這個世界上有一句話，叫做人算不如天算。
就在李承乾帶著李靖返回長安，召集百官商議出兵之事的時候，兩道奏疏先後抵達了大明宮。
其中一道，是李佑上遞的捷報。
奏疏中，李佑將自己率軍出征，掃蕩草原，最終趁大雪之機，攻破薛延陀王廷的事跡大書特書了一番。
在那之後，李佑還拐彎抹角地提起，希望皇帝大兄看在他一向「乖巧」的面子上，冊封他為薛延王，好叫他出師有名，繼續在為陛下開疆拓土的事業上發光發熱。
原本答應他的請求也沒什麼，反正李惲都已經封王了，再多一個薛延王也不是什麼了不起的事，百官也不會專門為此饒舌。
只是另一道奏疏的出現，使得李承乾不得不將李佑封王的事情往後挪一挪——
根據緹騎衛安插在天海商隊中的探子傳回消息，就在過去的兩個月，西突厥、鐵勒、吐蕃、西域三十六國都開始頻繁調軍，即將東侵！
李承乾怎麼也沒想到，自己這邊還沒做好出塞的準備，那邊西突厥人居然搶先動手了。
其實仔細想想的話，倒也不難理解。
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現如今的西突厥，坐擁從東亞一直到東歐的龐大疆域，又有吐蕃、鐵勒、西域三十六國等以為奧援，是世界歷史上從未出現過的龐然大物。
單以疆域大小而言，即便是大唐，也不過是個小弟弟。
在這種局勢下，西突厥一改之前的退讓政策，轉而主動挑釁大唐，自然也就順理成章。
只是大唐王師出塞的計劃還沒有討論出個結果，就因為這個消息的出現，不得不半路夭折，朝會的議題變更為該如何抵抗來自各方的壓力。
一陣緊急磋商之後，一道道命令從大明宮中發出，朝著四面八方傳遞出去。
六部各衙門全力運轉，大小官吏取消一切休假，為大軍提供後勤支持。
就連每歲歲末的上計工作，都不得不暫時中止。
朝廷的全部精力，都被投入到這場即將發生的戰爭。
元新五年冬十二月庚戌（十七）。
草原迎來了每年最冷的時節。
定安，一座剛剛建立不足五年的新城市，其地理位置，大約在後世寧夏境內。
一個牧民，穿著一身厚實的羊皮襖，帶著氈帽，騎馬在雪地中向前疾馳。
片刻後，這人來到一座用細枝圍成的籬笆前，手中韁繩一提，胯下駿馬高高躍起，直接從籬笆上面跳了過去，落入院中，「噠噠」的馬蹄落地聲顯得有些沉重。
聽到動靜，從面前屋中傳來一陣嬰兒的啼哭聲，緊接著就是一聲女子的叱喝：「王勇，你這個狗入的瘟賊！又把兒子吵哭了！」
被稱作「王勇」的男子聞言也不著惱，樂呵呵地笑了幾聲，翻身下馬，將馬系在棚下，提起馬背上的包袱，大步朝正房走去。
「吱扭」一聲，房門開啟。
王勇走進點著火盆的房間，將氈帽和羊皮襖脫下，露出一副與中原百姓截然不同的相貌。
無論是那張標誌性的圓臉，還是兩鬢戟張的絡腮鬍子，都說明了他的身份——突厥人。
抖了抖身上殘留的雪花，王勇小心翼翼地湊到裡間門前，湊頭往房中看去。
屋內是一個看上去大約三十歲左右的女子，此時正盤腿坐在炕上，給懷中嬰兒餵奶。
和王勇不同的是，這女子無論穿著打扮，還是樣貌長相，一看就知道是大唐女性。
看著妻子和兒子，曾經的巴圖額爾德尼，如今的王勇，心中滿是幸福的感覺。
十幾年前，他還是草原上某個部族的奴隸。
可是自從東突厥滅亡，大唐統治了草原之後，他和他的同伴都得到了救贖。
曾經帶領他們與大唐為敵的貴族老爺被大唐誅殺，頭顱在各個部族之間傳閱，而他們這些普通百姓和奴隸，不僅沒有受到懲處，反而都獲得了特赦。
除此之外，神聖的大唐天子、天可汗陛下，還慷慨地將這片肥美的草原賜給他們，作為他們休養生息之所。
同時還從內地挑選精幹官員和工匠來到草原，指導他們生活和生產。
在那些天朝官員的指點下，在那些聰慧工匠的幫助下。
曾經的東突厥，如今的安北都護府，已經有一部分百姓脫離了往日逐水草而居的日子，開始了定居生活。
草原百姓第一次見識到沒有饑荒和死亡的冬天。
待到新君登基，安北王赴任，草原百姓的日子越發好過了起來。
安北王的到來，不僅帶來了更多的工匠和更先進的技術，同時帶來的還有大唐先進的文化。
如今的草原部族，經過幾年的教化之後，早已不似當初那般愚昧。
不願再受奴役之苦的他們全都改了唐名，和過去的自己徹底切割。
不僅如此，安北王還上書天子，從內地招募了許多願意來到草原的唐人女子，來與他們通婚，給他們生兒育女。
這就更讓這些剛剛獲得新生的草原百姓感恩戴德了。
要知道，在此之前，這些生活在草原底層的奴隸，是沒有生育資格的。
他們只有在立下巨大功勳的情況下，才會由貴族老爺賜下一兩個女子，供他們發洩慾望。
而那種情況下，很多時候都是十幾二十個奴隸共享一個女子。
就算最後生下了孩子，也不知道究竟是誰的種。
不過這卻也沒什麼所謂，反正他們的孩子，生下來也只是奴隸而已。
親爹是誰，實在沒什麼好在乎的。
可是現在不一樣了，他們的孩子，每一個都是自由人！
只要等到他們成年，就能從朝廷手裡領到分配給他們的牧場和牲畜。
若是不願在草原放牧，還可以進入大唐內地做工或者行商，甚至於可以參加長安的科舉，獲得功名，成為一個堂堂正正朝廷官員。
這在之前是做夢也不敢想的好事。