「汝可識的金陵美景乎？」
朱權重新落座，拿起酒罈豪飲，隨後看向一旁的禮部官員。
「記得讓帖木兒王子買單，他喝的酒我大明沒必要報銷。」
「是……」
禮部官員已經認出了來人，一襲青衣，劍眉星眸，特立獨行不正是大明寧王？
「打得好！讓這臭韃子囂張！」
「兄弟果然好身手，今日看上哪個清倌人，哥哥我請客！」
「不錯！喝多少酒水，我們幾個包了！」
朱權拱手行禮，謝過幾位女嫖客，隨後帶著張中原離開秦淮河。
「殿下，那人不是咱們大明的貴客麼？」
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張中原納悶道：「您當眾將他打成那副德行……他們豈不是要對我大明發難？」
朱權搖了搖頭，笑道：「中原，你還是不了解這些人的想法。」
「我大明一向以禮待人，在外人看來，那並非是禮節，而是服軟。」
「他們生活在草原，弱肉強食，你的拳頭大，不用講理，他們也會主動按照你的規矩辦事。」
張中原若有所思，至少他被當做奴才的時候，擁有強壯的身體，往往能夠得到更多的食物。
唯有離開故土，才知道中原民風質樸，以及塞北草原的兇險。
「明日本王要入宮面聖，你便留在王府練習槍法。」
「是，殿下！」
——
武英殿。
蔣瓛一臉鐵青，跪地稟報：「皇上，寧王殿下將那沙哈魯王子錘翻在地……」
朱元璋倚靠在龍椅上，絲毫不以為意。
「蠻夷來我大明耀武揚威，十七弟打得好！」
朱標笑道：「可曾傷了對方？」
蔣瓛搖了搖頭，「那沙哈魯人高馬大，並無大礙！若非寧王殿下出手，恐怕尋常錦衣衛也拿他不得！」
朱元璋緩緩睜開眼，隨著年事增高，他越來越嗜睡。
「咱讓你們跟著那狗屁王子，就是要給帖木兒一個下馬威！」
「這些年，他表面臣服大明，背地裡卻吞併其他汗國。」
「真以為咱能被他這等蠢貨欺騙？」
朱元璋冷笑道：「標兒，你要記住！夷狄之輩，不可盡信！哪怕他們跪倒在你面前！」
「咱為何不對瓦剌動手，只因瓦剌是牽制他們最好的手段。」
朱標深以為意，面對韃靼，父皇向來重拳出擊。
至於瓦剌，甚至有意放他們一馬。
「蔣瓛，召老四和老十七入宮，朕要大擺家宴！」
「是，陛下！」
後宮。
自從馬皇后去世後，代表皇后權勢的坤寧宮，已經荒廢多年。
朱元璋從未再起過立後的心思，如今執掌後宮，行皇后之權的是郭寧妃。
她還有另一個身份，魯王生母！
「娘娘……寧王已經歸來……奴婢是否要在他的飯食中下毒？」
一名小太監低聲奉承，他深知郭寧妃與朱權的恩怨。
殺子之仇，不得不報。
至少在郭寧妃眼中，與扶桑人做生意走私又如何？
其他勛貴做的，她的兒子為何做不得？
「不可！你以為陛下老了麼？他那一雙虎目，能夠洞悉一切！」
郭寧妃深吸一口氣，「叫御膳房正常準備膳食！本宮與朱權的恩怨，不過是剛剛開始罷了！」
再次來到皇宮的朱權，身旁則站著燕王朱棣。
「十七弟，此番父皇召見我等，不知所謂何事。」
朱棣明知故問，他在京城的消息，至少明面上比朱權靈通。
為了試探這個弟弟，他還是裝作一臉不知情的模樣。
「想必是帖木兒汗國吧。」
朱權笑道：「四哥有所不知，帖木兒汗國與大明，便如同白衣大食與大唐的關係。」
「東西兩端的霸主，遲早要分出個勝負。」
「帖木兒汗國覬覦我朝西域，想要將其納入其中。吞併韃靼、瓦剌後，目標還不是我大明？」
朱棣頷首點頭，冷笑道：「蠻夷狼子野心，可笑卻年年稱臣納貢，對我大明俯首跪地！」
「十七弟以為，我大明如今與帖木兒汗國交手，能有多少勝算？」
朱棣眼中閃過一絲竊喜，只要有了戰事，他們這一眾塞王，便擁有了立下戰功的機會。
提高軍中威望，對二人而言，都相當重要。
「在大明開戰，帖木兒汗國沒有勝算。」
「如若勞師動眾，前去西域以西交戰，我大明只有三成勝算。」
朱權不客氣道：「對於西域以西，咱們並不知曉地域狀況，還有連綿不斷的補給線，都是沉重的負擔。」
「最好的結果，就是雙方不要開戰，一直保持現狀。」
朱棣眼中閃過失望之色，他很想與帖木兒汗國交手。
西方的龐大帝國，遇到東方巨龍，是否不堪一擊？
說話之間，兄弟二人已經入宮，來到了武英殿。
簡單的小菜，搭配著一碗白菜湯，這是獨屬於朱元璋的晚膳。
菜餚甚至不如大戶人家，朱元璋一輩子提倡節儉，他更是以身作則。
「回來了？」
老朱咧嘴一笑，看向自己的小兒子，「海外一年，可曾收心？」
朱權心中激動，再次見到父皇，只覺得他的目光深邃，整個人枯瘦不少。
「父皇，也要注意身體才是！」
「逆子！少惹咱生氣，咱便燒高香了！趕快跟老四過來吃飯！」
朱棣同樣深有感觸，曾經讓他仰望背影的父皇，如今已經垂垂老矣。
將來的大明江山，會掌握在大哥手上，亦或是他們這些塞王同樣有機會！
「大哥！」
「十七弟！」
朱標與朱權熱情相擁，兄弟二人卻沒有許多廢話，朱棣左顧右盼，二人似乎沒有讓他加入的意思，讓他尷尬不已。
父子幾人落座，朱權毫不客氣地拿起芝麻燒餅啃了起來。
「帖木兒那老奴，想要他的犬子，跟咱的龍子結為兄弟。」
老朱看向朱權，卻發現那逆子一口餅子一口湯，絲毫不關心這等事情。
「老四他們的年紀太大，其他人的地位不夠，咱看老十七最是合適！」
朱元璋不耐煩地敲了敲龍椅，「逆子，別吃了！咱跟你說話呢！」
朱權將碗中菜湯一飲而盡，笑道：「兒臣已經跟朮赤有了安達之誼，何況父皇都說那人是犬子！龍子豈能與犬子結義？那是拉低父皇的地位！」
朱元璋冷哼一聲，不悅道：「咱看你就是想推卸責任！」