應天府。
帖木兒汗國的使者阿古斯，照常來到大明帝國的首都。
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這裡的人們生活富足，民貴官輕的模式，在其他國家從未見過。
這裡的官員，只要貪污五兩銀子以上，便會被他們的君主斬殺。
很多人罵他是暴君，罵他擅殺大臣，屠戮功臣，狡兔死，走狗烹，無情無義堪比漢高祖。
可這裡的百姓卻稱讚他是個好皇帝，民亦能告官，在這個時代真正得到了實現。
軍屯制度的保障，使得龐大的帝國，即便不用剝削百姓，也能夠組織多次北伐。
阿古斯每一次來到大明帝國，都會感慨他的偉大與雄渾。
只是這一次，他們認為自己如此接近東方的蒼龍。
「微臣阿古斯，奉我主帖木兒汗之命，求見大明大皇帝陛下！」
阿古斯是個聰明人，在他初來乍到，便與朝中一些勛貴結交。
其中不乏皇帝的親屬，曹國公李景隆便是其中代表。
這位皇帝的外孫，對於西域的珠寶，有著異於常人的喜歡。
「請尊使隨我覲見陛下。」
在大明官員的帶領下，阿古斯如同初進大觀園的劉姥姥，依舊忍不住左顧右盼。
哪怕每年都來一次，可他還是想要多看看這座富麗堂皇的宮殿。
「大人，我帖木兒汗國，在西牽扯瓦剌，大明則在東掣肘韃靼，終有一日會將兩個餘孽消滅。」
阿古斯不忘與隨行官員閒聊，意於刺探出皇帝的態度。
「我們寧王殿下，使得兩條野狼內鬥不斷，這一年其實我大明並未出兵。」
得到如此答案，阿古斯很是失望，官員笑道：「此番尊使帶著帖木兒汗國的王子前來，我家陛下可是給予了相當高的重視。」
阿古斯點頭道，「兩家合作，共同將草原吞併，這便是我等的初心！何況我們汗國，同樣是大皇帝陛下的屬臣，自然要重視朝貢。」
此番前來朝貢的三大國，分別是大明以西的帖木兒汗國，大明東北的李氏朝鮮，大明東海的扶桑。
不過扶桑天皇，已經被朱權架空，大明並未當做一回事。
李氏朝鮮則向來稱呼大明為父母之國，同樣不足為懼。
唯有帖木兒汗國，他們擁有強大的騎兵，多年與瓦剌、韃靼爭奪蒙古正統。
帖木兒汗將復興蒙古帝國的野心隱藏的很好，他甘願對大明低頭，讓朱元璋牽扯韃靼，他則可以騰出手與瓦剌交手。
可這一年，卻令帖木兒汗國大敗，只因瓦剌人不知何時裝備了一種強大火器，打得帖木兒的騎兵抱頭鼠竄。
「沙哈魯王子已經在驛館等候，隨時等待大皇帝陛下的召見！」
「不急，此乃兩國大事，待到那位殿下前來，再召見王子不遲。」
為表誠意，帖木兒將自己最喜歡的四兒子沙哈魯，送到了大明，意為作為人質。
如今面對瓦剌節節敗退，讓帖木兒很是惱火。
按照歷史的進程，他理應以撒馬爾罕（烏茲別克斯坦中部）為中心，建立雄跨歐亞的帝國。
可由於朱權這隻蝴蝶煽動翅膀，導致瓦剌擁有了火器，間接地為大明抵制了帖木兒東侵。
——
大寧衛。
張中原叫苦不迭，雖然這裡能夠吃飽飯，穿暖衣，卻要接受楊老魔的折磨。
「手太高，同肩齊平！你們連特娘的正步都走不好，還想上戰場殺韃子？」
「我大寧拯救你們，讓你們的老婆孩子安居樂業，你們的命是殿下給的，就要為大明盡忠！」
「韃子一日不除，我大明邊疆便一日不得安寧！大寧衛陷落了，你們還要回到原來的生活！」
楊文如今練兵，越發沉穩，有大將之風，尤其是折磨人方面。
今日張中原的腳上，就放著一塊豆腐，若是堅持不住，讓豆腐落地，他就要挨上十記軍棍。
「殿下來了！」
不知是誰喊了一聲，新兵們的注意，瞬間被吸引。
朱權一席青衫，毫無架子地與眾人打招呼。
張中原深吸一口氣，他也是幸運，砍了韃子主子的頭，還被朱權樹立為典型，在大寧衛講述韃子的殘暴，以及對漢人的奴役。
加上這些年察言觀色，張中原也算是入鄉隨俗。
不過他一個單身漢，沒有老婆孩子，分地就不用想了，軍營中有月餉，還能吃飽飯，對他而言已經滿足。
尤其是那一身朱紅色的軍裝，讓他感覺自己是個堂堂正正的人。
即便是被楊老魔懲罰，張中原依舊想要去看看那位給了他心生的殿下。
「張中原，好生訓練，以後隨本王前去打韃子！」
「是，殿下！」
得到了朱權的鼓勵，張中原油滑如此，卻也心中感動。
「張中原！你特娘地敢不專注訓練？去跑三公里！」
「楊將軍，是殿下與我說話……」
「五公里！」
「……」
楊士奇帶著朝廷的詔書，急匆匆地來到朱權身邊。
「殿下，自從回到中原後，皇上終於打算召見您了！」
楊士奇心中歡喜，朱權在草原上四次與阿魯台的部隊擦肩而過，成功完成了大撤退。
解除燕王之圍的同時，也順理成章地收回了鹽池。
連帶著讓燕王欠下二百兩銀子的車馬費，雖然銀兩不多，卻足以讓朱老四噁心三天。
尤其是那句，「小弟想念四嫂……的手藝了。」
更是令朱棣頭皮發麻。
「哦？父皇召見我去應天府？」
朱權嘴角輕笑，他已經一年多沒有見到父皇和大哥，以及允炆和允熥兩個侄兒。
「是也！聽聞鐵鉉大人他們，也將在應天府與殿下會合！」
楊士奇激動不已，他早已將鐵鉉視為恩師。
「好！咱們大寧衛的人，便算是湊齊了！不過此番，本王要留下李嘉，陳石和多吉三人，協助楊文練兵，同時駐守鹽池。」
楊士奇深吸一口氣，如今沒有了鐵鉉、平安等人，他才意識到自己有多缺人手！
「殿下，您身邊不可無人！」
楊士奇遺憾道：「微臣此番也要留下安置百姓，恐怕難以隨行！不如從新兵中挑幾個伶俐之人隨行？」
朱權腦海中想起了一位，「就讓張中原隨行吧！」