知了……知了……雖然天色在漸漸變涼，秋蟬卻依舊在不知疲倦地嘶叫著。(-_-) ❻➈𝐒ｈ𝓤𝓧.𝔠Ⓞ𝓜 (-_-)或許是他們也知道夏日將過，留給它們的時日漸短吧。可無論他們鳴叫得再如何大聲，天時運轉，又會有絲毫改變？
在爭鬥中，若是一方掌握了大勢，另外一方，便也會產生這種無力的感覺。就拿此次鐵器換糧食的行動說吧，官兵就像海綿一樣，將銅鑼寨周圍的糧食，源源不斷地吸走，而銅鑼寨，哪怕多次以武力相威脅，周圍寨子的山民還是不斷地將糧食運了出來。
若是用孫子兵法的話來說，這就叫勢。水往低處流，是勢，糧食往出價高的一方聚攏，也是勢！勢之所趨，一味的阻擋，不過是抽刀斷水罷了！
一個月下來，黃龍禱現在總算是看明白了，可為時已晚。
昨日，一直在管糧食消耗的徐武來說，寨子裡面的糧食消耗的速度竟然比之前還要大！
黃龍禱大怒，立即讓黃龍啟去查，竟然是寨子裡有人在藏糧。黃龍啟將人壓著，拖到聚義廳前，黃龍禱立即就要抽刀子殺人。
湯泉連聲勸阻：「大當家的！此刻正是危機之時，擅殺不利士氣啊！」
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「大當家！山寨已危如累卵，而有人竟只顧自己私利：若不懲處，何以嚴軍紀？」徐武卻嘆道。
「姓徐的！老子不過收了幾斤糧！怎麼啦！寨子裡藏糧的又不是老子一個人！你失心瘋了，要針對老子！」那被按住在堂前的小嘍囉以為藏幾斤糧食沒什麼大不了的，被抓了也無所謂，一直都很配合，也沒有反抗。
可到了這裡，聽大當家的意思，卻聽到個殺字，當即就嚇抽了，再聽了湯泉的話，才回過神來。對湯泉，那個肚子的裝滿了都是感謝。再聽到徐武這這句話，立即轉為滿滿的怨恨，全朝徐武去了。
徐武卻不理會他，只是拱手朝著黃龍禱，等待老大的決定。
黃龍禱環視一周，從座位上站了起來，慢慢地朝按倒在地的嘍囉走去：「你不要怪老四！他尊的是某的令；某也不在乎你吃了多少斤糧！某卻容不得你，違了某的令！」說話間，已經走到那人跟前，凶厲的壓迫感下，那人忍不住就要退縮。
可他被兩人按得死死的，哪裡能動？他還想張口分辨，可才一抬頭，卻看到他的大當家刷地將腰間的橫刀抽了出來，白光一閃，那刀已經直直地從那人前胸穿入，從後背透出……
那人不可置信地看著刺入胸口的刀刃，連一聲慘叫都未發出，便軟倒在地，汩汩的鮮血，很快就將地面染出一大片刺眼的紅色來。
全場噤若寒蟬，只聽見黃龍禱一字一句地說道：
「從今日起，全寨米糧全數由四當家總管，如有不聽令著，此人便是榜樣！」
銅鑼寨的節糧行動，在嘻嘻哈哈地實行了一個月之後，終於開始變得嚴格有效起來，可此時，寨中糧食，已經不足以支撐接下來的一個月了，擺在徐武面前的攤子，比一月前，更加棘手。
且不去說徐武如何去為這無米之炊，在山下的鐵場，卻是一個月比一個月更好！
這個月，高爐連續生產了五個晝夜，共計產鐵兩萬餘斤！跟後世可以連續工作十幾年，日產幾十噸的現代高爐當然沒得比，可在唐代，已經是奇蹟了！而且，王延興還說，這還遠未到極限！產量，還可以增加！增加！增加……
鐵場眾人暫時還無法接受這樣的衝擊，可對王延興來說，這卻是自然而然的結果。他在設計鐵做的那座高爐的時候，就是用極保守的方式來設計的，無論是結構強度，還是保溫和耐火層的厚度，都比後世的經驗要翻倍，而使用時間，卻是以天來計算。這坐高爐的潛力，大有可挖！
只是，鐵礦卻供不上了……新的礦苗還在探測中，一時還沒有結果；現有的礦場太小，已經不合適再加人手了；工具也都換成鋼的了，開採速度不太可能更快了……除非，除非用火藥爆破！
是時候開發黑火藥了！只是，硝石的來源卻是一個大問題。在中國古代，雖然硝石用途並不算小：中藥、煉丹和硝制皮革都要用到硝石，可中國並不富產硝石礦，大多數硝石都是靠到老屋、茅廁掃牆根得出來的。
泉州市面的硝石也就是這裡幾十斤，那裡幾十斤，早已被搜羅一空：這點量只夠做測試的。更多的硝石，還需要到其他州縣購買。需要時日。
秋蟬的鳴叫依舊是那麼響亮，知了……知了……地叫個不停，隔了老遠，傳到教室裡面還是躁得讓人心煩。當然，真正讓人心燥的，並不是知了的聒噪，而是前面的試卷。
鐵場童子學習班的第一期學員，也就是王延興買的那些小奴婢們，現在正在面臨他們有生以來的第一次考試。
考試的內容分文試和武試。文試的內容又分為語文和算術。這次語文考的主要是識字。在過去的兩個月時間內，一共教了六百個常用漢字。
這個量自然是有點大，即便不用學韻、不用練毛筆、不用背古文典籍、甚至，王延興還將那些字的字形都簡化了，絕大多數字的筆畫數都在十劃以內。
可依舊是太大了。可王延興這麼要求，執行教學任務的劉伴興、王延路和孟咸三人便也不含糊。
填鴨式教學，每天至少學會十個字，當天寫不會，就重複抄寫、挨板子和接受申定平的碎碎念……
至於當天寫會了，後面會不會忘，那就要通過這樣的考試來檢驗了。
語文考試後，是算術考試，考的是四則運算和簡單的應用題。
比如，蓄水池裡有五十個立方的水，出水口每個時辰要排出去兩個立方，上游每個時辰會來一個半立方，那麼一天之後蓄水池裡還有多少水之類的。大概與小學四五年級的水平相當。
雖然這些孩子的年紀已經到了後世的高小甚至初中的水平，可學習時間終究不過是兩個月，哪裡能掌握那麼快？這次考試，其實，是帶有選拔性質了。
在這二十四人中，十二歲的王頎昌和十四歲王秀兒姐弟的表現就要比其他孩子好一些。
當初，因為王秀兒的表現，在給他們兩個人造籍的時候，就沒有入奴籍，但這並不是他們能考得更優秀的原因，而是，他們還是二十四人中，為數不多，原本就讀過書的孩子！
當然，他們此前的所學與現在的內容，出入極大，可至少識字這關，卻是過了。比其他孩子多了一半的時間來學習算術，學得更快，也是很自然的事。不出意外的話，通過考試，應該不成問題，如果接下來的武試也能合格，那麼就可以順利進學了。
而這個所謂的武試，倒不是要孩子們捉對廝殺，而只是體能測試，分短跑、長跑和標槍投擲三項，短跑測試爆發力，長跑測試耐力，標槍投擲則考驗臂力。王秀兒又得了個便宜，她因為是女孩子，武試免考。
不過就以她的體質來看，就算是考了，也未必會得低分。王頎昌的體能雖然不如他姐姐，可在十二歲組中，也是比較好的。
考完第二天，到了公布成績的時候，小孩們驚奇地看到，竟然王延興也來了，不用多吩咐，齊齊地站起來，俯身行禮道：「阿郎！」
「都免禮！都坐下吧！」王延興滿臉春風地笑道，「這兩個月以來，你們的學習都很有進步，某很欣慰！」他揚了揚手中的書卷，「此次考試的成績出來了，某要對考試優異者進行獎勵！」
說罷，劉伴興端了一個托盤，在眾小孩前面亮了亮，是幾枚穿了絲線的銀錢和一些日常用具，然後再平放在講台上。
等劉伴興放好之後，小孩子們眼睛都開始放亮後，王延興才放開繼續說話：「你們在鐵場都有看到，只要方略得當，水、火都可為某等之助力，煉礦為鐵，是也！鑄鐵為器，是也！鍛鐵如泥，亦是也！但要如何才能方略得當？便要學習！思考！計算！所以，某要你們識文斷句，可以記錄、交流，知道加減乘除，明了增減、多少的尺度。日後，便也能如某今日之能！你們，有信心否！」
一群小孩，在這兩月的學習中，早就攢滿了對鐵場的這眾多神奇之處的好奇，被一再灌輸，只要好好學習，你們也能的話語，今日，這種情緒被王延興煽動性的語氣徹底引燃了，眾口同聲，都是一個「有」字！教室里對未來的憧憬，將小孩們的熱情激發到了極大。
王延興也收住話語，任眾小孩情緒稍稍回落，然後再示意眾人安靜：「然而，某等這般辛辛苦苦地創造出來的財富，卻有人在一側窺視覬覦！這些人，就是銅鑼寨山匪！你們剛到鐵做的時候，也看到了，這些賊人傷某匠人、掠奪某之財物！可不可恨！」
「可恨！」
「所以，某才讓你們不單是要學好本領，還要增強體質，能捍衛某之利益！你們能做得到嗎？」
「能！」
「好！某相信你們！相信你們會好好學習、天天向上！成為一個有用的人才。」王延興滿意地點了點頭，他在講台上拿起一枚銀錢，舉在手中，「在這次考試中，某也能看出來，不少人學習、操練很用心！某在此，對他們提出表揚，給予獎勵！」
看到所有小孩的視線都眼盼盼地被手中的銀錢吸引過來後，王延興再大聲說道：「這枚銀錢，某便獎勵給此次考試中，語文和數學成績最高的……王秀兒！」說罷，再親切地朝王秀兒招手，「來！秀兒！過來！」
在眾人羨慕嫉妒恨的目光中，王秀兒挺直了胸脯，走到了王延興跟前。王延興鄭重地提起絲線，將銀錢掛在王秀兒的脖子上，然後又拿起一支筆和一塊墨：墨是傳統的墨，筆卻是新近製造的蘸水鋼筆：一片被小鍛錘試錘時鍛薄的，折曲的熟鐵片，被嵌在一截木桿上。
可別小看了這一點點鐵片子，做起來可不容易呢！尤其是墩圓的筆尖上的細縫，是剪開後重新掰攏的，成功率極低，試製了一百多片，勉強可用的不過五片，都製成了這樣的蘸水鋼筆，除了一隻獎勵給王秀兒，剩下的四支王延興、王延路、孟咸和呂奇一人一支，連備用的都沒有。
因為沒有市場，在相當長的時間內，也不會再制：這獎品的價值，在王延興看來，比那銀錢和墨，可都要高多了。只是別人卻未必能意識到。
王秀兒接過筆和墨，看著王延興殷切的目光，激動得手都有點發抖了，她一下就跪倒在地：「奴家一定好好學習、天天向上！聽阿郎的話！忠心不二！」
王延興連忙將小姑娘扶起來：「好！好！好！」連這說了三個好，「有你這樣的好孩子，某也能放心了！」
安撫好王秀兒，讓她拿著獎品站在講台的一側，然後又舉起另外一枚銀錢：「這枚銀錢，要獎勵給在武試中獲得第一的王忠毅！王忠毅上來領獎！」
念到王忠毅的名字後，一個方頭方腦的小孩起身，走上前來，還沒等王延興給他帶銀錢，自己先跪下了：「王忠毅也會好好學習向上，聽郎的話，忠心不二！」
王延興連忙將這憨憨模樣的小孩扶起來，將銀錢給他掛上，另外再獎給他的，卻是一件羊皮襖子：「天氣慢慢地要變涼了，某讓人給你做了一件最好的皮襖子！等天冷了，便可穿了！」
「謝阿郎賞賜！」那王忠毅接過袍子，又是一拜。
再接下來考得較好的小孩也都有獎勵，只不過獎的東西降為炭筆、本子、或是鞋襪之類的了。獲獎的，莫不激動得很。
獎勵發完了，更多人只能咬著手指頭，羨慕地看著同學手中的獎品。王延興笑了笑：「其他人，暫時沒有得到獎勵的，也不要灰心，要加倍努力，爭取在下一次的考試中，名列前茅！」
這種話，在後世的學校里，聽得多了，沒人會有感覺，可在這裡，卻是不同，暗暗地咬著牙，想要奮進的孩子，不在少數。
當然，是不是還有小屁孩，把考試不好的原因歸結到了惱人的知了身上，就不得而知了……