城頭上匆匆有個兵卒在往下跑，他邊跑邊喊，「什長，遠處似有大隊人馬抵近！」
放在眼下這個特殊時節，來的也可能是不是人，而是屍。
正在城門洞裡擺桌小憩的屯卒什長，聞言慌忙坐起了身子，「可看清，來的是什麼人？！」
來人支支吾吾，只能硬著頭皮解釋，「太遠了，不過小的瞧著輪廓不像是屍鬼。」
雖說遠了點兒，但馬匹和車架的模樣他還是大體辨認出一些的。
「他們還打了旗號，應該是活人！」
城門洞旁守著絞盤的屯卒猶豫片刻，低聲提醒道，「什長，前日老大人不是剛傳了口令，說咱們的人快要回來了，多注意些。」
聞聽此言，睡眼稀忪的屯卒什長仍舊昏沉的腦子突然想到了什麼，陡然就清醒了過來。
他一拍桌子，霍然起身，「快，你快去通知......」
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話到嘴邊又卡了殼。
他想了想，還是決定全都通知到位，省得留下話柄。
「李義教頭那兒，還有咱們老大人府中，都去通知到！要快！」
話音剛落，這什長就宛如被踩了尾巴的耗子，噌的一聲竄了出去，三步並作兩步地直往堡牆上跑。
拱手請示的屯卒看著上官的背影悻悻地張了張嘴，還是打消了做禮給空氣看的念頭。
他敷衍的微微揖了一下，就轉身朝堡內跑去。
所謂教頭，指的是負責編練那批流民新卒的職位。
李義就是以這麼個正式名義，留駐在沙嶺堡，督練管理那些新編民壯的。
沙嶺堡除了守門重任，其餘次要的城牆防務，當下大都被這支兩什的足編新卒接管，以此緩解人手匱乏的窘境。
新卒領隊什長，分別是當初的那兩個入了軍籍的趙氏家僕。
脫了賤籍，他們也不再叫原來趙四五六七八那樣潦草的仆號，各自起了個新名。
一個叫趙銘，一個叫趙承。
這字，甚至還是二人私下裡，去求了舊東家趙鍾岳幫他們想的。
取的是銘恩、承恩的寓意。
這既是維繫曾經趙氏主僕情分的一種對下示好，也是向上官李煜表明趙鍾岳本人知恩、記恩的明正心意。
......
「速開城門！」
城外當先一騎脫離隊伍，奔赴城門外勒馬而立，馬上騎士中氣十足地大喝叫門。
「即刻回稟李銘老大人，我家百戶大人李煜率隊回返！」
城頭上的屯卒什長聽到對方所喊，提著的心總算落回了肚子裡。
他上來的及時，沒耽擱事兒。
他又探出半個身子，眯著眼朝下方逐漸清晰的騎隊中仔細辨認，很快就鎖定了幾個熟面孔。
這才揚聲回話，「還請擔待一二，卑職已經派人去向我家老大人回稟！」
「稍後便有結果傳回，還望大人們海涵！」
這話，既是向城下之人回話，也是為了讓越發接近的騎隊能聽之入耳。
他相信，帶隊的百戶李煜，必然也在其中。
尤其那個披大紅大氅的扎眼身影，幾乎可以肯定就是隊伍領頭的，也就是那位百戶李煜了。
至於，這時候李煜肩後是著綠披還是紅披，這樣的違制細處根本沒人放在眼裡。
大家都自身難保，誰還能有心思去在意這樣的細枝末節？
禮崩樂壞，已不可止。
......
沒過多久，這消息就從堡門傳開了。
傳到了李義耳中，更傳到了李氏官宅的前院、後院。
後院的少女，繡鞋輕輕點地，正坐在鞦韆上，朝對面的石頭髮呆。
「煜哥兒回來了！」聽到院外的動靜，少女剛驚喜叫出了口，下一瞬又馬上收聲往閨閣走去。
李銘恰好在步廊路過，只瞧見庭院內女兒矜持的退卻背影。
他捋著鬍鬚，也不由點了點頭。
心下想著。
瞧瞧，這才是他的好閨女，越到緊要關頭，反倒更沉得住氣了。
男人嘛，不吊一吊，豈能收得了心？
父女二人一出一進，很快錯開了距離。
李銘心情大好，他背著手，不疾不徐地走向前院正堂。
他哪裡曉得，李雲舒的匆匆折返，只是為了尋她的小姐妹，幫著再打理打理妝容細處。
「貞兒，貞兒！」
李雲舒一頭扎進閨房，很快又折向隔壁，拉住了正在自忙自的母家表妹貞兒。
「貞兒，快，幫姐姐再把那支銀簪插上！」
她急急地轉過身，露出白皙的後頸。
「再看看我脖子後的髮絲，亂了沒有？」
「好的，舒兒姐！」
因著前兩日坐在鞦韆上，一時忘了形，曾把簪子晃落的先例。
李雲舒索性也就沒戴著了。
她平常戴木簪的時候還好說，但若是貴重些的銀簪不慎落了，磕著碰著不說，就算只是污了那也容易誤事。
這才有了她這先回後出的一遭。
......
府宅正堂內，李銘早早地坐在官帽椅等著。
茶水也有伺候的婆子婢女擺齊了，只等李煜入府。
伴著『鏗鏘』的鱗甲摩挲聲響，一道挺拔的身影在護府親衛的引路下，走進堂內。
他抱拳一禮，「族叔，侄兒回來了！」
李銘聞聲，遂抬首相望。
眼前男兒掛吳鉤，著沉甲，披紅氅，少年相，鋒銳藏。
背對門外天光，宛若身映華彩。
那是......他曾經的來時路。
多少代遼東李氏武官，便是自此踏沙場，一去不復還。
眼前輝光形影，與心中執相轉瞬重合，李銘看的一陣恍惚，喉頭滾動，情不自禁地伸出手，「吾......」
『兒』字未及脫口，李銘已經觸電般地放下了手，眼帘變得低垂，仿佛方才瞬間的失態從未發生過。
只是那握著茶杯微微輕顫的右手，彰顯了他心中因思念而泛起的陣陣波瀾。
是了！
今日回來的，是李煜，卻終究不是他那苦命的孩兒。
李銘輕吐一口氣，收斂了眼底的最後一絲遺憾，才假作咳了兩聲，嘴角扯出笑意。
「讓賢侄見笑，叔父叫茶水嗆著了，只得緩緩。」
李煜目光微動，也不探究，只是依禮道，「叔父還是該多保重身體。」
李銘不願對此多言，擺了擺手。
「賢侄還是先入座罷。」
等李煜坐下後，他才略帶疲憊的說道，「前段時日終究是大病一場，許是傷了元氣，老夫平日裡難免還是會有些疲乏。」
「老嘍......不中用了。」
李銘苦笑著搖了搖頭，又端起茶杯，借著輕抿的動作，掩飾著自己的情緒。