撫遠衛城，兵仗司衙門。
「家主，這兒的匠人都死了。」
當先入內探查的甲兵，用粗布捂著被氣味熏得麻木的鼻子，從府衙裡帶著這條壞消息出來稟報。
李煜面沉如水，揮手示意不必多言，徑直踏入那片污穢之地。
甫一入門，一股腐敗氣味便撲面而來，比之屍鬼的臭味還要上頭。
都是從那幾間大通鋪打開的房門裡傳出來的。
內里屍骸凌亂倒地，宿房內外似有掙扎逃命的動作，它們的目標，都是那扇被從內上了鎖的院門。
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由現場來看，匠人們好似沒一個逃出來的。
有的倒在屋內，早已臭不可聞，滲出的屍液粘稠，粘黏四處。
那副尊容實在是難看，滲出的屍液把皮肉、衣物、被褥盡數粘連作了一團，甚至有些腫脹變形。
氣味更是撲鼻的難聞，刺的人眼睛都要睜不開似得。
有的倒在屋外，受風吹雨打，皮囊被風颳得愈發乾癟，化作乾屍。
那一具具倒地乾屍，在生命的最後，手臂仍執著的向院門伸出，期盼著生路......更盼著回家。
院子裡頭，除了屍骸，就只剩滿地凌亂腳印和......噴濺四處的黝黑血漬。
......
兵仗司，可以說是一衛軍械督造要害。
設有從七品鎮守太監一名，監督做工。
七品司長一人，總領兵仗司衙門鑄造事務。
八品、九品的佐吏、匠頭，更有四五人之多。
而被這些官吏管著的，是朝廷下撥的數十匠人，都是入冊匠籍，世代相傳。
修繕床弩、鑄造鎧甲、打造兵器，這些都是此地匠人的工作。
如此重地，外院常年駐有一伍從外鎮調來的兵丁，既是保護，更是圈禁。
如今卻更像是一處屠宰場。
......
「鎮守老爺！鎮守老爺！」
外院兵丁，持著腰刀一路跑進後院，呼喊著早已入睡的鎮守太監張貫忠。
「什麼事？」
聲音前調尖細，到後半句，卻被有意壓得低沉、沙啞。
「大半夜的吵醒咱家，你最好是真有要事稟報！」
屋裡點燃了燭火，一個人影散落髮絲，披著外袍，嘴上發泄著不快，手上卻麻利的打開了屋門。
此刻才剛過了後半夜，再過些時候，晨光就該升了。
門外兵卒見禮，急促稟報，「鎮守老爺，城內亂了！」
張貫忠斥責道，「慌什麼，他們不是出兵去鎮壓了嗎，關咱家何事？！」
這個他們，指的便是撫遠衛城的武官們。
來人急促解釋，「鎮守老爺，不是外城，是內城，是咱們的衛城！！」
「您仔細聽......外面喊叫聲越發雜亂靠近，伍長派我來請示，鎮守老爺得早做決斷吶！」
鎮守太監張貫忠停下動作，站在屋外果真是聽到那些時斷時續的莫名嘶吼和喊殺。
然後，他便沉默了起來。
良久，他才開口道，聲音里再無半分困頓之意，「既如此，待咱家著衣，你且回稟劉伍長，把匠院給咱家圍瓷實嘍！」
「一個......都不能放跑了！」
「喏！」得到命令的兵卒，反身跑回前院。
不多時，舉著火把的一伍兵卒披了甲，持刀便堵了府衙裡頭匠院的院門。
除了火把『噼啪』的燃燒響動，就只剩下沉默。
一直到鎮守太監張貫忠，在一個小太監打著的燈籠引路下，來到了匠院外。
兩個太監，五個兵士，雙方相顧無言。
「亂黨入城了？」
「進了。」
「嗯，咱家知道了。」
短短几句，雙方就沒了心思繼續閒話下去。
作為兵仗司衙門的人，他們最清楚不過，即便城破，他們也還有一事要做。
他們這些人，亦是國之重器的最後保密底線。
做了，死一人。
不做，牽連九族......是在場所有人的九族。
如此關頭，張貫忠也懶得再壓著嗓子說話，尖細的聲音響起，「劉伍長，該怎麼做，不用咱家教你吧？」
劉姓伍長披著全甲，面容在火光下忽明忽暗。
「呼——」他長吁一口氣。
「卑職知曉！」這句話吐出，劉姓伍長已然褪去了所有遲疑，眼眸里只剩冷冽。
為了保全青州的家小，他們這隊外調兵卒，是該履行朝廷賦予的最後使命了。
「殺！一個不留！」
劉姓伍長轉身，持著腰刀，便領隊入院。
其餘兵士也一個個跟上，手中刀劍......皆已出鞘。
張貫忠理了理鎮守官袍，對身邊一直隨侍他的義子道，「走吧，咱家也得守好了門。」
他陰惻惻地笑了起來，「可不能......讓他們給跑嘍，牽連咱家的九族啊！」
「是，乾爹。」小太監放下燈籠，微微挺起腰板，將一柄佩劍遞了過去。
『鏗——』
拔劍帶起寒光爍目，張貫忠夸道，「好劍！」
小太監從腰間取出一把短匕，握在手中。
聞言，他也立刻回道，「乾爹，這是您來遼東前，宮裡發下來的那把衛庭御劍。」
其實倒也沒什麼特殊的，就是皇宮御用匠人打的百鍛劍罷了，出宮的鎮守太監使了銀子，就能帶著做個念想。
「好，有眼力見兒。」
張貫忠臉上連哭帶笑，神色有種說不出的詭異。
生死面前，又有多少人能坦然面對？
匠院內，慘叫聲驟然爆發！
『啊！殺人了！』
『劉伍長，你們這是幹什麼......啊——』
匠院中，兵士們見人就劈，慘叫連連。
他們的刀下不分品級，即便是九品匠頭，也是一刀了事。
張貫忠邁入匠院，做的第一件事，就是回身把院門上了鎖。
鑰匙......一把拋出了院外，不知落到何處。
他提劍喃喃道，「咱家不殺你們，死的可就是咱家的九族了。」
即便是第一次親手用利器殺人，但張貫忠也毫不畏懼。
宮裡的死人，他可見得多了！
『噗嗤——』
一劍刺入慌不擇路的匠人側腰，穿身而過。
「最後一個了。」溫熱的血液噴濺而出，染紅了他的半邊臉頰。
鎮守太監張貫忠，身後跟著小太監，與那五名兵士相對而視。
「殺了多少口，給咱家報個數兒。」
張貫忠一邊用他那向來寶貝的鎮守官袍擦拭劍鋒，一邊尖聲問道。
「五人......」
「八人......」
劉姓伍長稍一匯總，便見禮道，「鎮守老爺，匠院二十七口，無一不漏，已盡數封口！」
「嗯，好......」
張貫忠一個『好』字尚未說罷，手中長劍陡然迴轉，向後刺出。
『噗嗤。』
利刃入肉穿身。
「干......爹......」
小太監手中短匕『鐺啷』一聲落地。
他低頭難以置信地看著穿透自己胸膛的劍身，口中湧出鮮血。
「小川子，咱家知道你是個孤兒，可別想自個兒跑嘍，再陪乾爹這一趟吧！」
沒有九族的人，信不得了。
張貫忠面無表情地抽出長劍，任由義子的屍體軟倒在地。
「這就是命，你就先走一步吧！」
需要滅口的，從來也不止是匠戶。
有些秘密，只有死人才不會說話。
張貫忠看向神色緊繃的五名兵士，淡淡道，「你們，怎麼選？」
五名前院駐兵，接觸不到兵仗司內里的機密事宜，還有活命的路子可走。
劉姓伍長出面抱拳，「人有偷生之念，請鎮守老爺成全！」
張貫忠提劍跟著，叮囑著五人，「在咱家眼前吃了藥，啞了喉嚨，咱家才能給你們那件兒信物......」
「謝鎮守老爺成全！」五名兵卒齊齊揖禮。