三月己卯（十六），大唐朝廷收到隴右戰報之後的第三天。
在距離安北都護府邊境五百餘里的一片草原上。
天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。
行軍了半個多月的咥運帶領手下來到這裡，將他的中軍大纛立在此處。
清晨，咥運將一個親衛招到身邊，問道：「派去聯絡東突厥各部的使者可曾有消息傳回？」
他和他的軍隊，已經在這裡待了好幾天了，為的就是先行策反安北諸部，讓草原先亂起來，好讓他有機會渾水摸魚，用最小的代價攻下受降城。
在這件事情上，咥運自以為自己已經勝券在握。
唐人居然敢違背草原自古以來的傳統，讓習慣了遊牧生活的引弓之民開始定居，這簡直是大逆不道！
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沒有了遊牧，草原人吃什麼？喝什麼？難道要讓他們和牛羊一樣去啃草嗎？
在咥運看來，唐國朝廷這麼做，怕是早已在草原上引起公憤。
只要自己一聲令下，那些被唐人「壓迫」的引弓之民，就會迫不及待地投入自己麾下，為自己效命。
只可惜，現實恐怕要讓他失望了。
就在咥運向手下詢問策反進展的時候，安北都護府境內，定安城外，王猛敲開了自己大哥家的家門。
王吳氏抱著兒子，看著自己面前這個人高馬大的漢子，一邊把他往院子裡讓，一邊有些疑惑地問道：「二叔今日怎的有空過來了？」
自從大唐開始逐步在草原推廣定居模式以來，為了避免有人借著這個機會搞小動作，特地將有親屬關係的人分開安排。
王猛和王勇雖然是親兄弟，可是卻分別住在兩個縣，平日裡想要來往，路上騎馬都要騎大半個時辰。
因此王吳氏對於自己這個小叔子也不算太熟悉，加上這一次，也不過見了十來面而已。
王猛跟在王吳氏身後走進房中，四處打量一番，沒發現王勇，於是開口問道：「嫂嫂，大兄他人呢？」
王吳氏給王猛倒上奶茶，一臉自豪地說道：「當家的被朝廷徵召，眼下已經隨大軍去對付西突厥了！」
王吳氏原以為小叔子聽到這個消息會很高興，卻沒想到王猛反而驚訝地「啊」了一聲，神色劇變，連手裡端著的奶茶都掉在桌上，褐色的茶湯灑了一桌子。
「咋了？聽說你大兄吃皇糧去了，你不高興？」王吳氏一邊擦著桌子，一邊半真半假地抱怨。
「沒有.沒有」王猛連忙擺手否認，「大兄從小就對俺多有照顧，他能有今天，俺自然是高興的。」
王吳氏也知道自家夫君和這個弟弟的感情，聞言沒有再說什麼，又給他倒了一碗奶茶。
王猛捧著王吳氏重新給他倒上的奶茶，表情有些糾結地看著對方，似乎有什麼話要說。
王吳氏剛開始還好奇小叔子到底要做什麼，可是過了一會兒，她突然想起之前從旁人那裡聽說草原上有「兄弟共妻」的傳統，目光便瞬間陰沉下來：「二郎，你今日過來究竟要做什麼？！」
「俺雖是個婦道人家，可從小也被爹爹教導女子要從一而終。俺既然嫁給了你大兄，就是你大兄的人。」
「你莫要以為你大兄不在，就可以欺負於俺！」
眼見王吳氏誤會了，王猛連忙放下茶碗，擺手道：「嫂嫂誤會了，俺這幾年也隨鄉里傳授學問的夫子學過一些道理，怎會做出如此禽獸不如的事情？」
「俺今日過來，卻是有要事要與大兄商量，卻不料大兄竟然已經隨軍出征了.」
聽到王猛這麼說，王吳氏總算是放鬆了一些，可是卻依舊有些戒備地問道：「你有何要事要見你大兄？可否與俺說說？」
王猛神色有些猶豫，權衡了半晌方才說道：「不瞞嫂嫂，昨日蘇赫巴魯來找俺了」
說著，王猛就將自己昨天的遭遇和王吳氏說了一遍。
原來昨天下午，王猛放牧歸來，剛剛踏進家門，他曾經的主人蘇赫巴魯就找上門來。
大唐占據草原之後，斬殺了許多曾經依附頡利可汗的東突厥貴族，可是卻也有不少人逃過一劫。
這個蘇赫巴魯，就是其中之一。
雖然失去了部眾和奴隸，淪為了普通牧民，不過總算是保住了一條命。
他這次來找王猛，並不是要和王猛敘舊，而是向王猛傳達一道據說來自西突厥肆葉護可汗陛下的命令。
在那道命令中，肆葉護可汗對草原部族許下承諾，但凡願意效忠可汗陛下的人，無論以前做過什麼事，犯下過什麼錯，都將得到原諒。
如果願意幫著可汗陛下一起對付邪惡的唐人，還能在戰後得到可汗陛下的賞賜，擁有一塊屬於自己的草場。
可是如果不願意向可汗陛下效忠，那麼等到可汗率領他的大軍抵達，就將屠殺所有不從者。
將近二十年的奴隸生涯，使得「主人」這個詞，在王猛心目中有著不可動搖的地位。
王猛不願放棄現在的生活，可是卻也不敢違背蘇赫巴魯的命令——哪怕他現如今只是一個和王勇一樣的普通牧民。
猶豫不決之下，這才藉口找大兄商議，暫且把這件事拖了下來。
只是讓王猛沒有想到的是，王勇竟然早已被朝廷徵召入伍了。
這讓他一時間有些不知該怎麼辦才好。
聽著王猛的敘述，王吳氏心裡滿是恐懼和震驚，嘴唇都有些不受控制地顫抖起來。
她雖然大字不識一個，可卻不是笨蛋，她很清楚，眼下這件事就是西突厥人在背後操控。
而西突厥既然要做這種事，就不會只找蘇赫巴魯一個人。
像王猛這樣的人，絕不會是孤例。
想到接下來草原有可能發生的變故，王吳氏整個人都變得有些呆愣.