徐州、豫州由提督孫文禮統兵守淮，仗淮水地利，以拒亡屍。
不止是徐州牧崔玦，豫州牧劉衡也在向淮水調兵遣將。
提督孫文禮，對守御淮水的豫州兵馬同樣有轄制之權。
只是豫州之兵反倒比徐州之兵更捉襟見肘。
因為，豫州牧劉衡不單是有淮水要防，南陽方向更是重中之重。
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作為洛京的東面門戶，豫州的屏障作用可謂至關重要。
豫州牧劉衡親自坐鎮許昌府，南轄魯陽關，東制淮水。
魯陽關所封堵的正是南陽郡方向。
若失此關，豫州廣大平原則一馬平川，再無險可堵！便難制屍疫！
豫州中原轄人口之盛，冠絕天下。
豫州陷，則徐州、兗州、司隸，必盡遭殃及！
一旦形成龐大的屍群規模，勢必會導致黃河以南的所有州郡，產生連鎖式的巨大崩潰！
區區百萬？
不，屆時黃河以南的屍鬼，將會以千萬計！
那將是一場天崩地裂般的災難，屍禍將再難阻抑。
......
南陽郡的南面門戶，便是襄陽府。
丞相霍文之所以勒令荊州牧華歆死守襄陽府，便是為了保全南陽人丁，盡力拖延時間。
南陽盆地，乃豐饒之地，更是四方樞要。
其間官籍所載百姓不下百萬，人丁興旺，更甚於中原。
南陽郡向北可走宛洛商道，經伊闕關，直抵大順司隸要害——洛京。
伊闕關，拱衛洛京的八關之一。
此關若陷，則關東司隸不保！
關東司隸不保！則洛京不保！
南陽百姓生死，事關洛京生死，這一點兒也不誇張。
不止於此，南陽郡往西走武關道，更可經武關隘口直入關中。
這便是大順朝堂一致贊同隨駕南狩的緣故。
一日三請，一日定狩。
天子南狩定的如此倉促。
原因無他，確實是沒有時間猶豫。
屍疫都已經傳到了荊州轄境，襄陽府若失陷，則南陽上百萬之眾必為裹挾。
南陽若陷，則西可傳關中......
關中是什麼？
關中是大順營軍之中，上萬良家子的故鄉，精神寄託。
關中子弟參軍甚廣，西北邊軍內有之，禁軍內有之，徐淮殘師亦有之。
關中先一步屍陷，那便是天崩地裂的大事。
這些大順朝堂依為臂助的精銳，上到武官，下至兵卒，怕是頃刻就會崩潰。
更何況，關中更是朝堂入蜀的最後退路！
南陽若失，群屍北可直逼司隸，西可封堵入蜀退路。
如此，朝堂諸公又如何不人人自危乎？
畢竟，萬一跑的晚了。
大伙兒是真有可能被成千上萬的亡屍，堵死在司隸一隅。
為何洛京朝廷......不，丞相霍文，一定要讓荊州牧華歆守襄陽府？
襄陽屍陷，則南陽屍陷。
南陽屍陷，則天下定難久持。
司隸、豫州也好，漢中、關中也罷，大順治下將不會再有一處安寧之地！
趁亂割據？
丞相霍文倒不怕有人割據，他怕的是這天下，屆時一個活人也剩不下。
一步踏錯，將再無轉圜餘地。
那種未來......
只是想一想，就令人覺得窒息。
......
襄陽府與淮水，是阻屍疫北傳的第一道防線。
由荊州牧華歆坐鎮襄陽府，重要性更甚於孫文禮所提督的淮河防線。
原因無他。
南陽郡之東，便是江淮源頭。
長江下游的應天府、鎮江府，甚至已經為天下人做出了榜樣。
上游若失，下游絕難倖免。
最起碼，也是落個孤立無援的下場。
所以能否守住淮水，決定權其實不在孫文禮手中。
而在於荊州牧華歆之手。
這也是孫文禮一早就先考慮退路的緣故。
守淮南府能守多久？
那得看襄陽府撐多久！
看南陽郡撐多久！
孫文禮心中早已隱隱有了答案，『短則三五日，長則兩三載。』
指不定哪一天，淮水上游就會跟開閘了一樣，把不計其數的屍體沖刷下來。
......
各方既不難看出南陽郡如此重要。
那麼，有什麼辦法救一救呢？
丞相霍文坐鎮洛京，對這個問題頭疼不已。
其實，屍疫傳入南陽郡的途徑，還不單只是襄陽府方向。
襄陽府東面還有一處隨棗道，自南陽郡直插東南方向。
它是貫通南陽郡與江夏郡的連接通道。
荊州牧華歆坐鎮襄陽府，提防的也是自江夏郡轄境，逐漸向荊州各郡縣彌散的遊蕩亡屍。
至於作為江夏郡郡治的武昌府，究竟有沒有失陷？
朝廷也不知曉。
因為，長江更上游早已鐵索橫江，甚至沉船阻道，徹底阻絕船隻往來的可能。
最早入蜀的禁軍越騎營統領，已坐鎮江州縣，親自主持長江水防。
益州守軍嚴陣以待，管他是活人、死人，統統不許進川！
川蜀與長江中下游的聯繫，早就徹底斷了。
南狩朝廷不能接受有人攜疫入蜀的任何微小可能，索性就一刀切。
對朝堂南狩諸公而言，保蜀更甚於保天下。
如此慎重，倒也不足為奇。
......
「欲保南陽，需保襄陽，亦要保隨棗。」
丞相霍文獨自坐在崇德殿之內，周圍儘是散落的公文。
地方郡縣這裡告急，那裡求援。
這些消息，只能讓霍文在輿圖上大致拼湊出屍禍北上的進度。
救兵？
沒有救兵！
關東司隸除卻抽調一空的洛京禁軍，本還有四處大營。
其中兵力最多，也是朝廷投注最多心血的虎牢大營，新軍一朝盡喪。
餘下兵力守關還來不及，哪敢再往外調？
關東司隸分守八關，是一兵一卒也派不出去。
也只能指望各地州牧、郡守、太守，依靠武庫現有的武備規模，自行擴軍。
霍文借著滿殿燭光，能清晰地看到輿圖上的南陽形勢。
「隨棗道，北達南陽郡棗陽縣，南抵江夏郡隨縣。」
輿圖上能清晰的看到，隨棗道狹長險要。
南陽郡自古兵家要地，歷朝歷代都不可能放鬆對隨棗道的守備。
這地方，每逢亂世，便會成為豪強占山建堡的地界。
官兵為了防止這種占山為王的行徑，每當天下一統，就會拆除這些土堡。
到了大順，隨棗道設有足足六道關口。
理論上，這裡甚至比襄陽府更穩固。
哪怕南陽全郡化作屍獄，若有人依靠隨棗道的關隘險要，在這片狹長地帶割據自保。
再多建幾處山堡，這兒倒也未嘗不是個好去處。
「真奇怪，」霍文出神地看著輿圖，右手不由撫胸。
「老夫究竟是為何，如此地惴惴不安？」
他的語氣透著一絲不安，與迷惘。
霍文有一種預感，似乎......有什麼漏洞尚未被他發現。
這也是他夙夜難安，始終在崇德殿中翻看公文，緊盯輿圖核對的緣故。