灰意冷。
「屍者日夜相隨，不若斷尾，方得生機！」
這是唯一的辦法了。
年長者為年幼者讓道，此族脈存續之理也。
「諸位，且去罷！」
昔日李氏領隊千戶遂率眾斷後，為奔涌不休的群屍所吞沒。
為了突破阻道屍群，繼續逃亡的殘存之眾，不得不一次又一次地以敢死之士為鋒，決死相拼。
家丁護衛早已損失慘重，李氏子弟親自上陣。
兄弟為伍，父子同陣。
即便如此，身邊之人泣血屍化，便不得不對同伴痛下殺手。
哪怕......那是自家兄弟。
血肉相殘，骨肉相殺，實為人倫之慘劇。
見撫順關守將如此熱情款待，有人終於忍不住打探道。
「將軍，不知此地撫順衛主事何人？」
「可是我族中名喚李君策者，代其父職？」
像是怕徐桓誤會，那人繼續解釋道。
「我等自渡江以來，便困於鎮江堡，驚覺屍疫深入遼東轄境，不敢妄行......」
「遂沿邊牆北上，以圖轉機！」
鎮江堡作為鴨綠江畔的一座軍事重鎮，更是東征後勤供應的重要節點。
有兵，有糧。
能堅持到西路殘兵潰退而回，也不稀奇。
東岸屍鬼固然是過不來，但屍疫也早就傳到了西岸。
於是這座堡城外圍，也很快就困於緊隨而至的屍禍。
好在城池高深，兵將糧秣皆足。
熬著熬著，就這麼熬到了冬天。
冬寒凍屍，他們這些人才終於看到一絲希望。
每天在鎮江堡望著對岸高麗密密麻麻的屍潮，他們早就待不住了。
能回家最好，即便回不了家，他們也打心底里希望遠離江畔。
遠離對岸數以百萬計的屍鬼浪潮。
自鎮江堡出發，能選擇的路線並不多。
要麼沿海岸線西進，往遼東半島去。
要麼就往西北方向的山林里鑽，沿山道往遼陽去，這也是大軍東征之時走過的路徑。
最後，那就是往北，貼著邊牆而行。
前兩者的可行性太低，不得不放棄。
因為遼東冬寒著實是太冷了些。
每一晚都必須能找到宿夜的地方，否則就生死難料，惡劣的天氣比屍鬼更難纏。
能滿足這一點的，只有邊牆上規律分布的墩樓和望台。
五里一台，三十里一墩，路途中再沒有比這些地方更好的避風所。
甚至於因為沿途邊牆駐軍覆沒得太突然，樓台內餘下的物資就那麼扔在原處。
冬季再沒有比邊牆更合適的進軍路線了。
徐桓點了點頭，覺著這倒也不算是秘密，尤其是對這些李氏之人而言。
「今撫順衛代千戶李君策身死，幼子李君彥繼之。」
聽起來，撫順衛的情況也不大好。
一地主官身死，試問局面又該是如何之差？！
但對於這些殘兵敗將而言，倒也不敢挑剔。
徐桓繼續道，「今有撫遠屯將李景昭，聚眾於北山，供糧於撫順關防......」
他的意思很明顯，他身後的人，便是這撫遠屯將李景昭。
至於李景昭是誰？
反正是你們李氏旁支，至於哪兒蹦出來的，那就不是徐桓可以說的了。
他們得自己去問李景昭，去問問這位李屯將。
這是李氏的族事，徐桓作為外人，並不想插手，以免節外生枝。
萬一惹得李煜不快，只要斷了撫順關糧草，他徐桓又能如何？