遼東的冬天格外漫長。
按照常理而言，降雪自十一月始，後續冬寒會一直持續到次年三月。
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現在，時間已經正式步入二月份。
小雪仍將持續月余，夜晚也不會再那般寒冷，很快.....就是僅有的窗口期。
「諸位弟兄！」
楊玄策站在南坊主街交匯市口，四周圍攏著上百營兵。
甚至更多。
他們站在風雪中，髮髻與眉宇早已掛上一層白霜。
近二百人都在等待。
數月以來，他們已經等這一刻等了許久。
甚至一度以為，再也等不到了。
當酒水被飲盡，溫柔鄉被清除，這些營兵簡直就好似迴光返照一般！
是如此亢奮。
「遼東淪喪！家鄉淪喪！」
「這已是不爭的事實——！」
站在市口臨時搭建的簡陋木台上，校尉楊玄策正聲嘶力竭地吶喊。
喊聲過後，憋得他臉頰通紅，似是要藉此途徑訴盡心中愁苦。
「但是，」他喘了幾口粗氣，又話鋒一轉，「我與諸位，本該淪作那異鄉之鬼！」
「千里絕路，我等也是咬著牙，就那麼挺了過來！」
「悲戚無用！哀頹亦無用！」
「昔日，死國可乎！」
「今日，死家何妨？」
「如今——！」
楊玄策抬臂，高指北側。
「離家百里，誰人肯退乎？！」
「退者，自留於撫遠偏安，當可苟活！」
短暫的沉默過後，是愈發狂熱的回應。
「不退！不退——！」
聲音先是嘈雜不一。
繼而，歸於一統。
此時此地，只有同一個聲音，同一個願景！
營軍百戶周巡手底下的兵卒，就倚在門牆邊，遠遠地看著市口方向。
眸光木然，卻也被這一幕感染，繼而湧起些許的羨意。
「十日！」楊玄策雙手高高舉起，手指在頭頂交叉，「我給你們十日！」
「磨去甲片鏽跡！」
「換去朽爛甲繩！」
「保養手中刀槍！」
「這些，」楊玄策環顧四周，「十日可否？！」
「可——！」又是一陣歡呼。
營兵們迷茫的眼神變得越發銳利。
目標就在前方，哪怕只是死在半途，也一定是有意義的！
撫遠縣內的周巡等一十九名幸運兒，尚且珠玉在前。
欲要效仿，便要回鄉。
不走回家鄉，一切嚮往皆枉然。
......
被外城動靜吸引，李煜扶著城牆，透過垛口望向南坊。
楊玄策種種舉動，充滿了破釜沉舟的魄力。
「家主，卑職看得分明。」
李順在李煜身旁通稟。
「南坊女眷，大抵是全死了。」
「昨日就被南坊營兵掩埋在了幾處院落中。」
「包括『校尉府』，也抬了具屍出來。」
「嗯，」李煜輕輕應了聲，目光仍是死死盯著城下南坊，「只等把他們送走後，我們也不能閒著。」
城中軍制精改，也在風雪中如火如荼地進行著。
不要小看增設隊正、隊副這一不起眼的舉動。
原本，城中各家武官府邸中倖存的年輕甲士，在搜尋家主蹤跡無果，亦或是得了殘屍、官牌之後。
他們便成了游離在李煜麾下兵卒之外的一股力量。
包括那些各府老卒，也失去了拼搏動力。
或者說，當日李煜與之約法三章，這一層契約到這一步已經可以宣告結束。
他們也確實在此之前為李煜效力，助其復城。
現在，撫遠縣中的屍鬼沒了，昔日三約便失了意義。
換句話說，他們和李煜之間因誓約而短暫存續的統屬關係，也因此告一段落。
這些武官家丁，在城中非卒、非伍、非什，更非百戶之尊。
強編他們為卒？
只怕也是不妥。
以家丁的精練程度，起碼當個什長都遊刃有餘。
但區區什長，芝麻大點的隊官，又何以能讓這些失了主家的家丁動心？
家丁們都是見過世面的，對各自主家也不缺忠義之心。
誘之以利，只會讓人覺得是種侮辱。
可李煜若不能袒露誠意，他們又憑什麼繼續為之效勞？
那便只能從他們的弱點著手。
隨著兩處無人的空置百戶府邸被李煜用來安置百姓，緊迫感便涌了上來。
......
於是，當李煜將宋平番、張閬等少數幾個百戰精卒，設為軍中隊正，他們果然應下。
李煜當然不會把他們趕出府邸，但他遲早會將無處安置的百姓塞入各處空院。
這其中，人少地廣的百戶官邸，首當其衝。
然主家尚有親眷遺存，家丁們如何能對此坐視不理？
為了在愈發寸土寸金的衛城中守住府邸，免得外人擾了主家清淨。
他們沒理由拒絕李煜。
哪怕是人丁稀少的府邸，那些經驗尚且稚嫩的年輕家丁，也皆是可用之才。
李煜將之徵闢為隊副，輔佐隊正，且臨陣學習。
假以時日，這些人成長為合格的『五十人長』，同樣只是時間問題。
一將難求，家丁易得。
家丁，往往也會被當做副將來培養。
李煜借改制之機，攫取人才。
霎時間，這股游離在外的力量，藉此改制良機，順理成章地被併入軍中。
轉頭再看，城中武官家丁，竟是只剩下李府尚存。
其餘各府家丁，全然都是披了層隊率官皮，正式入了此間軍伍之列。
其眾自入瓮中矣！
......
一個時辰前。
李府庭院中，一老一少借著雪景煮茶。
他們身處於蘭馨苑，假山、枯水配上雪景，亦有一番風味。
然而這一老一少口中言辭，卻無關此地景致。
「銘叔，老謀深算，賢侄佩服！」
李雲舒與趙貞兒坐在茶台兩面，默默為之盛水、沏茶。
「這一杯，侄兒敬您！」
李煜接過趙貞兒手中敬來的茶杯，向對面而坐的老者敬茶。
「這代茶還行，不算陳。」李銘坦然受下，品了品，給出這般評價。
在場四人皆心知肚明，這代茶是從撫遠城中大戶手中刮來的庫存......
應是在乾裕二年秋後，從代地採買來的。
它們原本應是要被製成茶磚，等候朝廷與塞外羈縻諸部展開的茶馬互市。
只是屍疫來的更早一步。
這些代茶也就一直扔在了庫房裡，無人問津。
「即便老夫不說，」李銘隨之輕飲一口，長舒一口氣，「以賢侄才智，遲早也要想到的。」
既然李煜能想到恢復隊正舊制一事。
離最後一步，便只差那臨門一腳。
李煜回以笑意，「銘叔高看侄兒了。」
「沒想到便是沒想到，何來遲早一說？」
「倒是......」李煜頓了頓，「銘叔手下除了李松，其餘人都不打算出任隊率嗎？」
李銘垂眸，盯著漂浮的茶葉，淡淡道，「人太多，也不是好事。」
「李松可作試百戶，那便不該再有七個隊率出現。」
若是一門齊出，能量未免就太過驚人。
八名沙嶺李氏親兵，足可轄制二三百人。
李煜麾下才多少兵？
滿打滿算也就七八百。
當中合用的不足五百之數。
李銘怎麼可能會犯這種疏漏！
以他的身體狀況和當下沙嶺李氏境況，主動避免與李煜分持兵權，才是情理之中。
眼下最忌猜忌。
反正即便不把持兵權，二李依舊同氣連枝。
李銘有李松，有趙氏為底，不需要更多。
區別只在於，李煜站在台前，成為軍民眼中的那面旗幟。
而李銘則退居幕後，看似寂寂無名，卻又不容忽視。
這時，李順匆匆尋了過來，在李煜身邊耳語了幾句。
「受教了，」李煜面色微沉，抱拳拜別，「南坊有些動靜，侄兒這便去瞧瞧。」
「嗯，」李銘點點頭，也起了身，「老夫也想回暖炕上再打個盹兒去。」
畫面定格在這一剎那。
李煜與李銘，背向而行。
李雲舒立在原處，左右看了看，這才記起挪動步子。
「爹，我先送煜哥兒出苑！」
話音剛落，李雲舒又急忙改口，「哦不對，是出府！」
左側李煜的背影下意識放緩了腳步。
右側李銘並未回頭，卻是站定腳步，輕輕『嗯』了一聲。
她用行動與聲音，串聯起這兩個毫不坦誠的李氏老少。
二李同氣連枝，連的便是這段舒柳枝。