或許是見李治面善，老者越說越上癮，繼續道：「小老兒也不拘只要羊毛，皮革、牲畜、奴隸、黃金珠玉這些也都是做的」
「如今這草原上，似小老兒這般的商賈，一去一回只需兩月光景，便可獲利十餘乃至二十倍。端的是這天下一等一的好買賣」
老者的話，讓李治越發震驚了幾分，不過他卻沒有忘記自己此行來到草原的目的，喃喃道：「縱有十倍、百倍之利，亦只是商人之利，於國有何裨益呢？」
「呃」老者聞言愣在當場。
他只是個走南闖北賺辛苦錢的行商，這種上升到國家戰略高度的問題，顯然不是他這個層次的人需要考慮的。
不過他卻從李治的話里聽出眼前這群人身份不一般，許多溜到嘴邊的話都咽了回去。
見老者不再說話，李治也沒有為難他，告辭一聲便帶著手下轉身離開。
走出沒多遠，蕭慎湊上前小聲問道：「大王，下一步該如何是好？」
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李治想了想，轉頭看向西方：「方才那老丈說瑤池之畔有盛會，我等不妨去看看，或許能有所收穫」
蕭慎答應一聲，指揮眾人打點好行裝，朝著玉門關走去.
大唐和西突厥的戰事雖然已經結束，但是因為雪災的關係，玉門關外的廣大區域並不平靜。
為避免路上出現意外，蕭慎不顧李治的阻攔，直接亮明晉王府的身份，命令玉門關守將抽調了一個校尉部護送眾人出塞，朝著瑤池的方向趕去。
瑤池，後世稱為「巴爾喀什湖」，位於哈薩克斯坦境內，此時卻是西突厥境內僅次於王廷睢合水的聖地。
往日裡，除了可汗本部和得到可汗許可的部族，其他人不允許踏入此地半步。
可是如今，一座稍顯簡陋的唐式營寨立在了瑤池之畔，營寨中除了唐人，還有更多的西突厥人。
對於這些住慣了帳篷的西突厥人來說，這種新式住宅讓他們感覺新奇的同時，也有些難以適應。
但是，不習慣也得習慣。
因為草原已經變天了！
雄霸西域，讓萬國俯首稱臣的西突厥，現如今已經逃上了蔥嶺。
大唐王師接連取得的輝煌勝利，使得每一個草原人在他們面前都只能俯首帖耳，不敢有絲毫違背。
更何況，大家現在都有求於人！
去年的白災，遠比眾人之前料想的更加可怕。
因為草原內訌的關係，各部存糧早在年初就已經消耗一空，如果不能找到糧食救濟，很多部族就要餓死人了！
而在這瑤池之畔，卻有著足夠所有部族過冬需要的糧食。
米麥、奶酪、食鹽、香料.
應有盡有。
只不過，想要得到這些救命的物資，大家必須拿東西來換。
無論皮毛、黃金，又或是牲畜、奴隸，一概來者不拒。
實在不行，那些大唐商人還可以接受「分期付款」——
只要帶著部眾來瑤池走一圈，當著兩位可汗的面和唐人定下契約，就可以得到救命的物資。
至於購買物資需要的錢財，可以分幾年，甚至十幾年來慢慢償還.
看上去那些吃人不吐骨頭的商賈這一次好像良心發現，都成了救苦救難的活菩薩，可事實上卻沒有多少人選擇這種方式。
因為那意味著他們需要付出的數倍的價格，才能得到用來救命的物資。
此時的百姓並不知道未來世界會出現房貸和車貸這種東西，也不清楚通貨膨脹和貨幣貶值之間的關係，他們只是樸素的認為自己在這件事上會吃虧。
因此，除非實在走投無路，否則沒有人會願意走這條路。
來到瑤池的各部俟斤，大多都抱著「互通有無」、「各取所需」的心思，用牲畜的皮毛和黃金，換取生存所需的糧食和鹽巴。
自從濛池、昆陵兩位可汗移駕瑤池以來，草原各部和大唐商人的交易一天也沒有停過。
草原各部靠著從商人手裡換來的糧食度過了滅族的危機，大唐商人們也因此賺得盆滿缽滿，整個草原一派欣欣向榮。
然而，在這「欣欣向榮」的表象下，有人卻已經出離的不滿了。
元新七年春二月癸丑（初十）。
李治正在向草原深處趕來的時候，瑤池營地中，一座新修建的宅邸里，天海商號負責此番草原貿易的主事林晟正在和一個人密會。
作為林木的心腹，林晟的消息要比一般人靈通許多。
他很清楚，皇帝此番搞出這麼大陣仗，目的可不僅僅是讓那些商人來賺錢的。
如果不能把皇帝交代下來的事情辦好，那麼等他回到長安，很可能就要從天海商號除名。
對於一心想要追隨林木足跡，以商人之身出仕官場、封妻蔭子的林晟來說，被天海商號除名，要比殺了他更難受。
因此，他必須趁著冬雪消融之前的這最後一點時間，將皇帝交代下來的事情辦好。
即便不能畢其功於一役，至少也要做出點成績，以免被人看輕
沉默片刻，林晟放下茶碗，抬頭看向案幾對面那個風度翩翩，一臉書卷氣的中年男子，拱手問道：「未知以子續兄高見，當下之勢，貴我兩家該如何行事？」
說話的時候，林晟的語氣十分複雜，有疑惑，有請教，有瑟縮，有畏懼.
不一而足。
這一切的一切，都只是因為眼前這個人的身份非同尋常。
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