撫順縣。
「哎——」
一眾人等在屋中長吁短嘆。
這幫人，就是跟隨縣尉張節左右的差役和幫差等眾。
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「我婆娘每年中秋做的艾草糕，那是一絕。」
「大伙兒都是知道的......等今歲中秋，我做東，請大伙兒嘗嘗。」
屋檐下，一名鬍子拉碴的差役拉著身邊人的手，絮絮叨叨的說著。
同伴從他的臉上，能看出對未來的期許。
可是，比起空氣中殘留的寒意，反倒是眾人心中的淒楚更加深入骨髓。
因為大伙兒知道......
進了城，根本就沒人尋見他的婆娘！
不是被那些妖怪吃了，就乾脆是也成了新的妖物......
就那些擠作一團的冰屍，往裡面挖一挖，興許能挖出來一點兒線索。
但可能性實在是太小了！
即便自家親眷屍化在此，就那副『尊容』，能不能認得出來還是兩說。
被殘酷真相逼得瘋瘋癲癲的同伴，在此絕非個例。
......
在無數個日夜的煎熬中。
眾人恍惚置身於當日。
這世上，若是有後悔藥，就實在是太好了......
「縣尉大人有令！府衙所有差人全都跟上，鎮壓城中暴亂！」
「大人已經派人去聯絡城中兵馬！很快就會有援軍趕到！」
「.......」
當日的一幕幕，不斷地在腦海中閃回。
有人低頭閉眼，喃喃道，「若是那一日真的回頭就好了。」
......
城中局勢宛如一團亂麻。
先是兩處坊市醫廨有瘋病傷人。
然後是音訊全無的坊卒，接著是落荒而逃的巡街差役。
「瘋了！全瘋了——！」
半路遇上縣尉統帥的大隊人馬，那差人涕泗橫流，哽咽不已。
「滿街都是人在吃人啊——！大人——！」
縣尉張節的面色越來越差。
他揮了揮手，「把他帶上，繼續前進！」
「我撫順治下糧足物豐，本官非得親眼看上一眼不可！」
吃人這件事本身，就不值得相信。
憑藉撫順縣得天獨厚的地理優勢，這裡的百姓最不濟，也能跟著過往商隊出去討個活路。
真正餓死在這兒的，十不存一。
況且......
張節身負縣尉之責。
前方就算是刀山火海，他也不得不去走上一遭。
否則，不止是這頂烏紗帽保不住，就連他這顆項上人頭也難保全。
只能硬著頭皮上了。
大不了......遠遠看上一眼，放上兩箭，就算是為朝廷盡忠了。
......
然後他們就看到了......字面意義上的人間煉獄。
血肉飛灑，人畜哀嚎。
男人、女人、老人、小孩兒，再沒有什麼秩序可言。
一個總角幼童，整個腦袋都埋進了一位婦人的腹中。
幼童卻不是在婦人懷中懼怕或撒嬌。
婦人瞳孔渙散，倒在地上一動不動。
只有身下血泊越積越多。
『噗嗤......噗嗤......』
滑膩的咀嚼聲不斷傳出。
當它抬起腦袋，那張稚嫩的臉看向坊門外的一眾差人，便立刻張大嘴巴吼叫著。
「吼——！」
童屍嘴角滴落著紅色的血、綠色的膽汁、還有一些黃色的脂物。
隨即，它起身邁步，朝坊門外的他們奔跑而來。
那恐怖至極的嘶吼，此起彼伏，成為了他們所有人的噩夢。
「狗日的，什麼鬼東西？！」
「關門，快關門啊！」
此時此刻，還進坊？
莫要開玩笑了，他們氣勢昂揚的來，又屁滾尿流的逃。
然後，縣尉帶著一眾差人迎頭撞上了護著弟弟李君彥朝城外突圍的代千戶李君策。
「跟上！」
「殺出城去！」
李君策怒吼著，一槍將一具屍鬼挑翻。
可很快，它又像是沒事人一樣爬了起來。
「走！快走！」
馬蹄踏過，生生把那屍鬼踏成了爛泥。
六神無主的眾人，就這麼跟著這支東拼西湊的衛所軍隊，稀里糊塗地闖出了城。
然後......
眾人驚覺，家小尚在城中，皆慌亂不已。
「大人，帶我等殺回去吧！」
還不等眾人哀泣請願，猝然間，整個隊伍都亂了。
「大人！千戶大人——！」
代千戶李君策在眾目睽睽之下，一頭栽倒在地。
頭盔在地上滾落了幾圈。
他眼角泣血，額角緊蹙......
「阿弟，母親......母親就交給你了......」
意識昏沉中，聽得李君彥帶著顫音的一聲『嗯』，李君策遂含笑而亡。
原處，只剩下一具沒有意識的軀殼。
忽然乍起！
誰又說得清，這位代千戶到底是什麼時候染的疫？
可他死了，這是不爭的事實！
很快......
「千戶大人！千戶大人他也詐屍了啊！」
『嘭——！』
驚恐的叫聲猝戛然而止，是李氏親衛一錘砸破了大少爺的後腦。
「千戶大人，死了？！」
比悲痛更甚的，是無所適從的茫然。
......
李君策死後，撫順屍禍，向著不可挽回的深淵越陷越深。
回城？
沒了最後的主心骨，一切都完了。
大伙兒跟著各自熟悉的上官，四散奔逃。
然後......一直在煎熬中熬到了現在。
踩著冬天的尾巴，他們終於還是回了家，來尋那一線希望。
待希望破滅後，剩下的只有引人沉淪的無底絕望。
......
「縣尉大人呢？」
這時，才有人後知後覺地發現，今日一早，縣尉張節就沒了蹤跡。
最後的支柱......好像也沒了。