「嗚——！」
「嗚......」
沒多大功夫，後殿偏室里就沒了嗚咽聲。
只有一股子騷臭味，瀰漫而出。
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李煜卸了甲冑，正與此行的一眾兵卒散坐在院中各處歇息。
除了前殿，整座城隍廟當中，前前後後都是官兵。
那具道屍，只需避而不碰，哪怕間隔一步，它也不會反應。
只是，離得近了，道屍還是會條件反射般口吐人言。
翻來覆去，也就那麼幾句話。
縱使如此，士卒們也是躲得離它遠遠地。
「去瞧瞧，裡面怎麼樣了。」
過了一刻，李煜隨手拉住身邊一人，喚他去偏室看看情況。
......
一張紙，一壺水，就是刑具。
紙是道長屋中黃紙，水是官兵從廟井裡打出的清水。
二者相合，謂之水刑。
比起簡單粗暴的削肉斷指，這手法『乾淨』，不沾血腥。
真要是沾染的滿身血腥，回去的路上，豈不就成了屍鬼眼中的香餑餑？
兵士們也不傻，心中忌憚，總不會犯這種蠢事。
這好法子，還是參與審理的捕頭劉濟所獻。
按他的原話，「本縣鎮守太監，最喜如此虐行。」
「宮中私刑，殺人獨不見血。」
「我雖不齒此技，今日，卻也恰得其時。」
「任他三頭六臂，心堅似鐵，輪番浸透十張，心智便是不潰也瘋。」
身為本縣捕頭，他不是沒有私下見過此刑厲害。
今日用到這二人身上，方可稍解劉濟心頭『斷臂之恨』。
劉濟真的動起手來，卻是將打下手的兵士看的傻了眼。
軍戶和家丁們第一時間所能想到的，無非是拳打腳踢，刀劈斧鑿。
卻從未想到，世上還有如此惡刑，只教人求生不得，又求死不能。
......
「呼——」
初時，劉濟挑紙張覆面，二賊不知懼，甚至還有餘力鼓腮吹氣，使之飄落於地。
沒辦法，劉濟只好求助一旁兵士。
「兄弟，幫我個忙，把紙先按牢在他們的臉上。」
刑訊一啟，井水一盆又一盆的送入偏室。
留給二賊的只有似無止境的瀕死恐懼，以至屎尿橫流。
水一澆下，霎時便喘不上氣。
仿佛，下一刻就會窒息。
直至粗糲的黃紙被水流衝出破口，二賊方得一時喘息。
「不！不！」
口中所言，只剩哀泣與乞求。
「殺了我，乾脆殺了我！」
拷問還算順利。
若不懼死，又何求升神。
死亡的恐懼輪番漫涌，直快把人逼瘋了，如此反覆，便只求速死。
劉濟停下動作，嗤笑道，「怎麼，這就想死了。」
「這紙，可是你口中真君平日畫符之用。」
「這水，更是來自你口中真君昔日所飲之源。」
「我這是......」劉濟的表情透著股說不出的陰霾，「在幫二位仙師，化神脫蛻啊！」
「哼哼......哈哈哈——」
他指著地上『黃湯』，祝賀道，「二位仙師正蛻去凡垢，超脫有望了！」
這世道，看似平靜的表象之下，又有哪個人不曾陷入過癲狂！
......
『嘭！』
門縫閉合，門外兵士背脊發涼，面無血色的快步回去稟報。
李煜聞之，閉目默然無言。
「歇著去吧，此事不必多傳。」
數息後，他輕飄飄的一句話，就打發了兵士。
李煜曾言半個時辰......於是，屋中私刑便前後足足持續了半個時辰，只多不少。
那後殿偏室屋門，才終於打開。
劉濟一臉快意，步伐矯健帶風，來到李煜面前拜道。
「大人，幸不辱命！」
......
所謂匿屍。
其秘竅便是，皮。
這皮雖是人皮，但嚴格來說，還是該叫做屍皮才對。
不能鞣製，因為鞣製後的皮囊，就沒了偽裝之效，這是賊人們親身所試。
就得是『新鮮』的，那才地道。
從屍鬼身上取下，僅七日之效。
時間久了，腐爛分解，即便披著這層惡臭皮囊，在屍鬼眼中也不再是屬於同類。
他們定期需要強制吸納一些『新人』，也是有這方面的考量。
劉濟頗為心悸道，「他們管這個叫做『升仙遺蛻』......」
此話一出，李煜馬上就明白，那些被擄掠者，最後會是個什麼下場。
李煜嘴角抽了抽，雙眸低垂，滿是厭棄。
「本官不能理解，怎會有人如此惡行，並以此為樂。」
「易子而食與之相較......亦可視為大慈悲。」
李煜長嘆一口濁氣，望天悵言。
「劉捕頭，賊人交予你和那些山民百姓，任處之。」
「我只需要在離去之前，看到屍體。」
劉濟下意識朝一旁看去，金阿吉等人就枯等在院中一處角落。
事關同伴阿茹娜的下落，她們不得不耐心期盼。
「謝大人！」
劉濟躬身長拜，便要去為之轉達上意。
李煜從天上白雲收回視線，繼續叮囑道，「此中之事，切記守口如瓶。」
「本官不想此等惡法，傳於眾口，明白嗎？」
「事若泄，本官必盡數牽連之！」
劉濟自無不可。
「那......大人，我該如何向她們去說？」
劉濟指向金阿吉一行，一時犯難。
李煜想了想，「你先把金阿吉喚來，便自去處置，我來與她分說。」
「是！」劉濟如釋重負，拜而匆匆。
......
「大人，可是有下落了？」
少女清脆的嗓音，充滿了活力。
大大的眼睛眨弄著，眸中半是期盼，半是明悟。
李煜心中嘆息，時間過去這麼多天，同伴下場如何，不過就是走個過場。
可若是沒這個結果，還活著的人又難免會不甘心。
「人死了，被他們擄來的，向來不留活口。」
思來想去，李煜只得如此轉述。
「你若願意，盡可報仇，任憑處置。」
順著李煜所指，金阿吉看向偏室屋門。
方才那裡面都發生了些什麼，她雖未得見，亦可猜得個三四分。
少女抿著嘴角，聲音驟然萎靡低沉，略帶僥倖道，「那......屍身呢？」
見李煜搖了搖頭，金阿吉便不敢再問。
「多謝大人，容我先去和阿嫲們商量一下。」
李煜將手輕輕一抬，做了個『請便』的手勢。
少女一步三回頭的朝同伴走去，似乎是希望這位好心的大人，能再幫她一把。