寬闊的江面上，謝青意氣風發地站在船頭，任由冰冷的江風吹拂起他身上披著的深灰色斗篷。
過去的兩年可以說是謝青二十多年人生中最快活的一段時間，在這兩年裡，他跟著商隊走遍了東西兩洋，向東到過新羅、百濟，向西見識過大食、安息。
經歷的增長讓他整個人的氣質都發生了改變，原先那個做事猶豫不決，容易被人左右的謝青已經消失不見，取而代之的是前所未有的自信和果決。
深深吸了一口氣之後，謝青轉過頭大聲對手下吩咐道：「錢塘縣到了，靠岸！」
「諾！」
激昂的應諾聲響徹四野，十幾艘捕鯨船在水手的操控下稍稍偏轉航向，朝著錢塘碼頭駛去
「哐哐哐」幾聲，跳板被水手搭上了碼頭。
謝青快步下船，來到謝言三人面前躬身一拜：「謝青見過大兄，拜見二位明府。」
王錫修親自上前扶起謝青：「早聽人說謝家二郎風采不凡，今日一見，果然名不虛傳。」
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謝青露出一個淡定的微笑，謙虛道：「大人客氣了，仲元（謝青的字）不過是個微末商人，當不得大人如此稱讚。」
謝青這麼一說，王錫修心裡頓時更加滿意，在他看來，這個謝家老二比他大兄要識時務多了，知道該把自己擺在什麼位置上。
對於這種識時務的人，王錫修也不介意給他些面子，走上前拉住他的手親熱道:「二郎的才幹本官是知道的，你就不要如此謙虛了來來來，左右還有一些準備時間，二郎先隨本官來飲上幾杯，祛祛身上的寒氣，也藉此為二郎踐行，祝二郎一路順風。」
說著便將他朝一邊的窩棚拉去。
面對王錫修的好意，謝青也沒有推辭，跟著他走進窩棚之中。
幾人分賓主落座，自有下人端上來酒食，一通暢飲之後，身上總算是暖和了一些。
隨著日頭漸漸升高，吃喝的差不多了，要準備的東西也已經都裝上了船，謝青起身與三人告辭，帶著一眾水手重新登船，朝著錢塘江下遊行去。
這個世界上能夠捕捉鯨魚的地方很多，不過在大唐附近的就只有兩處。
一個是北邊新羅和倭國之間的海峽，後世稱為日本海，此時被人稱作鯨海。
還有一處就是南海海域。
鯨海離江南太遠，一來一回有些麻煩，所以眾人此行的目標還是南海中棲息的那些鯨魚。
艦隊駛出杭州灣，謝青並沒有直接命令南下，而是先朝北方駛去，他要去那裡接幾個人。
這些人的身份他並不知道，不過東宮的書信里說的很清楚，一定要把這些人一起帶上。
十幾艘捕鯨船沿著海岸線一路北上，終於在第二天一早抵達了長江入海口。
這個地方後世叫做上海，不過現在他還沒有名字，甚至連獨立的行政區劃都沒有。
直到數十年後的唐中宗時期，朝廷才第一個在這裡設立了縣治，命名為「華亭縣」，將這塊土地徹底納入大唐的版圖。
之前聽說太子讓自己在這裡接人，謝青還以為要花不少工夫，可沒成想艦隊剛剛轉過長江入海口，就看見一座連綿數里的軍營雄踞在長江北岸，足足有數千人的規模。
因為岸邊沒有碼頭，所以謝青也沒有將船靠岸，只是從船上解下幾隻舢板，帶了幾個隨從朝岸邊划去。
沒等眾人上岸，就有一隊巡邏的士卒圍了上來：「爾等是什麼人？！來此做什麼？！」
謝青站在船頭向岸上拱了拱手：「在下金陵謝家謝青，奉太子殿下之命前來此處接人，不知各位軍爺可知在下要接的是誰？」
聽說是來接人的，那些士卒放鬆了一些警惕，讓眾人將舢板划到岸邊。
等到謝青等人上岸，領頭的什長將他們打量了一番之後對謝青說道:「讓他們在這裡等著，你隨某家進去。」
眼見防備的如此嚴密，謝青也知道這座軍營里那位肯定不是簡單人物，吩咐了手下一聲，老老實實地跟著對方往軍營里走去。
一進營門，謝青就看見中間帥帳門口立了一根三丈高的旗杆，一面「李」字帥旗迎風飄揚。
什長將謝青帶到帥帳門口，和守門的衛士說了一聲之後就退了下去。
守門衛士上來檢查了一下謝青隨身的物品，之後就將他帶入大帳：「你在這裡等著，大王稍後就過來。」
謝青不敢怠慢，唯唯諾諾地應了幾聲。
等到衛士出門，謝青就壯著膽子打量起帳中的布置，想要看出那個所謂「大王」的身份。
可惜不等他看出什麼門道，門口就傳來說話聲，緊接著幾道人影走了進來。
謝青連忙拜服於地，恭敬道：「草民謝青，拜見大王。」
一道穿著王袍的人影從謝青面前走過，幾息之後，一個年輕的聲音響起：「起來吧。」
謝青聞言從地上爬起來，心裡卻有些疑惑，這聲音聽上去有些耳熟，似乎之前在哪裡聽到過。
借著起身的功夫朝上看了一眼，果然是熟人，主座帥位上坐著的正是以前的蜀王，如今的吳王——李恪！
見謝青偷偷打量自己，李恪笑了笑：「經年不見，謝公子風采更甚往昔啊。」
謝青連忙拜道：「謝家能有今日，全賴太子殿下與大王的提攜，草民闔族上下感激不盡。」
李恪擺了擺手：「這些漂亮話就不用你說了，太子此番安排你過來，你可準備好了？」
謝青拜道：「回稟大王，一切都已經準備妥當，只是不知是哪位大人要隨草民一同出海？」
「就是本王！」
李恪雲淡風輕地吐出這麼一句，似乎這件事沒有什麼大不了似的。
可是謝青卻被他這句話嚇得不輕，急忙勸道：「大王不可！所謂千金之子坐不垂堂，大王天潢貴胄，高祖血脈，何等尊貴的人物？豈能輕易以身犯險？」
李恪苦笑一聲：「你說的這些本王豈能不知，只是本王也有自己的難處，這一趟本王是必須要親自去的。」