第222章 地獄烈焰
柯比特神父不緊不慢地走在落滿灰塵的過道上，老舊的木質地板發出了吱呀吱呀的聲響。昏沉沉的陽光從破敗不堪的窗戶中照進，拉長了人影。
在一個地板窟窿前，柯比特神父止住了腳步。
「怎麼了？」在他身邊的兜帽巫師問道。
「沒什麼，伊萊恩。」神父的臉上露出一抹笑意，「只是想起了一些往日的時光。」
「說起來，你從未對我講過這兒的生活。」
「和其他的大家族沒什麼區別。出生，成長，然後死亡。只不過，我得到了偉大之主的恩惠，再次活了過來。」
「讚美偉大之主。」伊萊恩虔誠地說道，「東西轉移的差不多了，你真不和我們一塊走嗎？」
神父搖搖頭，「我想去確認一些事情。」
「是那個信使？」
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神父沒有回話，他再次邁開腳步，繞過了地板上的窟窿往前走去。兜帽巫師緊隨其後，她張張嘴還想說點什麼，但最終卻沒能說出話來。
伊萊恩明白，繼續追問下去會讓自己變得很危險，在四十多年的相處生活中，她明白什麼事情該問，什麼事情不該問。
就在她以為自己得不到這個問題的答案時，神父主動開口道：「每過一段時間，我們就會得到神兆。預示著信使的來臨，只是可惜，那麼多年過去了。沒有一個信使是真正值得關注的。
「他們要麼無法理解神的賜福而陷入瘋狂，要麼主動背棄了我們，要麼僅僅是一些頭腦簡單的蠢貨。在很長一段時間裡，我無法參悟偉大之主的意願。」
說到這，柯比特停下腳步看向了位於走廊盡頭的一幅油畫，很難相信，在經歷了那麼多年的，它還沒有腐爛枯朽。
雖然畫卷被扯去了部分，但勉強還能看清畫中之人的模樣——一位留著鬍子，目光有神的中年爵士。
「啊~」神父伸出手輕撫畫卷，「我都記不得自己以前的模樣了。看來醫生沒有騙我，一個人的要是更換太多的身軀，確實會忘記原本的模樣。」
柯比特收回了自己的手，「伊萊恩。」
「我在。」
「你今年有多少年紀了？」
「六十二歲。」
「已經過去那麼多年了嗎？」
「是的，神父。」伊萊恩點點頭，「快有四十年了。」
神父繼續往前前行，他像是在沉思什麼。半晌後，他低語道：「讓醫生給你也準備一具身軀吧。」
聽到這話，伊萊恩有些受寵若驚，她止住腳步，停下了片刻，「我並沒有這個意思，神父。我只求能夠為我們偉大的事業做出貢獻。」
神父搖搖頭，「別再說這些虛假的話了，伊萊恩，我們都知道你是因為什麼而加入教團的。」
伊萊恩的身子顫抖了下，「請原諒，神父，我不是……」
「別有什麼負擔。」神父擺擺手，「我們每個人都有各自的目的，這不是秘密。追求神賜是我們最終的目標。」
歐內斯特為柯比特打開了木門，神父提起僅存的力氣走了進去，伊萊恩原本想要上前攙扶，但被柯比特給拒絕了。
門後是一個寬敞的房間，一個古怪的布滿黃銅管和玻璃皿器的裝置占據了房間裡大半的空間。
而在機器一旁的圓柱形培養槽中，一具健壯的赤裸男性軀體正漂浮在透明的綠色營養液中。
「就是這個嗎？」柯比特的臉上浮現出了喜悅之色，他此刻的肌膚如同泛黃牆壁上的白漆，似乎隨時都能掉落下來。「真是美麗，我新的身軀。告訴我，他叫什麼名字？」
歐內斯特拿起手邊的本子看了看回道：「哈維，一個畫家。」
「很好，那就讓我們開始吧，醫生。讓我重回榮光。」
……
學校外邊的怪物在一個奇怪兜帽巫師的帶領下發起了攻擊，在它們衝破校門來到廣場的時候，謝赫朝著所有人大叫道：「趴下，別抬頭！」
在他說完這話後，整個學校前廣場轟然炸開，爆炸震碎了前樓的玻璃，那些知道實情的巫師立刻施展了起了固如金湯。
最先一批衝進來的怪物瞬間化作了灰燼，一些生命力較為頑強的試圖逃離那恐怖的火焰，但卻未能成功。
「地獄烈焰嘛。」約翰往外看了看，廣場原先的噴泉消失不見，取而代之的是沖天的火焰。
即便是身處前樓，約翰依舊能感覺到那火焰灼熱的溫度，僅僅是兩三秒的時間，他臉上的皮膚便感到了刺痛。
難怪謝赫有恃無恐，幾乎沒有什麼生物能夠穿越這等規模的地獄烈焰，那些來不及逃走變成灰燼的怪物便是最好的證明。
「看著梅林份上。」詩人也探出自己的腦袋張望，「我一定要把這寫進我的歌謠里。」
「那就祈禱你能活著出去吧。」約翰收回腦袋，拿出酒壺喝了一口，冰冷的酒水減緩了他口中的乾渴。
「該死。」詩人面露不爽，「約翰，你一定要在這等盛景前說這些喪氣話嗎？」
在他們說話的時候，地獄烈焰越來越弱，最終消散不見。整個學校前廣場都被烘烤成了焦土，白色的高溫蒸汽向上升起，地面上儘是還未熄滅的火星。灼熱的空中夾雜著奇異的味道。
謝赫從牆後站起，面色凝重看著升騰的白色霧氣命令道：「準備！」
「準備！」
「準備！」
命令順著人群不斷傳閱，那些手持槍械的人都從牆後站了起來，他們以牆體作為掩護，時刻準備好了攻擊。
蒸汽突然消散，校外的怪物再次展開了攻擊，最先而來是一陣刺耳的尖嘯，嘯聲瞬間就讓不少麻瓜陷入了瘋狂。
以馬克為首的巫師們速度很快，他們立刻施展能夠抵擋尖嘯的魔法，而那些陷入瘋狂的人很快就被鄰近之人注射進了一種黑色的液體。
約翰皺眉看著這井井有序的一切，很顯然，這些人受過必要的訓練，或許之前就參加過和夢境之物的戰鬥。
想到此，他有了一些信心，至少站在他身邊戰鬥的不是一群烏合之眾，而更令他感到欣慰的是，那些教會提供的武器起了作用，衝上來的怪物有不少被擊殺。
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(本章完)