第125章 巫粹黨的鍊金術士
「這太瘋狂了。」林淵緩緩說道。
「是的，很瘋狂。但完全符合克拉夫特的行事風格。」鄧布利多轉過身，表情是前所未有的嚴肅，「蛇怪是完美的媒介，它提供了撬動生死規則的鑰匙。
而容器」————他需要一個年輕、健康、充滿生命力，並且最好是魔力強大的巫師，作為承載格林德沃靈魂的載體。這個載體，甚至不需要是自願的。」
「所以，他襲擊科林·克里維，並不僅僅是為了製造恐慌，轉移視線。」林淵接口道，「他是在————測試。測試城堡的防禦，甚至可能是在篩選合適的容器」。」
「完全正確。」鄧布利多點頭，「而他之所以會出現在有求必應屋，是因為那裡是整個城堡最適合進行這種禁忌儀式的地方。它能根據使用者的意念，變出任何需要的場所和工具，包括一個最完美的鍊金實驗室。」
謎底，終於徹底揭曉了。
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但這也意味著，他們面對的，是一個比想像中要可怕百倍的敵人，和一個比斯萊特林密室傳說要龐大千倍的陰謀。
上一個時代的戰爭，在這座古老的城堡里，以一種詭異的方式重新開啟了戰火。
「林先生，」鄧布利多重新坐回他的椅子上，他看著林淵，那雙湛藍色的眼睛裡，充滿了鄭重和一絲請求。
「我知道，以你的年齡，讓你捲入這樣的事情，對你來說非常不公平。魔法部不會相信一個二年級學生的話，我也無法在沒有確鑿證據的情況下，向整個魔法界公布格林德沃可能回歸的消息，那會引起巨大的恐慌。」
「現在，克拉夫特已經被你驚動。他知道城堡里有一個能威脅到他的人存在。他會變得更加謹慎，更加隱蔽。要抓住他，會比之前困難一百倍。」
「但是，」鄧布利多話鋒一轉，「他同樣也暴露了自己。我們現在知道了他的身份，他的能力，以及他的最終目的。我們從被動，轉為了主動。」
他從抽屜里拿出一枚小小的銀質徽章，徽章上刻著一隻展翅的鳳凰。
「這不是命令，林先生，這是一個請求。我需要你的幫助。你的能力，你的觀察力，是你獨有的優勢。克拉夫特能躲過我的探查，能避開霍格沃茨的古代魔法防禦，但他可能躲不過你的感知」。」
「我需要你，成為我在暗處的眼睛。繼續監視他，找到他的藏身之處，或者在他下一次行動時，阻止他。我會為你提供一切你需要的支持。霍格沃茨的任何地方，都對你開放。任何禁書，都對你開放。」
林淵看著桌上那枚鳳凰徽章，又看了看鄧布利多那雙充滿期望的眼睛。
他沒有絲毫猶豫，伸出手，拿起了那枚徽章。
「我接受，校長先生。」
他的回答，簡單而直接。黎明時分的霍格沃茨，靜謐得像一幅沉睡的油畫。
當第一縷熹微的晨光，艱難地穿透高聳的塔樓和厚重的雲層，為城堡的尖頂鍍上一層朦朧的金色時，林淵的身影已經悄然出現在了通往圖書館的走廊上。
他昨夜幾乎未眠。
與鄧布利多的那場深夜談話，像一塊巨石投進了平靜的湖面，激起了層層漣漪。
格林德沃，巫粹黨，哲羅姆·克拉夫特，紐蒙迦德的陰影————這些原本只存在於《現代魔法史》冰冷文字中的名詞，一夜之間，變成了活生生的威脅。
而且近在咫尺。
他手中把玩著一枚小巧的銀質徽章。
徽章入手冰涼，上面雕刻的鳳凰栩栩如生，仿佛下一秒就要展翅飛翔。
這是鄧布利多給他的「鑰匙」，是進入霍格沃茨所有禁區的通行證，更是一種無聲的契約。
從他接下這枚徽章的那一刻起，他就不再僅僅是一個尋找知識的旁觀者。
他成了一名身處暗處的獵人。
而他的獵物，是一個蟄伏了五十年，來自上一個時代的幽靈。
圖書館的大門還緊緊關閉著。
但這對林淵來說並不是障礙。
他走到那扇厚重的橡木門前，並沒有去推，只是將那枚鳳凰徽章輕輕地貼在了門鎖上。
門鎖內部傳來一陣如同鐘錶齒輪嚙合的「咔噠」聲。
一道微弱的魔法靈光，順著徽章上的鳳凰圖案流淌而出，注入了門鎖的核心。
門無聲地向內，滑開了一道縫隙。
林淵閃身而入，大門又在他身後悄然合攏。
整個過程，沒有發出一絲多餘的響動。
清晨的圖書館，空無一人。
巨大的空間裡，只有一排排頂天立地的書架，像沉默的巨人，靜靜地矗立在昏暗的光線中。
空氣里充滿了舊紙張、皮革和墨水的混合氣息，這股味道讓林淵感到一種莫名的安心。
他沒有去普通閱覽區。
那些擺在外面的書籍，記載的都是經過魔法部和校董會審核過、被「淨化」和「修飾」過的歷史。
在那裡，格林德沃只是一個被擊敗的黑魔王，巫粹黨是一個被瓦解的恐怖組織。
一切都清晰明了，善惡分明，像一出已經落幕的戲劇。
但在那些被修飾過的歷史中，他找不到哲羅姆·克拉夫特。
他真正的目標，是圖書館的最深處。
那個連費爾奇都懶得巡邏，只有在寫最高等級論文時才有資格申請進入的區域。
霍格沃茨的禁書區。
以及，禁書區背後，一個更隱秘的地方—歷史檔案館。
林淵穿過一排排書架，腳步輕盈得像一隻貓。
他的身影在巨大的陰影中穿行，沒有驚動任何一個沉睡的魔法。
很快，他來到了禁書區的入口。
一扇由黑沉沉的鐵柵欄構成的大門，擋住了去路。
門上掛著一把巨大的、鏽跡斑斑的銅鎖，鎖孔里散發著不祥的魔法波動。
一個身材瘦削、表情像風乾檸檬一樣的女巫畫像，掛在柵欄旁邊的牆上。她就是霍格沃茨圖書館的終身管理員，伊爾瑪·平斯夫人的畫像分身，負責看守禁書區。
在林淵靠近的瞬間，畫像里的平斯夫人立刻睜開了她那雙銳利的眼睛。
「站住！」她的聲音尖銳而刻薄，像粉筆划過黑板，「這裡不是你這種低年級學生該來的地方！立刻離開，否則我就要喊費爾奇先生了！還要給你的學院扣掉五十分！」
林淵停下腳步，平靜地看著她。
他沒有說話，只是舉起了手中的鳳凰徽章。
畫像里的平斯夫人，看到那枚徽章的瞬間，臉上的刻薄表情瞬間凝固了。
她的嘴巴張成了0形，足以塞下一個雞蛋。她那雙銳利的眼睛，死死地盯著那隻展翅的銀色鳳凰，仿佛看到了什麼最不可思議的東西。
「鳳凰————徽章————」她喃喃自語，聲音里充滿了震驚和難以置信。
她的態度發生了一百八十度的轉變。
那副刻薄的表情消失了，取而代之的是一種混雜著敬畏和好奇的嚴肅。
「請————請進，先生。」她結結巴巴地說，同時，那扇鐵柵欄門上的大銅鎖，自動「咔嗒」一聲彈開了。
大門發出沉重的「嘎吱」聲，向內打開。
一股比外面更濃郁的、混合著塵封魔力和古老知識的氣息，撲面而來。
林淵對她微微點頭，算是致意，然後邁步走了進去。
在他身後，畫像里的平斯夫人還在喃喃自語：「天哪，阿不思到底在想什麼————竟然把.章給了一個二年級的孩子————難道————難道又有什麼可怕的事情要發生了嗎————」
林淵沒有理會她的嘀咕。
禁書區的環境，比外面要壓抑得多。
這裡的書架更高，更密集，光線也更加昏暗。
空氣中漂浮著不安分的魔法粒子，偶爾能看到一兩本被鐵鏈鎖在書架上的書，正在不安地顫抖、掙扎，發出陣陣低沉的咆哮或誘人的耳語。
一本封面是人臉浮雕的書，在他經過時猛地睜開眼睛，對他無聲地嘶吼。
另一本黑色的書，則在他靠近時，試圖從書頁的縫隙里伸出墨水構成的觸手。
對於普通學生來說，這裡步步驚心。
任何一個魯莽的舉動，都可能觸發致命的詛咒。
但林淵只是平靜地走著。
一股無形的靈氣，以他為中心形成了一個看不見的氣場。
那些充滿惡意的魔法，在接觸到這個氣場的瞬間，就像被馴服的野獸，立刻變得溫順起來。
那本人臉書閉上了嘴巴，假裝自己只是個普通的浮雕。
那本伸出觸手的書，則迅速將觸手收了回去，把自己偽裝成一本無害的筆記本。
林淵的目標很明確。
他徑直走到了禁書區的最深處，在一面看起來平平無奇的石牆前停了下來。
這面牆上沒有任何書籍，只有一個小小的、幾乎難以察覺的凹槽，形狀和鳳凰徽章完全吻合。
他將徽章按了進去。
石牆上，開始浮現出無數道亮銀色的魔法符文。
這些符文以一種極其複雜的規律流動、重組，最終構成了一個緩緩旋轉的門扉。
門扉的中心，光線扭曲，形成一個深邃的漩渦。
歷史檔案館的入口，打開了。
這裡，才是霍格沃茨真正的心臟。
它收藏的，不是那些可以公開傳授的知識，而是未經刪改，最原始的歷史記錄。
包括歷次戰爭的詳細卷宗，被捕黑巫師的審訊記錄，甚至是一些被魔法部強制封存，足以顛覆整個魔法界認知的絕密檔案。
林淵邁步走入漩渦。
眼前的景象豁然開朗。
這裡不是一個房間，而是一個近乎無限，由文件和捲軸構成的奇異空間。
無數的羊皮紙捲軸和厚重的文件冊像星辰一樣懸浮在空中，緩緩地旋轉。
每一份文件上，都閃爍著不同顏色的魔法靈光，代表著它們的保密等級和內容分類。
一個不帶感情的溫和女聲，在空間中迴響起來。
「歡迎，持徽章者。我是霍格沃茨檔案館的管理員之靈。請說出您需要查詢的關鍵詞。」
這是一個完全由古代魔法構成的智能管理系統，比任何圖書管理員都更高效，也更可靠。
「關鍵詞：蓋勒特·格林德沃。」林淵開口道。
話音剛落，周圍懸浮的無數捲軸中，有成千上萬份同時亮起了耀眼的金色光芒。
它們像受到了召喚的魚群，從四面八方匯集而來，在林淵面前形成了一座由文件構成的山峰。
《格林德沃崛起史：一個德意志學派的視角》、《巫粹黨組織結構分析報告（傲羅內部版）》、《紐蒙迦德防禦體系建立備忘錄》、《世紀之戰：鄧布利多與格林德沃的決鬥全息記錄（未刪節版）》————
每一份文件的標題，都足以讓外面的歷史學家們瘋狂。
林淵的目光快速掃過這些標題。
他沒有立刻去翻閱。
「二級關鍵詞：巫粹黨，核心成員，聖徒十二騎士。」他繼續說道。
文件山立刻發生了變化。
大部分文件都暗了下去，飛回了原來的位置。
只剩下幾百份最核心的檔案，依然懸浮在他面前。
這些檔案的保密等級更高，表面覆蓋著一層淡淡的血紅色光暈。
林淵伸出手，隨意地從空中抽出一份名為《聖徒十二騎士個人能力評估報告》的文件。
文件自動在他面前展開。
維達·羅齊爾：格林德沃最忠實的追隨者之一，出身法國古老純血家族。擅長精神控制類魔法和無聲咒。性格殘忍，極具煽動性。評估危險等級：極高。
奎妮·戈德斯坦恩：強大的天生攝神取念者，後加入巫粹黨。能力特殊，能大規模讀取群體情緒。具體攻擊手段不詳。評估危險等級：未知。
他一目十行地看下去，一個個熟悉或陌生的名字從眼前划過。這些都是格林德沃摩下最得力的幹將，每一個都曾是讓整個歐洲魔法界聞風喪膽的存在。
但他沒有找到他想要的名字。
「三級關鍵詞：哲羅姆·克拉夫特。」
當林淵說出這個名字時，檔案館的智能系統，第一次出現了片刻的沉默。
然後，那個溫和的女聲再次響起，但語氣中似乎帶上了一絲困惑。
「正在檢索————關鍵詞哲羅姆·克拉夫特」。匹配結果：一份。」
懸浮在林淵面前的數百份紅色檔案，瞬間全部飛走。只剩下一份看起來又薄又舊的羊皮紙捲軸，飄到了他面前。
————
這份捲軸的顏色，不是代表絕密的血紅色，也不是代表重要的金色。
而是一種賠淡到幾乎看不見的灰色。
這代表著，這份檔案被標記為「低價值」、「懸案」或「已作廢」。
林淵的眉頭微微皺起。
一個能讓鄧布利多如此鄭重其事的人物，一個蟄伏了五十年準備復活黑魔王的狂信徒，在霍格沃茨最核心的檔案館裡，竟然只對應著一份「低價值」的灰色檔案？
這本身就極不正常。
他伸出手，接住了那份捲軸。
捲軸的封口，用的是一種很古老的封蠟，上面蓋著德國魔法部的火漆印。
年代久遠，封蠟已經變得很脆。
他輕輕一捏，封蠟便化為了粉末。
捲軸展開。
裡面的字跡，不是官方的列印體，而是一種潦草但有力的手寫體。
記錄者似乎是在一種很匆忙的情況下寫下的這份報告。
報告的標題是：《關於「鍊金術士」失蹤事件的初步調查報告》。
報告的開頭，記錄了事件的基本信息。
事件編號：ICW—GA—734（國際巫師聯合會—格林德沃追捕行動—第734號案件）
調查目標：哲羅姆·克拉夫特（代號：「鍊金術士」）
事件時間：1946年2月事件地點：奧地利，阿爾卑斯山脈，雪絨花谷秘密基地報告撰寫人：美國魔法國會（MACUSA）傲羅，提比略·斯通林淵的目光凝固了。
這份報告，竟然不是英國魔法部的檔案，而是一份來自MACUSA的戰後調查報告的副本。
難怪它的保密等級不高，因為對於英國魔法界來說，這只是一個無關緊要，發生在國外的陳年舊案。
他繼續往下看。
報告的內容，簡潔而觸目驚心。
「————根據線報，我們鎖定了巫粹黨最重要的秘密研究基地之一，位於雪絨花谷。該基地由哲羅姆·克拉夫特全權負責。我們集結了三個小隊的精英傲羅，準備進行突襲。」
「————然而，當我們到達時，整個山谷都被一種前所未見的防禦結界籠罩。
結界的力量來源，似乎是某種大型鍊金矩陣。我們嘗試了所有已知的破咒方法，均告失敗。」
「————對峙持續了三天。第三天午夜，結界內部發生了劇烈的能量波動。我們觀測到了強烈的空間扭曲現象，以及靈魂魔法特有的能量溢出。隨後，整個基地發生了劇烈的爆炸。」
「————爆炸的性質非常奇特。它沒有產生火焰或衝擊波，而是一種湮滅」。整個山谷，連同裡面的山石、樹木和那個秘密基地，都在爆炸中徹底消失，只留下一個深不見底的、邊緣光滑如鏡的巨坑。現場沒有檢測到任何生命跡象，也沒有任何魔法殘留。」
「————事件結論：目標哲羅姆·克拉夫特，及其所有研究成果、實驗數據，均在基地自毀事件中被徹底摧毀。推測其在進行某項極度危險的靈魂鍊金實驗時發生意外，導致了災難性的後果。案件建議歸檔為目標已死亡」。
1
報告到這裡就結束了。
但在報告的末尾，那個名叫提比略·斯通的傲羅，用羽毛筆額外加了一段潦草的、非正式的附註。
「個人備忘：我不相信這是意外。那種爆炸，更像是一種精心策劃的清場。
現場太過乾淨了，乾淨得就像一個魔術師在表演結束後，完美地清除了所有道具和痕跡。克拉夫特這個人，在所有關於巫粹黨的審訊記錄中，都像一個幽靈。很多人都聽說過他，知道他是格林德沃最信任的技術專家，但沒人見過他的真面目，沒人知道他到底在研究什麼。他從不參加任何公開集會，從不出現在任何一張照片上。他就像格林德沃藏在陰影里的手術刀。我有一種直覺，他沒有死。他只是————用一種我們無法理解的方式，帶著他所有的秘密，一起消失了。這個案子，不應該就這麼結束。」
看完整份報告，林淵緩緩地捲起了捲軸。
他的腦海中，一個清晰的人物側寫逐漸勾勒成型。
哲羅姆·克拉夫特。
一個極端聰明、極端謹慎、極端自律的男人。
他不是一個狂熱的戰士，而是一個冷靜的研究員。
他忠于格林德沃，但他的忠誠，更多的是一種對理念的認同，而非個人崇拜。
這讓他能夠擺脫情緒的干擾，做出最理性的判斷。
他是一個完美的潛行者。
他深諳「大隱隱於市」的道理。在巫粹黨最鼎盛的時期，他都刻意讓自己保持在聚光燈之外，成了一個只存在於傳說中的「鍊金術士」。
這種謹慎，讓他躲過了戰後的大清算。
他是一個真正的狠人。
不僅對敵人狠，對自己更狠。
為了保守秘密和爭取時間，他可以毫不猶豫地引爆整個基地，將自己幾十年的心血付之一炬，製造一場完美的「假死」，從而在全世界的傲羅眼中徹底人間蒸發。
這樣的一個人，蟄伏了五十年。
這五十年裡，他沒有被仇恨沖昏頭腦，沒有急於復仇，沒有進行任何引人注目的活動。
他只是像一個最耐心的獵人一樣，躲在無人知曉的角落裡，默默地完善著他那個足以顛覆世界的「靈魂重塑儀式」。
直到現在，所有的條件都已成熟。
霍格沃茨，這座被譽為最安全的魔法城堡，成了他最後也是最完美的實驗室。
而他，哲羅姆·克拉夫特，就像一個幽靈，已經悄無聲息地站到了舞台的中央。
林淵將那份灰色的捲軸放回了空中。
他閉上眼睛，腦海中快速地梳理著所有的信息。
敵人：哲羅姆·克拉夫特，代號「鍊金術士」。
能力：精通德奧學派靈魂魔法、古代鍊金術、非實體形態轉換（陰影行走）
、防禦結界構建。
性格冷靜、謹慎、果斷、極度危險。
目的：在霍格沃茨進行「靈魂重塑儀式」，為蓋勒特·格林德沃準備一具全新的身體。
儀式關鍵道具：「媒介」—蛇怪（已失蹤，推測被其控制）；
「容器」——一名年輕、健康、魔力強大的巫師（目標未明，正在篩選中）；
「地點」——有求必應屋。
所有的拼圖，都已湊齊。
他現在對自己的敵人，有了前所未有的清晰認知。
「管理員之靈，」林淵再次開口，聲音平靜但有力，「幫我調出所有關於靈魂轉移」、靈魂附著」、鍊金術造物」以及德奧學派禁忌儀式」的相關檔案。保密等級，無限制。」
那個溫和的女聲立刻回應：「遵命，持徽章者。正在為您篩選————」
瞬間，周圍的黑暗空間中，又有數千份捲軸和文件冊亮了起來。
這一次，它們散發出的，是深邃而令人心悸的黑色光芒。
那是比血紅色等級更高，代表著「極度危險」和「最高封存」的顏色。
林淵的眼中，沒有絲毫畏懼，只有濃厚的興趣。
知己知彼，百戰不殆。
要想抓住一個幽靈，最好的方法，就是先要比他更了解————黑暗本身。
他伸出手，從那片黑暗的星辰中，抽出了第一份檔案。
封面上，用古老的德文烙印著它的名字—
《VermisMysteriisll：TheSoulForge》
（蠕蟲的秘密II：靈魂熔爐）
作者：路德維希·普林。
那個寫出魂器理論雛形的瘋子，竟然還有續作。
林淵迫不及待的打開了這份檔案，想要看看這個來自十五世紀的瘋子，到底在自己的第二本著作中描寫了什麼驚世駭俗的內容。
霍格沃茨歷史檔案館。
這裡是時間的沉澱之地，是歷史的靜默之海。
林淵懸浮在這片由知識構成的無垠星空中，他像一個孤獨的太空人，漂流在人類智慧與瘋狂的殘骸之間。
他的周圍，數以千計的黑色捲軸如同被驚擾的渡鴉，無聲地盤旋，它們的沉默比任何吶喊都更具分量。
每一份捲軸，都封印著足以讓整個魔法世界陷入混亂的禁忌。
此刻，他的全部心神，都集中在手中那本奇特的書上。
《蠕蟲的秘密II：靈魂熔爐》。
它沒有尋常書籍的封面與紙張。
這本書的本質，似乎是一團被強行賦予了形態的凝固陰影。
當林淵的指尖觸碰到它時，一種刺入骨髓的冰冷感瞬間傳來，仿佛這件造物正在貪婪地吮吸著他皮膚上的溫度與生命力。
書頁並非靜止。
那些用古老德語書寫的字符，根本不是墨水。
它們像是無數微小蠕蟲，在暗色的頁面上不知疲倦地爬行、扭動，組合成一個個褻瀆神明，挑戰世界法則的句子。
僅僅是凝視這些文字，普通巫師的大腦就會被其中蘊含的瘋狂意念所侵蝕，意志薄弱者甚至會當場陷入癲狂。
這本身就是一道篩選讀者的門檻，一道由作者路德維希·普林設下的充滿惡意的精神屏障。
但對林淵而言，這種精神層面的攻擊，如同清風拂面。
他體內的靈氣，早已在他周圍形成了一層肉眼無法看見的護罩。
那股來自書籍的惡意與精神污染，在接觸到這層護罩的瞬間，就像撞上了一堵無形的牆壁，被徹底隔絕在外。
他的心境澄澈如鏡，不起波瀾。
他的閱讀速度快得驚人。
目光所及之處，那些原本躁動不安的蠕動字符，仿佛被一股無形的大手瞬間撫平，變得溫順而清晰，乖乖地將它們最深層的含義，直接投射進林淵的腦海。
這本書的作者—路德維希·普林，無疑是一個瘋子。
但他同樣是一個天賦高到讓時代為之顫抖的瘋子。
在他的第一部著作《蠕蟲的秘密》中，他天才般地提出了「分割靈魂以求永生」的理論雛形。
這個理論，後來被一個名叫湯姆·里德爾的斯萊特林後裔所實踐，並將其命名為「魂器」。
但很顯然，普林本人對於這種粗暴的、僅僅是延長生命的方式，感到極度不屑。
他認為，那不是真正的「進化」，只是一種為了逃避死亡而進行的苟延殘喘。
在這本續作《靈魂熔爐》之中，他提出了一個更加宏大，也更加瘋狂的構想。
一個足以挑戰造物主權柄的黑暗儀式。
其名為——「神造」。
這個儀式的最終目標，並非簡單的永生。
它的目的是「重生」。
是利用某種方式，創造出一個全新的軀殼。
然後，再將一個足夠強大的意志，如同國王坐上王座一般，注入這個嶄新的身體。
書中，普林用一種近乎癲狂的筆觸，詳細闡述了這個儀式所必須的三大核心要素。
第一要素，名為「世界之橋」的催化劑。
普林在書中用極長的篇幅論證，生命與死亡之間，存在著一道凡人乃至神明都無法輕易逾越的形而上的壁壘。
想要打破這道壁壘，從虛無中鍛造出一個完美的生命容器，就必須藉助一個特殊的「媒介」來撬動世界的底層規則。
這個媒介，必須是一種極其稀有的魔法生物。
它存在的本身，就必須同時具備「生」與「死」這兩種截然相反的終極特性。
普林在書中用充滿了遺憾和不甘的口吻，記錄了他為此進行的無數次失敗嘗試。
他哀嘆自己找遍了整個歐洲的陰暗角落，也只找到了一些他稱之為「次級品」的生物。
比如盤踞在古老戰場之下，由無數士兵的怨念和屍骸匯聚而成的「食屍鬼之王」；
又或者是在某個被詛咒的沼澤深處催生出的一個擁有原始心智，由腐爛血肉構成的「沼澤核心」。
他用這些不完美的催化劑進行了實驗。
結果無一例外，全部失敗。
他創造出的東西，要麼是在儀式中途就崩潰解體，化為一灘散發著惡臭的血水；
要麼就是一些擁有了強大力量，但心智徹底扭曲、形態醜陋不堪的「血肉傀偲」
儡。
這些怪物只會遵循最原始的本能進行破壞和殺戮，根本無法承載任何高貴的意志。
林淵的目光在這裡微微停頓了一下。
催化劑？
同時具備「生」與「死」的特性？
一個清晰無比的形象，瞬間從他的記憶深處浮現出來。
那個盤踞在霍格沃茨地下密室，身軀如同古老列車般龐大的怪物。
蛇怪。
它的誕生，本身就是對自然生命法則的公然挑釁。
由公雞在蟾身下產下的蛋，再由蟾孵化而出，這是一個充滿了悖論的生命過程。
它的目光，是死亡的具象化。
任何與之直接對視的生命，都會被瞬間剝奪靈魂，迎來最徹底的「死亡」。
但它本身又是生命力極其頑強，幾乎無法被常規魔法殺死的頂級魔法生物。
更重要的是，蛇怪的凝視所帶來的，並非只有死亡一種結果。
那些通過鏡子、水面倒影、或者幽靈的身體間接看到它眼睛的受害者，並不會立刻死去。
他們會陷入一種極其奇特的狀態—一石化。
一種介於生與死之間，生命活動被完全凍結的「假死」狀態。
這不就是路德維希·普林尋覓一生而不得的那座最完美的「世界之橋」嗎？
那個瘋狂的鍊金術士，夢寐以求的終極儀式素材，竟然就在霍格沃茨城堡的地下管道里，安安穩穩地沉睡了上千年。
這其中的巧合，讓林淵都感到了一絲命運的奇妙。
他翻過一頁，繼續閱讀儀式的第二個要素。
第二要素，名為「靈魂之砧」的容器。
這是承載整個儀式的「素材」，也是最終成品的「基座」。
普林在書中用仿佛由血液寫成的文字，反覆強調了這一點的重要性。
這個容器，絕不能是冰冷的屍體，那樣的死物無法完成生命的躍遷。
它也不能是單純用鍊金術憑空製造的魔像，那樣的造物沒有靈魂的「根」。
它必須是一個活生生的人。
更準確地說，是一個年輕、健康，並且自身魔力足夠充沛的巫師。
「神造」儀式的本質，就是以這個活著的巫師為「原初質料」，用【催化劑】那跨越生死的力量，將其原有的生命形態進行徹底的「分解」，再按照預設的藍圖進行完美的「重塑」。
最終，鍛造出一個全新的、足以承載神明意志降臨的「聖軀」。
書頁上，普林用一種冷靜到近乎殘忍的筆調，記錄了他用抓捕來的流浪巫師進行實驗的詳細過程。
那些描述文字不帶任何感情，卻比任何血腥的插圖都更加令人不寒而慄。
「實驗體A，在注入食屍鬼之王的心臟血液後，皮膚組織開始液化，骨骼增生失控，最終在持續了十七分鐘的劇烈尖叫後，化為一堆無法辨認形態的增生血肉組織————」
「實驗體B，承受住了沼澤核心的能量注入。其身體開始重構，力量大幅度增強。但其大腦結構受損，心智退化為野獸，已無利用價值。記錄為失敗品，編號7
號。」
在這一章的末尾，普林用一行潦草但用力的字跡，寫下了他的最終結論。
「素材的質量，決定了成品的上限。庸人的身體只能鍛造出殘次的瓦罐。只有天才的軀殼，才有資格成為熔煉神明的坩堝。
1
林淵的眼神沒有絲毫波動。
對他而言，這些都只是冰冷的數據。
他關心的是原理，而不是過程中的倫理。
他翻到了最後一個，也是最關鍵的要素。
第三要素，名為「混沌之火」的【燃料】。
要啟動「靈魂熔爐」，點燃這違背法則的火焰，就需要一股龐大、純粹、充滿了負面能量的「源動力」。
這股力量，將作為整個儀式的能量來源。
普林最初的思路，是捕獲大量的惡靈和怨魂，將它們壓縮成高密度的「靈魂膏」，以此來充當燃料。
但他很快發現，這些低級的負能量生命體，雖然數量眾多，但能量等級太低，而且充滿了各種各樣的「雜質」，比如生前的記憶、未了的心愿等等。
用這種劣質燃料，根本無法驅動「神造」這樣宏大而精密的儀式。
就好比試圖用潮濕的木柴去熔煉最堅固的合金一樣。
在他幾乎要放棄的時候，他在第一部《蠕蟲的秘密》中的研究，也就是關於「靈魂分割」的理論，給了他一個閃耀著黑暗光芒的靈感。
一個擁有獨立意志的完整靈魂，無法被輕易地用作燃料，因為他會反抗，會掙扎。
那麼————
一個從強大靈魂上，被強行「分割」下來的碎片呢？
一個充滿了暴怒、憎恨、恐懼、嫉妒和瘋狂的靈魂碎片。
它不再具備完整的、複雜的邏輯思維能力。
它只保留了那個靈魂最純粹、最原始的負面情緒和破壞本能。
尖本身，就是最完美的「混沌之火」。
是驅動靈魂熔爐最理想的燃料。
看到這裡，林淵腦海中所有看似毫無關聯的線索，在這一刻被瞬間串聯了起來。
一道耀采的電仍，劃破了所有的迷霧。
他終於徹底明白了，湯姆·里德爾那本被他從金妮·韋斯萊手中拿走的日記本，裡面那個十六歲的少年魂片，為什麼藝消失得無影無蹤。
尖沒有被消滅。
尖甚至沒有逃走。
尖被收割了。
哲羅姆·克拉夫特，那個如幽靈般蟄伏了整整五十年的前巫粹黨成員，那個被鄧布利總稱為格林德沃最危險追隨者的鍊金術亥。
他顯然不是絲單地繼承了路德維希·普林的研究。
他是在普林那瘋狂構想的基礎上走得更遠，甚至任經解決了其中所有技術難題的「完成者」。
當他以某種未知的手段，得知霍格沃茨的密室任經被再度打開，當他意識到這座被譽為魔法界最安全壁壘的城堡之中，竟然同時存在著完美的【催化劑】
（千年蛇怪）和完美的【燃料】（伏地魔的魂片）時————
他不可能不為之心動。
這絲直是命運為他獻上的一份厚禮。
整個世界，恐怕再也找不到比伏地魔的靈魂殘片更符合「混沌之火」定義的東西了。