在長安的貴族圈子裡，經常會產生各種稀奇古怪的流行趨勢，什麼新羅婢，崑崙奴，鬥雞走狗養L童。
遊手好閒的勛貴階級幾乎將這個世界上所有好吃的、好玩的東西都嘗試了一遍。
或許是因為實在太過空虛的關係，絕大多數的流行往往只會風靡一段時間就被拋棄。
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但是有一項活動卻能經久不衰，上到王公貴族，下到平民百姓都樂於參與。
那就是——馬球。
自從大唐建國以來，朝野上下就對這種同時體現技術和力量的活動樂此不疲，許多功臣家裡都養著一隻馬球隊，平日裡時不時就要比上一場。
為此甚至誕生了一種「馬球經濟」，每逢比賽日，販賣各種吃食的、開賭局的、放高利貸的，都能掙的盆滿缽滿。
這一天，空閒了沒幾天的南城馬球場再次迎來一場比賽，參賽雙方是胡國公（注1）秦叔寶府上的忽雷駁隊和盧國公程咬金府上的特勒驃隊。
這兩隻隊伍都是整個長安馬球界赫赫有名的勁旅，所以來觀賽的人也是前所未有的多。
隨著場上雙方你來我往，圍觀百姓的歡呼聲響徹雲霄。
一間防範嚴密的包廂中，以李承乾為首的皇帝諸子次第而坐。
看了一會兒比賽，李承乾收回目光，對身邊坐著的幾兄弟說道：「說說吧，諸位皇弟今日邀孤出宮所為何事？」
雖然早已從李貞那裡得知了李佑等人的謀劃，不過李承乾卻不打算自己說破。
李佑和李惲對視了一眼，輕聲問道：「大兄，我等聽聞朝廷有意許吳王開府之權，不知是否屬實？」
就在李恪回京之後沒兩天，長安市面上就開始流傳起便有意讓吳王開府建牙的消息。
李恪自己最近這幾天也在四處奔波，拉攏各種關係，私底下更是放出話，要在國子監中遴選幕僚。
雖然太極宮始終都沒有就此事發表回應，不過有時候不回應就是一種回應。
眼看著李恪越爬越高，現在居然連開府的權力都快到手了，李佑幾人哪裡還忍得住，這才有了今天幾個兄弟聯名請李承乾出宮遊玩的事。
李承乾的目光從眾兄弟的臉上一一掃過，最終神色平靜的說道：「開府建牙這種大事向來唯有天子能夠決斷，爾等當去向父皇詢問才對。孤雖然奉父皇之命協理朝政，不過此事卻不在孤的管轄範圍之內.」
見李承乾有意推脫，李惲連忙上前拉住他的衣袖說道：「不瞞大兄說，我等眼看著吳王兄建功立業，心中時常自責不已。同為高祖血脈，父皇子嗣，我等若每日待在這長安城中鬥雞走狗，豈不是辜負了皇祖父生前的殷殷教誨？」
看著李惲一臉懇切的模樣，李承乾實在是不知該說什麼才好。
其他人這麼說也就罷了，他李惲在高祖在世的時候幾乎從來不去大安宮問安，這個時候說什麼皇祖父教誨，實在是有夠嘲諷的。
好在李承乾的城府夠深，雖然心裡對李惲嗤之以鼻，表面上卻還是點頭贊同道：「蔣王所言不差，我等身為人子，自當勠力王事，為君父分憂才是。蔣王能有如此見識，想必父皇知道了也會龍顏大悅的。」
聽李承乾這麼說，一旁的李佑神色一喜，連忙接口道：「大兄所言極是。我等身為父皇血脈，為朝廷效命，為聖上分憂，乃我等義不容辭之事。臣弟斗膽，還請大兄為我等謀劃一二。」
說著，給其他幾人使了個眼色，眾人同時起身向李承乾躬身一拜。
李承乾心裡早有定計，不過還是裝出一副驚恐加為難的模樣，連忙扶起李佑和李惲：「皇弟快快請起，諸位皇弟是父皇下旨召回長安的，孤身為人子，豈敢違逆父皇的旨意」
李佑拉住李承乾的胳膊：「不瞞大兄，臣弟等有意向父皇請求就藩。只是有吳王前例在先，父皇怕是不會讓我等回到原來的封地。」
「我等求見大兄，就是希望大兄能看在骨肉同胞的份上，替我等謀劃一條出路。一時的苦楚我等也受得，只是希望日後能如吳王一般便可.」
李佑終於把自己的目的說了出來。
李承乾抬頭看了看其他幾個兄弟，只見所有人都在用一種期盼的目光看著自己。
李承乾故意做出一副為難的表情，「思索」許久之後才嘆息道：「既然是諸位皇弟的請求，孤作為兄長，自然沒有拒絕的道理.也罷，孤就替諸位皇弟謀劃一二，還請諸位皇弟稍候幾日.」
聽到李承乾答應自己等人的請求，眾人連忙躬身再拜：「多謝大兄.」
等到李承乾和李佑等人看完馬球回到東宮，意外見到了等候已久的晉王李治。
自從李承乾和武媚娘的婚約定下以後，李治已經很久都沒有到他的東宮來了。
兩個月不見，李治的相貌基本上沒什麼變化，不過李承乾卻突然莫名其妙地生出一種疏離感，這讓他一時有些發愣。
看到李承乾，李治從坐席上站了起來，躬身一拜：「臣弟拜見太子大兄。」
「.」
簡簡單單的一句話，讓李承乾的心不由的一沉，他從李治身上看到了李恪的影子。
略作沉吟後，李承乾上前扶起李治，像以前那樣親昵地揉了揉他的腦袋，故作輕鬆地問道：「雉奴今天怎麼有空來大兄這裡了？」
和李承乾擔心的一樣，李恪並沒有像從前那樣跟他撒嬌，而是神色平淡地一躬身：「臣弟已經向父皇和母后請旨，年後便前往太原就藩。知道太子大兄接下來一段時間會很忙，所以提前來向大兄道個別。」
李承乾突然陷入沉默，過了很久才沉聲問道：「是因為武氏的關係嗎？」
李治抿了抿嘴唇，搖頭默然不語。
看著李治平靜的面容，李承乾一時間不知該說什麼才好，整個顯徳殿安靜得落針可聞。
注1：唐朝很多勛臣的封號在死後都做過改封，為了大家讀起來前後通順，也為了減輕作者的工作量，在不衝突的情況下，統一採用最終的封號稱呼。