魔窟時空這邊，除了洛克之外，另一位始終顯得頗為低調的十三級存在，便是道祖鴻鈞。
魔窟之主隕落後，鴻鈞並沒有立刻離開魔窟時空。
他仍舊停留在這片高等次元維度。
只是與洛克那種漆黑色毀滅潮汐覆蓋核心星海的閉關不同，鴻鈞的存在感要平和許多。
他大多數時候，只是立在某些古老裂隙邊緣。
有時候看著魔窟時空深層裂痕。
有時候望向更遠處的虛無。
沒人知道他究竟在看什麼。
就連塞恩的天網中樞，也很難從鴻鈞的行動軌跡中，推演出明確目的。
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這位道祖向來如此。
越是平靜，越讓人感覺其背後有更深層的想法。
不過，有一個人倒是經常能見到鴻鈞。
——段凝。
作為塞恩的義妹，同時也是鴻鈞一脈的後輩，段凝近段時間曾多次前往拜訪自己的師祖。
每一次她去，都能見到鴻鈞本人。
不管外界如何揣測道祖行蹤，也不管鴻鈞前一刻是否還在觀察魔窟時空的深層裂隙。
只要段凝前去拜見，鴻鈞大多都會見她。
這種待遇，自然讓不少人關注，段凝自己倒沒有多想。
在她眼中，道祖依舊是那位平和而深不可測的長輩。
只是隨著鴻鈞晉升十三級維度之主後，他對段凝似乎更顯清閒。
每次段凝前去，鴻鈞都會給她講道。
有時講煉丹。
有時講修道。
有時講陰陽調和與本源承載。
有時又講一方次元維度的興衰，和一枚丹藥內部天地之間的微妙相似。
段凝未必每次都能聽懂。
但她每次離開時，都能有所收穫。
對段凝來說，道祖講道與塞恩平日裡講述真理實驗，是兩種截然不同的體驗。
塞恩更習慣把一切拆成結構、變量、樣本和模型。
鴻鈞則很少把話說得那麼直白。
他有時候只讓段凝看一縷爐火。
有時候只是讓她把一枚廢丹重新投入爐中。
還有一次，鴻鈞讓段凝在魔窟時空一條古老裂隙旁坐了整整三十年。
段凝最初什麼都沒看懂。
直到那條裂隙在某次本源潮汐中輕輕收縮，她才突然明白，所謂火候並不只在丹爐之內。
一方時空的興衰，一道裂隙的開合，一枚丹藥的成敗，某些時候其實都有相通之處。
這種收穫，讓段凝的煉丹術在近些年進步極快。
……
鴻鈞給段凝的東西，也越來越多。
其中有一座小巧煉丹爐。
爐身呈青灰色，看起來並不華麗。
但爐腹深處，隱隱有一縷紫意流轉。
鴻鈞說它只是隨手煉成的小物件。
但段凝拿回去後，才發現這座丹爐能自行調節部分火候，還能壓制一些高階材料的躁動。
對她而言，這簡直是不可多得的規則道具。
除此之外，鴻鈞還給過她一隻蒲團。
那蒲團看起來更普通。
可段凝坐在上面煉丹時，心神會變得格外安定。
許多原本難以把握的細節，也會在冥冥中變得清晰幾分。
道祖鴻鈞隨手贈出的東西，對段凝這種層次的煉丹師而言，已經足夠當作未來很長一段時間的核心輔具。
段凝自己也知道珍貴。
所以每次拜別鴻鈞後，她都會極為認真地整理所得。
相比塞恩那邊繁忙到幾乎沒有停歇的實驗體系，段凝這邊倒是顯得清淨許多。
她的道路沒有那麼多鐵與火。
更多是丹爐、蒲團、火候和道音。
但這同樣是一條通向更高生命層次的路。
只不過，它走得慢一些，也靜一些。
……
另一邊，超級賽亞人貝吉塔也在閉關。
魔窟時空戰爭中，貝吉塔已經突破至十一級巔峰。
並且因為他長期與卡卡羅特保持合體作戰，對十二級乃至十三級戰場的衝擊感受，遠比普通十一級生命深刻。
以貝吉塔如今的境界，配合超級賽亞人變身，以及賽亞人一族越戰越強的恐怖天賦，他已經具備越級對戰十二級生物的資格。
如果換作其他強者，這種成就足以自傲。
但貝吉塔並不滿足。
他想追上卡卡羅特！
這句話說起來簡單，但真正做到極難。
卡卡羅特如今已經是十二級後期。
並且他在魔窟時空戰爭中的突破，幾乎是踩著魔窟之主這名十三級維度之主的壓力完成的。
那種戰鬥天賦，哪怕在毀滅神國諸多超脫境強者中，也堪稱異類。
貝吉塔當然知道卡卡羅特強。
正因為知道，他才更加不甘心！
他不能接受自己永遠落在卡卡羅特身後。
這種不甘，恰恰是貝吉塔不斷向上的燃料。
……
近段時間，貝吉塔閉關所在的訓練星區，幾乎沒有平靜過。
金色能量氣浪，經常從深層訓練場中爆發。
有時候甚至會震得外圍毀滅神國軍團臨時陣列出現輕微波動。
貝吉塔不斷壓榨自身。
不斷重複模擬自己在魔窟時空戰場上，與魔窟之主碰撞時所感受到的壓力。
他知道，自己距離十二級還差一步。
但這一步，不能靠安穩等待。
賽亞人一族最適合的道路，從來都是戰鬥。
越是極限。
越是生死。
越是強敵壓迫。
越能把他們體內的潛能逼出來！
貝吉塔也聽說了，塞恩麾下的機械之神，近段時間已經成功晉升十二級生命層次。
這個消息，對他刺激不小。
連機械之神都已經邁入十二級，而他貝吉塔，竟然還停留在十一級巔峰。
這讓貝吉塔心底那股驕傲和嫉妒，變得更加灼熱。
他把這種情緒，化為更瘋狂的訓練。
這是一個驕傲又自負的超級賽亞人戰士。
但也正是這種驕傲和自負，讓他能在一場場大戰後，以比絕大多數強者都更快的速度向上攀登。
超級賽亞人卡卡羅特也知道貝吉塔近些年進入了瘋狂閉關狀態，不過卡卡羅特對此並沒有產生太過心急，或是有緊迫感的狀態。
多年來，卡卡羅特能一直壓制著被擠壓，也與他的心態，有很大關係。
這是一個從不擔心被別人追上的強大戰士。
因為卡卡羅特很少向下看，他的目光，一直都停留在巔峰。