元新六年秋九月丁酉（初四）。
緊鑼密鼓地籌備了一番之後，大唐回訪羅馬的使團終於要在這一天啟程。
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一大早，得到消息的長安百姓十數萬人聚集在渭河碼頭，為他們心目中的聖僧送行。
李承乾也帶著文武百官出了長安，親自禮送使團眾人登上樓船。
這艘樓船會沿水路一直走到華亭，在那裡換乘更堅固的海船出海，趁著冬天海洋平靜的機會前往印度半島，先去拜訪天竺，然後再從天竺去往羅馬。
看著漸行漸遠的船隊，皇帝陛下在心裡暗暗笑道：【呵呵，三哥們，白皮們，你們的好日子，從今天開始，結束了！】
元新六年秋九月庚子（初七）。
使團離去的議論還沒有平息，又一個消息引爆了長安的輿論圈，八卦黨們為之歡欣鼓舞，四處奔走——北地和隴右的有功將士們回京了！
大軍因為腳程的關係，還要幾天才能回到關中，這一次回來的只是其中一部分功勳卓著的代表而已。
八卦黨們興奮的原因並不是因為王師在戰場上取得的輝煌勝利，而是皇帝陛下幾個月前做出的那個要為有功將士賜婚的承諾，馬上就要到兌現的時候了！
所有身懷八卦之心的人都在呼朋喚友，想要親眼見證這歷史性的一刻。
日上中天，數百名全副武裝的唐軍將士，在安陸王李承道和晉王李治的率領下跨過渭橋，雄赳赳氣昂昂地自明德門走進長安城。
頓時，整個長安城都陷入了轟動，圍攏在朱雀大街兩側的百姓們紛紛湧上前，想要近距離看看這些沙場健兒的模樣。
穿著繡有各家勛貴標誌衣服的下人們擠出人群，鷹隼般的目光在入城的數百名將校臉上來回打量，想要找出一個合適的人選回報給家裡等消息的主人，換取不菲的賞賜。
臨街的一座茶樓上，應國公武士彠的遺孀楊氏臨軒而立，看著從樓下走過的騎兵隊伍，一對桃花眼異彩連連，嘴角滿是欣喜的笑容，連連讚嘆：「果然是好佳婿.果然是好佳婿」
在她身後，今年剛剛十七歲的武家三小姐武媛一臉害羞地拉了拉母親的衣袖，紅著臉「埋怨」道：「娘親，大庭廣眾之下，怎的說這些糊塗話」
楊氏回頭看了一眼小女兒，有些恨鐵不成鋼地說道：「你這妮子，怎的如此害羞你這樣，如何才能幫上你阿姐的忙？」
對於三個女兒的婚事，楊氏看得極重。
不過這種重視卻並非是為了她們的個人幸福，而是為了給自己和武氏爭取更高的權位。
她的三個女兒，老大武順下嫁給了應山縣公賀蘭師仁的長子賀蘭安石，拐彎抹角的和侯君集扯上了一點姻親關係（賀蘭安石的弟弟賀蘭楚石娶了侯君集的女兒）。
因為陳國公府的關係，武士彠離世之後，應國公府的日子雖然一天不如一天，但至少沒有被人從勛貴圈子裡除名。
之後，二女兒撞了大運，被文德皇后看中，指給了當時還是太子的當今聖上。
雖說因為文德皇后故意散布出去的那個消息，二女兒在坊間的名聲不算太好，但應國公府卻借著這件事鹹魚大翻身，從一介普通的勛貴，升級成了外戚，地位和往日不可同日而語。
最近幾年，小女兒也到了該婚配的年紀。
楊氏一直在給她物色合適的婚配對象，以便能夠幫到宮裡的武媚娘，替皇四子李顯爭一爭那個位子。
原本楊氏是打算找一個李氏宗親，或者某個實力比較深厚的勛貴聯姻，只不過這麼做吃相太過難看，說不定會引起皇帝的忌憚，因此被武媚娘否決了。
恰好這一次皇帝下令要給有功將士賜婚，這讓楊氏又看到了機會。
只要能夠慧眼識珠，挑中一個潛力股，以應國公府的資源加以培養，將來未必不能成為一方鎮守，統領一軍。
到時候，就可以反哺武氏，成為李顯爭奪那個位子的一大助力。
於是，在和武順、武媚娘商議了一番之後，楊氏便帶著武媛來了這裡，想要靠自己這雙閱人無數的眼睛，從這些有功將士里給小女兒選一個「合適」的女婿。
說了女兒一句之後，楊氏重新轉頭看向窗外，一雙美眸在人群里不斷移動，一邊看，一邊隨口點評：「那人看穿著應該是個都尉，只可惜年歲大了些.」
「那人年歲倒是合適，只是看打扮不過是個小小隊正，出身太過低微」
「那人看上去」
「那人.」
楊氏這邊挑挑揀揀的時候，長街另一側，新任國子監祭酒、皇后的親爹、國丈蘇亶老大人的堂弟蘇軼也端著酒杯站在一座酒肆的二樓窗邊，目光在人群里不斷搜索。
他出現在這裡的目的和楊氏是一樣一樣的，都是想從這些有功將士離挑選一個合適的人與自家聯姻。
儘管李徹占據了嫡長子的名分，又有母儀天下的皇后做後台，天生就比其他兄弟要領先許多。
但是現如今時代變了，嫡長子繼承制已經名存實亡，即便是皇長子，也不一定最後就能走到那個位置上。
為了給李徹繼位增添助力，向來以文立家的蘇氏都不得不改弦更張，嘗試著將家族的勢力觸角向軍隊延伸.
朱雀大街作為長安的主幹道，每天來來往往的百姓數以十萬計。
自從取消了坊市制度以後，街道兩側開起了無數商鋪，類似於楊氏和蘇軼所處的這種茶館酒肆隨處可見。
此時，每一間茶館和酒肆的二樓都已經被人包場，每一扇窗戶後面，每一道欄杆後面，都隱藏著一隻看不見的黑手，默默注視著樓下歡欣鼓舞的場面，隨時準備掀起無邊的風浪