洛哈特的動作很快。
不久之後，貓頭鷹送來一個小包裹。
沉甸甸的，隔著粗糙的牛皮紙，能摸出裡面加隆的輪廓。
哈莉拆開，看也沒看那袋錢幣，手指捻起夾在裡面的字條。
洛哈特的花體字跡有些潦草，透著急切。
「請儘快備其材料，盼速晤。辦公室，下午四點。」
她掂了掂錢袋，隨手塞進袍子內袋。
時候到了。
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下午四點，黑魔法防禦術教授辦公室。
這裡的風格和它的主人一樣浮誇。
牆上掛滿了洛哈特各種尺寸的微笑照片，它們互相擠眉弄眼，竊竊私語。
空氣中瀰漫著過濃的香水味。
洛哈特坐在一張誇張的金色雕花書桌後。
試圖維持他標誌性的燦爛笑容。
但失敗了。
腫脹未消的臉讓笑容扭曲，眼下的烏青在粉底遮掩下依舊明顯。
他看起來像個小丑。
「哈莉！你來了！」
他起身，動作有些虛浮，差點帶倒桌上的羽毛筆。
「你的材料備齊了嗎？」
哈莉點點頭。
「是的，教授。我已經做好了道具，現在，需要最後一樣，也是最關鍵的一樣東西。」
她抬起眼，翠綠的眸子平靜無波。
「您的血。幾滴就行。」
洛哈特臉上的假笑僵住。
「血？」
他聲音拔高，帶著驚恐。
「為，為什麼需要血？」
「媒介。」
哈莉言簡意賅，語氣不容置疑。
「保護咒源於血脈與意志。需要您的血作為引子，將我的『庇護』暫時嫁接於您。」
她頓了頓，補充道，像是在陳述一個簡單事實。
「我之所以能屢次在黑魔法下無恙，正是憑藉這種與生俱來的保護咒。外力難以複製，但能短暫分享。」
洛哈特眼神閃爍，將信將疑。
天生的保護咒？這說法聽起來太像童話。
但哈莉·波特確實活了下來，還解決了不少麻煩。
他舔了舔乾燥的嘴唇，權衡著。
臉上的刺痛和夜不能寐的恐懼，最終壓倒了疑慮。
「好，好吧！」
他像是下了很大決心，抽出魔杖，顫抖著對準自己的指尖。
「滴在這面鏡子上。」哈莉指示。
一道細微的光芒閃過，洛哈特指尖沁出幾顆鮮紅的血珠，。
哈莉已經掏出了一面銀鏡。
鏡面朦朧，映不出清晰影像，只在中心有一點微不可查的血色痕跡，如同瞳孔。
「拿著它。」哈莉將銀鏡遞給洛哈特。
「貼身攜帶。任何時候都不要離身。它會分擔你受到的惡意。」
實則是扯淡。
這面鏡子唯一的作用便是監視和詛咒。
不過魔女高興了，洛哈特自然沒事。
洛哈特小心翼翼地接過銀鏡，翻來覆去地看。
冰涼。普通。感覺不到任何魔法波動。
「就這樣？」他難掩失望，「它真的有用？」
「抱歉，尊敬的教授，您或許有更好的方式。」
哈莉低頭頭，一副準備離開的架勢。
「我只是想幫助您。」
這話戳中了洛哈特的痛處。
他要是有辦法，何至於此？
「不，我不是這個意思！」
他連忙將銀鏡緊緊攥在手心，仿佛抓住了救命稻草。
「我只是需要點時間適應。」
哈莉停下動作，看著他，最後提醒了一句。
「記住，效力是暫時的。取決於外界威脅的強度，可能幾天，也可能幾周。
並且，它的保護建立在你的『信任』上。你若心存懷疑，效果會大打折扣，甚至反噬。」
她意味深長地看了洛哈特一眼，轉身離開。
辦公室門輕輕合上。
房間裡只剩下洛哈特一人。
他臉上的急切和謙卑迅速褪去。
取而代之的是一種混合著惱怒和疑慮的神情。
他低頭看著手心裡那枚小銀鏡。
「就這？」
他低聲嘟囔，用指尖戳了戳冰涼的鏡面。
「破爛玩意兒。連個閃光都沒有。保護咒？哈！」
他越想越覺得可疑。
幾滴血，就做出了能防禦黑魔法的道具？
這聽起來比他吹過的牛還不靠譜。
「該死的！我居然信了一個二年級小女巫的鬼話。」
他泄憤似的，將銀鏡隨手扔在堆滿簽名照的書桌一角。
「肯定是被騙了！什麼保護咒，說不定就是個普通鏡子！」
他煩躁地抓了抓失去光澤的頭髮，在辦公室里踱步。
「我得想別的辦法......總不能一直靠這玩意兒。要是被人知道......」
他腦海中閃過一個陰暗的念頭。
「要是，要是能把這種『保護咒』的秘訣弄到手，或者，直接讓波特那丫頭......」
他喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見。
但每一個字，都清晰無比地，通過那枚被遺棄在桌上的銀鏡，傳到了另一個地方。
城堡八樓，一間空教室里。
哈莉站在一面落地鏡前。
鏡中映出的卻不是她的倒影，而是洛哈特辦公室內的清晰景象。
連同他那些自私的盤算和低語，都一字不差地傳入耳中。
哈莉靜靜地看著，聽著。
果然。
不是什麼好東西。
她抬起手，纖細的食指，輕輕點向鏡中那個正在踱步的男人影像。
與此同時。
洛哈特辦公室內。
正想到「乾脆把鏡子拆了看看」的洛哈特，猛地發出一聲悽厲的慘叫！
「呃啊！」
仿佛有無數根燒紅的鐵針，瞬間刺入他的大腦！
劇痛席捲每一根神經！
他抱住頭，踉蹌倒地，身體蜷縮成一團，瘋狂抽搐。
眼球凸出，布滿血絲。
汗水瞬間浸透了華麗的袍子。
是詛咒！那個詛咒又發作了！
而且比之前任何一次都要猛烈！
他肯定要死了。
就在他意識即將被痛苦吞噬的剎那。
他眼角的餘光，瞥見了被扔在桌角的那個小銀鏡。
求生本能讓他爆發出最後力氣，手腳並用地爬過去，顫抖的手一把抓住那枚鏡子。
就在他指尖觸碰鏡面的瞬間。
難以忍受的劇痛，如同潮水般退去。
消失得無影無蹤。
只剩下劫後餘生的虛脫，和渾身濕透的冷汗。
洛哈特癱在地毯上，大口大口喘著粗氣，心臟狂跳得快要炸開。
他低頭，看著被自己死死攥在手心的小銀鏡。
鏡面依舊朦朧。
但此刻，在他眼中，卻仿佛散發著救贖的光芒。
「梅林啊！」他聲音嘶啞，帶著哭腔。
是真的！竟然是真的！
它真的能保護他！
哈莉·波特沒有騙他！
巨大的恐懼和後怕，瞬間淹沒了之前所有的陰暗念頭。
他小心翼翼地將銀鏡捧到眼前，像是捧著世間最珍貴的寶物。
用袖子輕輕擦拭鏡面，然後鄭重其事地，將它貼肉放進了胸前最裡面的口袋。
隔著布料，能感覺到那一點冰涼的觸感。
卻帶來了前所未有的安全感。
他喘勻了氣，慢慢從地上爬起來，整理了一下凌亂的袍子。
臉上恢復了血色，但眼神里多了幾分驚懼過後的順從。
「看來，只能靠它了。」
他低聲自語，再無半點不敬。
「至少，在找到真正解決的辦法之前。」
他走到酒櫃前，倒了一大杯火焰威士忌，一飲而盡。
酒精灼燒著喉嚨，讓他稍微鎮定下來。
鏡子的另一頭。
哈莉收回了點在鏡面上的手指。
鏡中的影像消散，恢復成普通的倒影。
她嘴角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。
恐懼，是最好的韁繩。
現在，這根繩子，已經牢牢套在了該套的地方。