元新三年秋八月。
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長安朝野還沒有來得及為朝廷大軍的輝煌勝利而高興，就陷入一片陰霾之中。
之所以會這樣，是因為皇帝陛下最近心情很不好。
而皇帝之所以會心情不好，原因是——前侍中、特進、上柱國、鄭國公魏徵病重，即將不久於人世！
對於這位三朝老臣，李承乾還是很看重的。
不僅因為他在自己登基前後給予過很多幫助，也因為他是先帝太宗給大唐立下的一塊牌坊，一塊用來佐證大唐天子聖明仁德的活牌坊。
不管是出於個人情感還是政治需要，總之，這段時間以來，李承乾幾乎每天都要往鄭國公府跑。
只可惜，魏徵的身體已經到了油盡燈枯的地步，大半時間都在昏迷中度過，即便偶爾醒來，也都在夜深人靜之時。
李承乾去了這麼多次，始終沒能和他說上話。
這一天，李承乾主持完朝會之後，就在禁軍的護衛下再次來到鄭國公府。
當李承乾的御輦來到修仁坊的時候，街道兩旁停滿了各色馬車。
這些馬車的主人都是如今朝堂上的官員，他們來這裡的目的，表面上是為了來探望魏徵的病情，其實真實的目的不過是為了在李承乾這個皇帝面前演戲而已。
只是掀開車簾隨意看了幾眼，李承乾就沒有再做理會。
輦車繼續前進，很快就來到了鄭國公府門前。
魏徵的長子魏叔玉早就收到了消息，已經提前帶著家人和前來探病的百官公卿等在了這裡。
御輦剛剛停穩，魏叔玉就帶人迎上前拜道：「臣等參見陛下，恭問陛下聖安！」
黃安站在御輦上，高聲答覆：「聖躬安！」
說完，躬身退到一邊，將御輦的車簾掀開。
李承乾穿著常服的身影走下輦車，神色平靜地對面前眾人說道：「諸卿免禮平身。」
「謝陛下。」眾人躬身再拜，然後起身退到一旁，將中間的道路讓了出來。
李承乾走到魏叔玉身邊，問道：「令尊今日情況如何？」
魏叔玉大概好幾天沒睡了，臉色白的瘮人，聽到皇帝問話，長長嘆了口氣，答道：「有勞陛下關心，家父今日晨間曾清醒了一次，服藥之後便又睡下了.」
李承乾不置可否地點了點頭，對魏叔玉吩咐道：「帶朕去看看魏卿吧.」
鄭國公府，魏徵臥房。
看到李承乾走進來，正在房中忙活的太醫和魏府下人們同時停下手裡的活計，對著李承乾恭敬行禮。
李承乾擺了擺手示意眾人免禮，緩步走到榻前，朝著榻上的魏徵看去。
曾經的帝國宰相，眼下只剩下了一把骨頭，雙頰的顴骨高高聳起，有些青紫的皮膚下，暗紅色的血管清晰可見。
如果不是他的胸口還隱隱有所起伏，和傳說中的乾屍沒有任何區別。
李承乾站在榻邊，目光一瞬不瞬地看著緊閉雙眼的魏徵，始終沒有說話。
皇帝不說話，其他人自然也不敢說什麼，整個房間沉默地可怕。
過了好半晌，或許是察覺到了李承乾的氣息，躺在榻上的魏徵喉嚨「咕嚕」一聲，緩緩睜開了眼睛。
渾濁的目光移動了一下，恰巧看見了站在榻邊的李承乾。
「老臣參見陛下」魏徵用盡全身力氣吐出幾個字，掙扎著想要起身行禮。
李承乾連忙上前扶住想要坐起來的魏徵，溫和道：「魏卿有恙在身，無需多禮」
言罷，在魏叔玉的幫助下，將魏徵扶著半靠了起來。
一番折騰之後，魏徵的精神比起剛醒來的時候好了不少，對李承乾道謝一聲，朝一旁的魏叔玉吩咐道：「大郎，你帶人先下去，為父有話要與陛下單獨分說。」
魏叔玉是個孝子，聽到老爹這麼說，當下應諾一聲，帶著眾人走出房間，臨走時還將房門給關上了。
等到所有人都出去之後，魏徵臉上露出一個苦笑，有些歉然地對李承乾說道：「臣老朽，不堪驅使，讓陛下失望了」
王師剛剛征服新羅半島，按照皇帝之前的安排，接下來就是該準備改革軍制的事情了。
原本魏徵是李承乾改革計劃中的重要一環，可是他現在這個樣子，能不能活到大軍班師都是問題，就更別說參與接下來的改革了。
李承乾當然明白他話里的意思，聞言溫聲勸慰道：「些許小事，玄成公（魏徵表字）無需掛懷，還當安心養病才是.」
雖然皇帝這麼說，不過魏徵依舊有些擔憂：「敢問陛下，可曾想好應變之法？」
李承乾點了點頭，將自己新的改革計劃和魏徵簡略說了一遍。
對於皇帝來說，臣子什麼的，不過是幫助自己統治天下的工具而已。
一個工具壞了，只要換一個工具就行了。
如果哪個皇帝真的因為某個臣子而束手束腳，只說明要麼這個國家快完了，要麼這個皇帝快完了。
這麼說有點殘忍，不過事實就是如此。
魏徵的病重雖然確實給李承乾帶來了一定的麻煩，不過對於手裡握有一把好牌的李承乾來說，想要找到替代魏徵的人，還是沒有什麼問題的。