前往大寧的路上。
朱權不斷收到己方斥候的來信。
「殿下，韃靼十萬來攻，我們不加快行軍速度麼？」
夏原吉擔憂不已，那裡還有他的兄弟，他的朋友。
「咱們即便快馬加鞭，也是遠水救不了近火。」
朱權伸了個懶腰，笑道：「有鐵弦和平安在，他們會做出相應的決策。」
李嘉皺眉道：「可俺聽說，燕王然大傢伙不去支援，害怕韃子攻入其他城池。」
「這不就是讓朮赤孤軍奮戰麼？」
陳石應承道：「何況……平安將軍與燕王有舊，二人更是結拜兄弟。」
說到此處，朱權目光凌厲，陳石面露羞愧之色，直接低下頭。
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「在我軍中，不可有懷疑袍澤之事！」
「你們對平安又了解多少？」
「他隨本王出生入死，豈會坐視袍澤不管？」
朱權嘆氣道：「陳石，本王不曾懷疑平安，也不會懷疑你蒙古人的身份！」
「汝等，都是忠勇無雙的好漢子！」
陳石心中愧疚，不敢開口。
「讓斥候傳令，鐵鉉不必聽從燕王命令！朝廷的彈劾，本王替他們接下！」
——
泰寧衛。
十萬大軍，圍攻五日。
城中糧餉不缺，只是對方不斷施壓，光昨日便擊退韃靼進攻十餘次。
朮赤臉色慘白，流矢射中的傷口，因為包紮不及時，已經開始化膿。
每次殺敵，都會抻動傷口，讓他痛苦不已。
「大人……寧王殿下也不會派來援軍麼？」
「你們不是安達麼？他為何不來救援！」
「敵軍十萬，能夠車輪戰！我們如今死的只剩下三千人了！」
士卒們的情緒，處於崩潰之際。
苦守五日，卻沒有任何援軍的消息，換做誰也會士氣低落。
「咱們投降吧！都是蒙古人，說不定還有一條活路！」
「朮赤！你說過，會帶著我們活下去！可如今草原排斥我們，就連大明也當我們是外人！」
「大人！別做夢了！那朱權只是在利用你，從未將你視作安達！」
眼看軍中要發生譁變，朮赤目光冰冷，手起刀落便取下一人頭顱。
正是那誹謗朱權之人！
「你們隨我從草原來到大明！」
「我視你們為安達！可以為你們出生入死！」
「可若誰侮辱朱權安達，就是我朮赤的敵人！」
朮赤忍住箭傷，指向城下大軍。
「鬼力赤傾巢而出，你們還不懂麼！他的目標並非大明，而是我朵顏三衛！」
「阿扎失里身為牆頭草，他可以不戰而降！」
「我朮赤是大明寧王的安達！窮途末路之際，是大明收留了我！」
話音未落，韃靼大軍再次發起了新一輪的進攻。
所有的口角，都要拋於腦後，現在要集結全力守城，為了大家能夠活下去！
「朮赤！你的好安達呢？」
鬼力赤策馬而出，對著城內守軍蠱惑道：「城中之人聽著！你們也是草原子民！何必跟著朮赤一起送死？」
「現在打開城門投降！本汗便賞賜萬金，封你們為同知！」
財帛動人心，城中已經有人意動，可別勒古台一句話，打消了所有人的念頭。
「拖雷，這些人當年追隨朮赤，一個都不能留！」
蒙古毒王一席黑衣，任由北風呼嘯，目光陰冷地看向泰寧城的守軍。
「我要將他們盡數斬殺，祭奠安達在天之靈！」
話音未落，滿天毒蝗傾巢而出！
哪怕北方寒冷，這些毒蝗也悍不畏死！
只要飛入城中，將體內劇毒傳給百姓，便能讓泰寧衛雪上加霜。
「都給我打起精神！」
朮赤看著一旁毫無戰意的士兵，怒吼道：「揮舞火把！現在不抵抗，破城之後，誰也活不了！」
「我安達若是知道泰寧衛被困，定會發兵來援！」
士兵們雙目無神，已經決定躺平。
在城樓上抵抗，也許會被箭矢貫穿頭顱，也許會被毒蟲蟄咬而亡。
抵抗與否，都等不到援軍，看不到希望，那還圖什麼？
「你們還算是草原兒郎麼？」
「我們蒙古人是天上的雄鷹，是草原的孤狼！」
「看看你們現在這副樣子！分明是樹梢上的麻雀，任人宰割的芻狗！」
一聲嬌喝傳來，帖木兒背著孩子，手持刀劍走向城樓。
在她身後，泰寧衛的婦孺們同樣有備而來。
「城破之後，你們一死了之！那你們的妻兒呢？」
帖木兒怒斥道：「你們忍心看到她們受辱麼？我的丈夫至死不退！我與剛出生孩兒，也會隨他守城！」
連指揮使的夫人，都走上了城樓！
更何況，他們的妻兒眼神熱切，用行動告訴所有士兵，他們寧可高傲的戰死，也不願意屈辱地苟活！
「弟兄們！跟鬼力赤拼了！」
「當年就是他將咱們趕到了大明！」
「咱們已經退無可退，唯有一戰！」
嗖！
城樓之上，朮赤彎弓搭箭，射殺一名攀爬的敵兵，開啟了新一輪的守城戰。
可韃靼人實在是太多，守軍人數卻在銳減！
一名敵軍險些登上城樓，朮赤揮刀劈砍，傷口生疼之下，被人抓住了破綻。
「休要傷我夫君！」
帖木兒掄起戰刀，將那敵人斬殺，激烈的廝殺，驚醒了背後的孩子。
嬰孩嚎啕大哭，令人無不動容！
「哈哈哈！朮赤！那是我的侄兒麼？」
鬼力赤看到了帖木兒，猖狂大笑道：「你若是死了，我會照顧帖木兒！兄終弟及，是咱們的傳統！」
「不過你的野種麼，我會用刀劃開他的肚皮，讓野狗吞噬，再讓馬蹄踐踏！」
「因為他的父親是朮赤！是一個背叛了大元帝國的孽障！」
朮赤聽聞此言，雙目血紅，「我不是叛徒！拖雷，今日即便城破家亡，我也要殺了你！」
「弟兄們！這樣守下去不是辦法！我等今日就打開城門，與他們拼了！」
呼！
泰寧衛的男女老幼，都是信任朮赤的族人，他們相信自己的首領！
「帖木兒……你會怪我麼……」
朮赤滿臉羞愧，孩子剛剛出生，他卻要帶她走向死亡之路！
「我的男人，是草原上翱翔的雄鷹！是統御狼群的頭狼！」
帖木兒笑道：「朮赤，你只管向前衝鋒，斬下拖雷的頭顱，莫要回頭！」
泰寧城下，絕望無比的朮赤，發起了決死衝鋒！