少年聽到張家，下意識的向斜對過的一處宅院看去。
然後，他仔細的打量了張芻的面容。
張芻曾經餓的脫了相，後來即使在趙府不短飯食，也一直未曾養回舊時模樣。
但人的骨相卻是變不了的，那股深埋的熟悉感，還是讓少年想起了些什麼。
「張叔？」他試探的問，「是你嗎，張叔？」
隔街為鄰，他們兩家，又怎會真的素未謀面。
只是因著主家在官場上的關係，張、王兩家為避嫌，來往不多罷了。
張芻喉頭滾動，聲音嘶啞，同時如小雞啄米般不斷點頭，「是我，是我！」
少年抿著嘴，努力回想。
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「......」
奇蹟之所以是奇蹟，就是因其罕見。
張芻對此也算早有預期，此刻......不過只是想得到印證罷了。
是死是活，都得探個究竟，他才甘心。
......
張府的掃潵婆子，被喚作春娘，兼祧著門房，幫廚等一大攤子雜活。
就連張芻的幼弟、幼妹，她也是照看過的。
張芻的老娘，張秦氏。
其妻，張劉氏。
婆媳二人也是勤快的，就這般操持著張家私計。
她兩個都是自立之人，操持有度，這才能讓唯一扛家的頂樑柱——張芻，去心無旁騖的在主家當差。
婆媳或有些爭吵，卻也不過是家中小事，轉眼便過去了。
恰因往日家中和睦，張芻才會這般牽腸掛肚。
「那大概是二十多天前的事兒了。」
少年垂下眼，猶自講述。
......
「娘，嫂嫂，亥兒好渴啊。」
「嫂嫂，環兒也渴。」
兩個小豆丁，眨弄著大眼睛，哭喪著臉往嫂嫂和母親身邊湊。
撒嬌似的乞饒。
自前幾天家中缺水乃至斷水後，每當他們兄妹這麼做，嫂嫂和母親就總會給他們倒上一杯......
叫小兄妹倆，分著小口舔舐。
張家兩進的院落，自然備有儲水的大缸。
往常，都是百戶張承志手底下的軍戶，幫著挑水打滿。
這種小事，連帶擔柴，都有灑掃婆子家的爺孫幾個余丁包圓兒了的。
畢竟張家給她家帶來的關照便利，可不單單只是婆子春娘做工的酬謝薪資。
傍上了百戶親衛家，她家的男人就連去當值，頂頭的隊率都會給個好臉色。
軍戶們只要沒了上官為難，日子自然會好過許多。
其他隱性的好處，更是多得很。
不說別的，單說繳稅時，胥吏們淋尖踢斛。
這輕一分力，和重一分力，那結果可就大為不同。
所以，這掃潵婆子春娘雖說是僱工，卻也很是得張家的信任。
她自己也很是盡心，主家的兩個孩子討喜，她也樂得陪伴逗弄。
但這聞所未聞的屍亂當前，又不一樣。
「夫人，老夫人。」
「老婦就只是想討杯水喝，潤潤嘴就成！」
婆子舔舐著乾裂起皮的唇角，進屋湊向老夫人張秦氏與夫人張劉氏跟前，聲音沙啞地討水喝。
「春娘，不是我們婆媳見外，不給你分水喝。」
髮絲見白的張秦氏同樣面色憔悴，唇角乾裂，卻還是和顏悅色的向婆子解釋。
「水缸你也是日日看著的，裡頭早就盡了，為之奈何，為之奈何啊......」
在這絕境之中，她們三個女眷若不能抱團取暖。
不管是外頭的那些死人還是活人，都能讓她們一家子活不下去。
被喚作春娘的婆子卻不信，眼中帶著一絲哀求，「老夫人，老婦真是渴的熬不住了，才會厚著臉皮來討饒。」
「亥少爺和環小姐，早上都喝了水的，那水潤的唇瓣兒做不得假。」
雙方朝夕相處，彼此實在是太熟悉了。
以至於，亥兒和環兒兩個娃娃的變化，都被她看在眼裡，稍一細想也就猜到了。
夫人張劉氏上前，替自家婆婆解釋，臉上卻浮現出一抹難言的羞赧與苦澀。
「春娘，那水......那水......」
「哎......」她嘆了口氣，實在有些說不出口。
「你......你看看吧，看過之後，你就曉得了。」
說著，夫人張劉氏去裡屋瞧了瞧酣睡的兩個小的。
她走回堂中，羞澀的臉頰漲得通紅，雙手顫顫，緩緩解開了腰間縛帶，掀開些許衣衫，才指著道。
「我與阿郎的孩兒雖是早已夭折，如今......身子卻也還剩了些的。」
「可惜，就那麼一點兒，當不得事。」
如今的張劉氏，距離當初的生產，早已過了哺乳期，單是供應兩個娃娃解解渴，就是極限了。
「夫人，你這......你這......」婆子看著夫人竟是有些明顯癟下去的胸前，整個人如遭雷擊，呆立當場，「又是何苦呢？」
「哎——」她喉中像是堵了一團棉花，哽咽的再說不出話來。
這東西，她哪裡喝得呀！
這哪是什麼『水』。
分明是一個女人正把她的命，渡給了那兩個小的。
恰如之前張劉氏與張芻的孩兒夭折，她的母性無處可去，只得照拂在夫君張芻的幼弟、幼妹身上。
她這個嫂嫂，早就可以說是兩個娃娃的小娘了。
婆子嘴巴張了又合，合了又張，作為過來人，她哪裡能看不明白呢！
她最後只擠出哽咽的勸慰，「夫人......快莫要再逞強了。」
「離了您，這兩個娃娃也活不成，您這是何苦呢？！」
張劉氏悽然一笑，重新系好衣帶，「這是沒辦法的辦法。」
「兩個孩子只是實在忍不住了......」
「他們真的很乖很乖，我是他們的嫂嫂，又怎麼忍心真的看他們活活渴死呢？」
......