自古以來，得人心的不只是真誠。
更多的是套路。
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更何況是後世汲取了歷史教訓，總結出來的套路？
很顯然，在這座屍疫橫行的死城裡，求活的方法絕不止兩種。
起碼南坊那個叫王二的軍戶，已經實踐了獨自獵殺屍鬼，也算是一條血路。
......
李煜端坐不動，目光平靜地落在趙琅糾結的臉上，心中卻是一片瞭然。
當生路只剩下兩條，一條看似輕鬆卻暗藏毀滅，另一條充滿艱辛卻有一線生機時。
人的本能便會驅使他們去權衡那條『可行』之路的利弊，而忽略了去質疑『為何只有這兩條路』這個問題本身。
這無關聰慧，只是人性。
而此刻，這人性，便是他為趙琅精心打造的、無形的牢籠。
班頭趙懷謙心驚肉跳地瞧著陷入沉思的家主。
他的一顆心，剛剛落下，又被高高懸起。
他此刻，無比後悔自己為何要出現在這裡！
為何要聽到這些足以要了他性命的談話！
家主的沉思意味著什麼？
是猶豫嗎？
還是在權衡利弊？
這其中的分寸，真是讓人難以分辨。
趙琅沉吟不語，枯瘦的手指在桌面上有一下沒一下地摩挲著。
那輕微的摩擦聲，在趙懷謙聽來，卻像是催命的鼓點。
他感覺自己的心臟律動，都仿佛在跟隨家主的手指同步跳動。
許久，趙琅才開口道。
「賢侄所言，確是有理。」
「不過......」
趙琅話鋒一轉，語氣中帶上了幾分濃重的無力感。
這種四鄰互助的法子，撫遠縣內，甚至就在這衙前坊內，真就沒人想到過嗎？
不。
當然有人想到。
甚至，就在這衙前坊內，就有人曾經試圖將其付諸實踐。
可結果呢？
趙琅的眼神黯淡下去。
可癥結在於，衙前坊內，根本沒有一個真正能上得了台面，能讓所有人都信服的人物。
那些撫遠縣內真正上得了台面的官吏，如今一個都不見蹤影。
縣令大人暫且不提。
就連那縣尉、縣丞也統統不見蹤跡。
不出意外的話，他們要麼死了，要麼就被困在了別的地方。
比如說......
困在坊外的縣衙？
還是在縣衙周遭的官邸？
沒了這些本縣的父母官出面主持。
衙前坊內的大戶，有一個算一個，哪個不是用白花花的銀子捐出來的員外郎。
這禍亂時節，誰又能比誰更高貴！
誰又憑什麼對別人發號施令！
能在撫遠縣內非富即貴的大戶人家，又有哪個真的沒有一絲靠山背景？
誰也不服誰。
趙琅父子，雖然有著李氏姻親的名頭，可現在光憑這名頭，卻也詐唬不住所有人。
他堂堂的趙家家主尚且如此，一旁的趙懷謙，更只是區區一介班頭，在那些高門大戶面前，實在沒什麼牌面。
李雲舒儘管有將門李氏的後台，可終究也只是女子。
既為女子，就註定她難以服眾。
其他富戶向遼東大小文武官吏投獻小妾的，也不少。
說到底，就是沒有人能牽這個頭。
所謂的聯合，所謂的共防，從一開始就註定會陷入無休止的內耗與爭論當中。
所有人都在斤斤計較，執著於自家那一絲一毫的額外損耗。
畢竟，在這等絕境之下，有限的物資儲備，確實已經成為了關係到誰能活得更久的關鍵。
「老夫其實……也不是沒試過。」
趙琅的目光越過李煜，仿佛看到了當時眾人費盡心思地互相聯絡，卻又一次次無疾而終的場景。
「老夫願意咬牙派出十名家丁，去合力清剿街上的屍鬼。」
「可左近的高員外，卻只肯出五個人。」
「對街的錢老爺更是在書信里哭起了窮，全是訴苦。」
說什麼自家家丁前幾日為了守住院子，死了好幾個，現在只能湊出三個人。
這樣的聯合……
自然就徹底成了一個笑話。
後來，隨著一些大戶人家，諸如錢府，因為各種意外而驟然失陷。
所謂聯合據守，也就沒人再提及了。
有些事，真的不是願意去做，就一定能做好的。
......
對趙琅的當面訴苦，李煜也不意外。
商賈，商賈，賤籍也，重利也。
這和人的品質無關，而是習慣了如此處事，有時候就很難再改了。
在太平盛世是發家之本，在屍亂當下，便是催命之符。
「若是賢侄願意出面主持大局，或許……或許就能大為不同了！」
趙琅期待的目光猛地亮起，死死地放到了李煜身上！
他，是李氏武官！
是朝廷親授的六品百戶！
這身份，就是最大的權威。
不說多的，僅僅是站出來，就足以讓坊內所有民戶、商戶、軍戶俯首聽令！
這就是大順朝廷二百年江山，賦予官身的赫赫天威！
是幽州將門李氏，紮根遼東，用無數戰功與鮮血換來的福澤威望！
兩相結合，這衙前坊內，還真沒人能比李煜更適合當這個領頭人。
但李煜，志不在此。
他不可能拋下自己的基業，留在這座死城，陪他們一起受苦受累。
於是，他平靜地開口拒絕。
「趙老爺，本官有護送雲舒歸家之事，必須要辦。」
「不可能留下。」
這番話，沒有絲毫轉圜的餘地。
像是一盆來自九幽的冰水，兜頭澆下。
將趙琅、趙鍾岳、趙懷謙三人心中剛剛燃起的希望火苗，徹底澆滅，連一絲青煙都未曾升起。
「不過......」
就在廳堂內陷入死寂之時，李煜的聲音再次響起。
「此次入城艱險，本官倒是順路救下了本縣衛所百戶，張承志。」
張承志？！
趙琅眉頭緊鎖，在腦海中費力地搜索著這個名字。
片刻之後，他方才想起，衛城裡似乎是有這麼個姓張的百戶？