對於生活在皇宮裡的人來說，死了一個內侍並不是什麼了不得的大事，這宮城裡哪年不死上幾十個宦官侍女，大家早已經習以為常。
沒過幾天，內侍省就安排了一個名叫黃安的宦官來做李承乾的貼身內侍，同時帶來的還有李二陛下的聖旨：太子頑劣，令禁足一月，反思己過。
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外界對於李二陛下的這道聖旨有著各種各樣的猜測，李承乾卻很清楚，這是皇帝老爹對自己企圖放走楊林的行為做出的懲罰。
對此李承乾並不覺得有什麼，他從去年冬天開始就一直忙到現在，能有機會休息一下反而求之不得。
時光荏苒，轉眼就到了十月底，結束禁閉生活的李承乾第一時間就帶著黃安出宮去見林木。
延康坊，位於長安城西，朱雀大街三橫街上。
李承乾是第一次來林木家，遞上兩人約定好的信物之後，很快就有人出來把李承乾迎進府中奉茶。
沒過一會兒，林木趴在一張錦榻上被幾個下人抬了進來。
雖然憑藉裝死的本事躲過一劫，可侯君集手下那兩個親兵的本事也不是鬧著玩的，三十大板將林木的屁股打得稀爛，過了一個多月都還不能下地。
看到李承乾，林木連忙掙扎著想要起身行禮，卻被李承乾攔住了：「培森有傷在身，就不要講這些虛禮了。」
林木也是真的有些禁受不住，就動了這麼兩下，豆大的汗珠就已經流了下來，只得說道：「謝主上體諒不知主上今日前來，可是有什麼事情要吩咐小人去做的？」
李承乾有些不忍地看了他一眼：「按說我不該在這個時候來找你，只是明年我要做些事情，可能要有不小的花費，所以想來問問你江南那邊布置的如何了？」
雖說天海商號和百寶閣的利潤很多，可是其中大部分都要用來作為擴充經營的資金，剩下那些錢對於李承乾即將展開的計劃來說完全就是杯水車薪。
為了能有充足的資金進行接下來的計劃，李承乾想到了一個賺錢的法子。
那就是鹽。
在古代中國，鹽的地位就相當於後世的石油，幾乎可以稱得上是白色的黃金。
鹽業擁有的利潤到底有多大，看看後世明清的鹽商就能夠窺見一二。
只要控制了鹽的生產和銷售，就等於擁有了一座永不枯竭的金礦。
可惜如今的大唐朝廷根本就不重視鹽政，鹽在此時的大唐就和一般的商品一樣，任由商人生產和買賣，朝廷甚至連稅都不收。
無數本該進入國庫的錢財被商人和下面的官吏一層層的瓜分，地方豪強越來越富，朝廷卻越來越窮。
就是因為這個現狀，讓李承乾看到了發財的機會。
既然大家都在薅國家的羊毛，那麼與其讓那些沒有節操和底線的商人薅，不如讓他這個太子來薅。
至於能不能斗得過那些已經繁衍了數年，甚至數十年的商人，李承乾根本就不擔心。
和他將要使用的曬鹽法（注1）比起來，現如今那些鹽商使用的鹽滷法和煮鹽法，不僅生產成本要高出好幾倍，就連生產效率也完全不在一個檔次上。
只要產量能夠跟得上，李承乾完全能在短短數年之內用質量更好，價格更低的食鹽壟斷整個天下的食鹽貿易。
之前將林木留在江南，就是為了建立曬鹽基地。
而他今天過來，則是想看看進展怎麼樣了。
聽了李承乾的問題，林木在心裡盤算了一下，說道：「主上之前吩咐的一百頃土地，小人回長安前已經買下了大半，剩餘那些也在陸續收購。依照小人與手下帳房的推算，這百頃鹽田每歲產鹽應該在七十萬石左右。」
李承乾聞言搖了搖頭，他對這個產量有些不滿意。
要知道去年一年，僅關中消耗的食鹽就有近五十萬石，按照李承乾的想法，最少也要保持每年兩百萬石左右的產量，才能達到他控制天下食鹽貿易的目的。
稍作思索之後，李承乾問道：「培森，你覺得有沒有可能在明年一年之內，將鹽田規模擴大到三百頃以上？」
林木有些為難地看著李承乾：「主上，且不說天海商號一時間拿不出這麼多錢來購買土地，即便能買到，一時間恐怕也找不出人手來打理。」
李承乾聞言也有些無奈。
唐制寬一步，長二百四十步為一畝，大約相當於後世的0.8畝，五十畝為一頃（注2），一百頃就是五千畝，合現在的四千畝左右，足足將近三平方公里，四百多個足球場大小。
就算曬鹽比煮鹽省人工，可是要管理這麼大一片土地，還是需要不少人手的。
中國的老百姓對於土地有著近乎瘋狂的執拗，除非活不下去，否則他們一般不會從事除了耕作以外的其他事情。
偏偏大唐立國不久，每個人都能從官府手裡領到至少一百畝的田地。
這種情況下，鹽場根本就招募不到人手，就是如今這一百頃鹽田，管理起來都有些勉強。
要是真建立了三百頃的鹽田，除非是由官府出面，以刑徒和罪犯去勞作，否則想都不要想。
最終，李承乾只得選擇向現實低頭：「既然如此就先這麼辦吧，擴張的事以後再說。」
「主上英明。」林木小小的拍了個馬屁。
雖然一百頃鹽田不足以實現李承乾控制食鹽貿易的野望，不過其產生的巨大利潤已經足夠李承乾做很多事了。
在心裡權衡了一番之後，李承乾對林木說道：「培森，明年三月以前，替我準備好一千萬錢，之後每季都要最少準備這個數目，如有其他需求，或許還要增加。」
「諾。」林木答應一聲，接著問道，「主上，小人斗膽問一句，主上準備拿這些錢做什麼？」
李承乾看向門外，嘴角含笑，眼中閃爍著興奮的光芒：「我要開始攀科技樹了！」
注1：歷史上的曬鹽法出現在五代十國時期，由莆田人陳應功發明，陳應功也因此被尊為鹽神。
注2：中國古代的確是五十畝為一頃，而不是像現在一百畝為一頃。
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