一刀，兩刀......
老卒的手很穩，沒有絲毫顫抖
沒有嘶吼，他只是沉默著揮刀。
『鏗！』
沉悶的金屬撞擊聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
刀刃劈斷了新娘的頸骨，狠狠嵌進了後面的土牆，牆皮簌簌落下。
那顆曾經秀麗，如今卻猙獰發青的人頭，像個破爛的西瓜般滾落，停在老卒的腳邊，空洞的眼睛似乎還死死盯著前方。
「呼...呼...」
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直到這時，老卒才像是被抽空了所有力氣，粗重地喘息起來，順著牆壁滑坐到地上。
刀還嵌在牆裡，他卻連拔出來的力氣都沒有了。
他轉過頭，目光呆滯地看著躺在地上一動不動的新郎，那是他的親子。
巨大的哀傷如同潮水般將他淹沒，心中空空蕩蕩，再也生不出半點報仇的快意。
嘴唇翕動了幾下，卻發不出任何聲音。
喉嚨像是被堵住了，只有無聲的哽咽。
他此刻沒有報仇後的輕快，內心只是空洞。
「老刀...你沒事兒吧？」
過了好一會兒，漢子們才敢圍上去關心他的情況。有人想去扶他，卻又不知該如何下手。
這老卒的諢號便是老刀，只因他舞的一手好刀，至于姓名，其實是不值一提的。
叫的久了，除了他家也是姓李的同族，便沒幾個人記得他的名字了。
那無福的新郎身邊，有人蹲在新郎身邊探了探鼻息，又摸了摸頸側的脈搏，最終，只是對著老刀無力地搖了搖頭。
最後一絲微弱的希望也破滅了。
老刀緩緩閉上了眼睛，任由兩行渾濁的淚水從眼角滑落。
周圍響起一片低低的嘆息和勸慰聲，但這些話語在此時此地是如此的蒼白無力。
眾人的勸慰沒有任何用處，喪子之痛，直入臟腑。
「老刀哥，節哀……」
「這天殺的世道……」
夜色下，這個飽經滄桑的老卒，臉上縱橫的溝壑里積滿了淚水，映著清冷的月光，透出徹骨的寒意。
說到這裡，屯卒漢子臉上擠出一個比哭還難看的笑容，他抬頭看向李煜，聲音帶著幾分沙啞和無奈。
「大人，兄弟們實在是沒辦法。」
「老刀...他是跟著老大人您爹那會兒，就在這順義堡賣命的老人了，一輩子刀口舔血……」
這老卒是自打李煜便宜父親，也就是上任百戶起就跟著他李家在塞外廝殺的好手。
「他這輩子就得了這麼一個獨苗，眼瞅著娶了媳婦，就要傳宗接代了，誰想到……」漢子說著，眼圈也紅了。
「我也是看著那娃兒長大的，機靈著呢……」
愁苦的漢子只希望那晚的事情從未發生，這樁怪事實在是駭人聽聞。
李煜抬手止住了他的訴苦唏噓。
「接著說之後的事情，若是僅僅兩人身死，何故在此陳屍十數？」
新郎新娘不過一男一女，這裡陳放的屍骨可不止如此。
......
李煜現在心裡也憋著一股火。
當初跟著大軍去征高麗的一什人馬回不來李煜也就認了。
左右只是被朝廷發配而來的戍卒，死活由天。
只是可惜了親兵李平也是凶多吉少，那是個得力的。
還有後來被調走運送軍糧的二十屯卒，至今杳無音信，都是在順義堡中有家有室的漢子。
百戶所中的壯丁不過百餘，若是這二十人全沒了......大伙兒都是沾親帶故的，順義堡內說不得就得家家戴孝掛白幡。
現在又不明不白死了十幾個！再這麼下去，他這個百戶手底下還能剩下幾個喘氣的？
人都死光了，拿什麼守堡？拿什麼防備那些……怪物？
到那時，這順義堡也就真的是沒什麼希望可言了。
到時候，順義堡就真成了塞外絕地。
......
「大人，老刀……老刀他把刀架在自個兒脖子上，逼我們……」
屯卒臉上露出為難的神色。
李煜不解的問道，「誰的脖子？」
「他自個兒的。」
李煜瞭然的點了點頭。以死相逼，加上多年的袍澤情誼、鄉里鄉親的關係，這些糙漢子確實硬不起心腸攔他。
「然後呢？」
「他要做什麼？」
「搶了匹馬，老刀提著刀……說是要去追那些賣閨女的難民……」
怕是追著賣女的那些難民為子報仇去了。
也只有仇恨，才能暫時讓老卒忘卻悲痛。
李煜嘆了口氣，倒也沒再說什麼。
一個為他李家在沙場效力多年的老卒，親眼看著兒子在大喜之日咽氣，做出什麼事情都不奇怪。
於情於理，李煜都無可指摘。
「後來呢？」
「老刀家的婆娘……嫂子她當晚就守在兒子屍首邊上哭，哭了一宿，頭髮全白了……真是造孽啊……」
大喜轉為大喪，何其悲慘。當時就有幾個相熟的鄰里不忍心，留下來陪著，也算是給新郎守靈。
「哎，老刀家……算是絕戶了。」屯卒的聲音低了下去。
李煜心中已經隱隱勾勒出後續的慘狀。老刀追出去，多半是凶多吉少，回不來了。他婆娘守著兒子的屍體，那屍體遲早會……「屍變」。
果然，屯卒接下來的話證實了他的猜測。
「第二天……新郎官他也……也變了。第一個就咬了他娘……」
這麼一連串的混亂下來，堡內再被咬傷傳染幾個人也不足為奇。
難怪現在堡內家家禁閉門戶。
發生了這種事情，誰還敢出門？
接二連三的變故，讓原本還懵懂的軍戶們徹底嚇破了膽，也讓他們看清了一些東西。
「兄弟們起先還不知道咋回事，後來……後來老刀家的嫂子也那樣了……大伙兒這才反應過來，這玩意兒是會傳人的！被咬了就得變怪物！」
「大傢伙兒趕緊拿麻繩把所有沾過邊、被咬過的人都捆了，沒繩子就找屋子關起來……」
古人的智慧在生死存亡之際往往能爆發出驚人的效率。
從新娘發狂，到新郎屍變，再到老刀婆娘變成怪物，這一連串的慘劇，讓這些久經沙場的軍戶們迅速總結出了規律——這玩意兒咬人傳「病」。
於是，在接下來的兩天裡，堡內陸續又出現了幾個被咬傷後「發病」的人。
為了阻止「病情」擴散，也為了自保，軍戶們不得不痛下殺手。
這才有了眼前這十幾具無頭屍身。
「砍頭……只有砍頭才能讓它們徹底不動彈。」
屯卒補充道，臉上帶著一絲後怕。
不是誰都有膽子
「不過，堡里的人倒是沒幾個想著逃的。」
屯卒又說道，語氣中帶著一種複雜的意味。
「咱們祖祖輩輩都在這兒，離了這順義堡，又能去哪兒呢？出去當難民？那日子……還不如在這兒跟那些怪物拼了。」
是啊，逃出去又能如何？
流離失所，朝不保夕，成為流民之後，最終的結局未必比死在堡里更好。
這片土地，早已是他們刻入骨血的家園。
「大伙兒給那玩意兒起了個名。」
屯卒頓了頓，似乎在斟酌詞語。
「叫……『屍鬼』。就是……詐屍的索命鬼。」
李煜點了點頭，屍鬼……形容喪屍倒也貼切。
直白，又透著一股子來自鄉野的恐懼和憎惡。