第214章 火炬
看著站在樓提口不動彈的謝赫，約翰嘆了口氣道：「行吧，如果你想知道，我可以告訴你，沒什麼大不了的。
「是希望，我看到了希望。我原本對這個見鬼的世界不報任何希望。你也知道，腐敗，背叛，冷漠還有自私自利等等，你所知道的人性之惡我都見識過。
「我一直都認為人類毀滅了挺好，這對世界上的其他生物而言是一種解脫。直到我碰上了一個奇怪的傢伙。那人就是個瘋子，徹頭徹尾的瘋子。」
說著話，約翰走到了樓梯口，「你是打算站著等我把話說完，還是我們一邊說，一邊走？」
謝赫繼續朝前帶路，他的步子不緊不慢，以保持合適的距離方便聽約翰說話。
「那瘋子改變了我的想法。他讓我覺得這世界或許沒那麼操蛋，至少還有像他這樣的人還在努力。所以，我打算幫他一把。就算失敗了，也對我沒什麼損失。我的生活早就等同於一坨屎了，還能比這更糟？」
「真有趣。」謝赫趁約翰停頓的時候插話說，「我倒是很有興趣見見那個讓你改變了想法的人。那麼說，救下老巴蒂對他有好處？」
「當然，那傢伙有寬廣的人脈，經管在魔法部沒了什麼實權，但影響依舊。瘦死的駱駝比馬大，即便是現在，他還有不少忠心的擁躉想要將他推上部長的位置。」
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謝赫點點頭，「一場政治遊戲，你想要在魔法部找到一個能說得上話的人。老巴蒂的確是一個很不錯的選擇。」
「正是如此。現在，輪到你了。告訴我魔宴教團在這搞什麼？」
就在謝赫想要開口的時候，一個巫師快步走到了他身邊，來者警惕地瞧了約翰一眼。
「說吧，他不是外人。」
得到了自己上司的同意後，那巫師開口道：「他們介入了，平衡正在被打破。麻瓜們快要撐不住了。」
「那麼快嗎？」謝赫感到有些意外。
那巫師面露無奈，他問道：「需要我們去幫忙嗎？」
「去吧，想辦法暫時拖住他們。但別和他們正面起衝突。」
「我明白了。」那巫師點點頭，轉而又說道，「還有一件事。安排在醫院附近的眼線來匯報，鎮醫院被毀了。」
一聽到這個消息，約翰臉色一沉，「你他媽說什麼？」他快步走到了那巫師跟前，「鎮醫院毀了？」
可憐的巫師被嚇了一跳，他退後了幾步，面色凝重，手不自覺地伸向了腰間的魔杖。
「有，緹娜正帶他們來這的路上。一個男人，還有一個女人。
「男的應該是小鎮的治安官——馬丁·斯科特爾。女的不清楚，但聽說來自大家族。」
「大家族……」約翰自言自語道，「艾麗，艾麗·沙菲克。她還活著，太好了。」他抬起頭看向巫師，又問道：「就只有兩人嗎？有沒有一個東方人？」
報信人搖了搖頭，「沒有，沒有東方人。」
一旁的謝赫像是抓到了什麼，他的臉上閃過一絲玩味的笑容，接著出聲提醒道：「約翰，我們該走了。是時候讓魔法部介入了。」
兩人繼續前行，穿過學校操場時，謝赫從長袍中取出了一個密封的玻璃器皿，「這個。」他說，「這就是魔宴教團在鎮上所做的事情。」
約翰眯起眼睛看向了那個玻璃器皿，它大概有一隻手掌那麼大，裡頭有一塊長滿觸鬚的肉瘤狀物體，這玩意就像一顆長滿絨毛的心臟，還是活著的心臟。
它強而有力的跳動著，而那些觸鬚則在左右擺動，像是在尋找一個可供它侵占的目標。
約翰收回目光，拿出酒壺喝了一口，「這到底是什麼鬼玩意？」
「他們稱之為神之饋贈。」謝赫一邊往前而行，一邊把玩著手裡的玻璃器皿，「我想你應該知道紅色糖果。」
見約翰點點頭，謝赫便繼續道：「他們用紅色糖果來激發那些還未覺醒的神子，然後將其供奉給神明以求得饋贈。」
「那麼，只要把這東西融入體內就能飛升了？」
「沒那麼簡單，他們還差一些東西。這玩意對普通人而言就是毒藥，融合完成後，會使人失去理智，成為不折不扣的怪物。
「只有極少數人能夠承受的了融合，並且壓制住變異，但即便是這樣還遠遠不夠。因為變異還在慢慢繼續，他們需要不斷服用解藥才能維持理智和人形。
「而那些所謂的解藥……」
「是人對嗎？」約翰接過話說，「他們在食用同類。」
「確切的說，不能稱為同類，因為在融合成功後，那些人便不再是人類了。」
約翰皺皺眉頭，跟著謝赫走進了一座鐘樓，「我一直以為那些失蹤的人是被尖嘯者擄走成為它的食物。」
「哈哈，一部分是的，但不可能是全部。我和你說過，那畜生現在很飢餓，他們讓它去捕獵，獵物一部分用於研究，一部分用於食用。不單單是雷文斯卡村，他們在全國各地捕獵，然後送來。」
「我有聽說，魔宴教團和無形教會在合作，立志於創造出一具完美肉體，一具能夠穿越夢境之地的肉體。」
「這也是他們為什麼要發動這場混亂的原因。融合僅僅是第一步，魔宴的更高層不是白痴。他們知道僅僅依靠這種東西還無法承受夢境的污染。
「在大獻祭降臨前，他們必須找到能夠在神明降臨於世後存活下去的辦法。而不是和我們這些凡人一樣悲慘的凋零。所以一具完美的肉身是很有必要的。
「我想你不難發現，這是一個循序漸進的過程。最開始，只是紅色糖果，用來激發和篩選必要的成員，在他們通過考驗後，再進行融合。」
約翰插話道：「另一道篩選和考驗。」
「沒錯，最後等待肉身完成的那一天，他們便可以步入新世界。」
缸中之腦。約翰不知為何想起了赫伯特·韋斯特的話，在經歷了重重篩選之後，活下的人在精神上都已經足夠強大，他們所差的就是一具肉身。而這些成員即便撐不到末日來臨，他們也能暫時以缸中之腦的形式存在。
「約翰。」謝赫站在鐘樓之上，眺望著鎮中的方向，那裡正不斷閃起光亮，那些閃光或許是火藥，或許是魔法，「請吧。」
約翰舉起手中的黑色魔杖，輕念咒語，一道光芒射向了天空。
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(本章完)