暮夏時節，應天府依舊炎熱。
頭頂大太陽，百人衛隊從大明皇城出發。
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以太子爺朱標為首，前往關陝北巡的隊伍，即刻出發。
武英殿內，老朱顯得有些心不在焉。
「善長啊，這是標兒第一次出遠門，咱總是有些擔心。」
彼時的老朱，還不知道大明太子爺不是直奔關陝，而是要先去大寧巡視關塞。
「皇上，有寧王殿下跟隨，何況還有一百名大寧衛的強悍步卒保護。」
李善長深深作揖，笑道：「太子殿下定能安然回來。」
有李善長這番話，老朱心中底氣足了不少。
「你啊，總是挑咱喜歡的說！」
朱元璋笑道：「猛卒起於行伍，宰相起於州郡！標兒前去歷練一番，想必回來後，也能更好地執掌國家！」
「咱老了，眼睛是越來越花！咱在想啊，等標兒回來以後，就把整個國家交給他！」
「咱也去享享清福！去其他兒子的封地轉轉，俗話說得好，養兒防老嘛，哈哈哈！」
此時的洪武大帝，沒有了帝王威儀，更像個嘮叨的老人。
李善長笑道：「那皇上肯定要去大寧常住咯！寧王殿下為人至孝，且新奇物件不斷，皇上肯定不會無聊。」
提起朱權，朱元璋不願承認，輕哼一聲：「咱才不去那逆子的封地！萬一惹禍，還要咱幫忙收拾爛攤子！」
「連他二哥都不放過，倘若咱幹了什麼不遂寧王的心意，連咱都要抓起來！」
李善長自然知道，老朱說的不過是氣話。
氣朱樉不堪大用，怒其不爭。
身為皇上的次子，卻落得個聲名狼藉的下場。
「皇上息怒。」
李善長輕聲道：「若任由秦王殿下肆意妄為，屆時關中百姓民心不再。」
「有心之人，一聲令下，引起民變，我大明得不償失！」
「寧王殿下為天下，而殉私情！此乃天下萬民，朝廷社稷之福也。」
李善長這番話，說的有理有據。
「咱自然不怪老十七！而是想起朱樉便生氣！」
「若他不是咱妹子所生，早就一刀砍了！」
「咱不看僧面看佛面，這才留他在宗人府懺悔！」
家家有本難念的經，顧及父子之情，以及已故的馬皇后，洪武大帝才沒有痛下殺手。
「咱這輩子，唯一對不起百姓的事，便是沒有殺了老二！」
朱元璋說出這句話，心中一陣痛，他認為自己沒有做好君父！
為君者，愧對三秦百姓。
為父者，愧對寧王朱權。
無過之人，遭受秦王朱樉的禍害，導致民不聊生，家破人亡。
有功之人，因秦王朱樉，丟掉了北伐帥位，更會被其他藩王孤立。
「皇上，寧王殿下會體諒您的苦心！」
李善長深深作揖，「您對天下百姓，做的已經夠多了！」
再拜，洪武大帝已經眯著眼，在龍椅上睡著。
——
從應天北上，便會抵達山東境內。
「洪武二十年，山東三府鬧了災荒。」
朱標騎乘馬匹，只覺得大腿兩側酸痛不已。
身為萬金之軀的太子爺，卻依舊堅持。
「當年，若不是十七弟幫忙，恐怕朝廷拿出的四十萬兩銀子，都未必夠用。」
朱權沒有居功，看向一望無盡的田地，笑道：「夏麥已經收穫，今年也是個豐年！待到秋收，百姓們安居樂業，正是我等所願也！」
農民們正在如火如荼地割麥子，臉上洋溢著豐收的喜悅。
莫笑農家臘酒渾，豐年足客留雞豚。
「給，水！」
頑皮的孩童，面對陌生人有些羞澀，捧著一碗水，來到了朱權面前。
雖然不知道對方是誰，小孩子卻能憑藉本能，去親近他認為最安全的人。
「多謝小兄弟。」
朱權正要喝水，身為親兵的陳石，當即勸說道：「殿下，還是先用銀針檢查一下。」
朱權擺了擺手，一飲而盡，笑道：「好喝！」
村民看到官差，每個人臉上都洋溢著笑容。
「大人！且稍等片刻，俺家婆娘去蒸饅頭了，馬上就送過來！」
「是啊！大人！若不是前些年，朝廷賑災，我等都活不下去！」
「我們都是種地的農民，沒有其他本事，只能為國家多種些糧食！」
熱情難卻，朱標更是第一次與百姓們近距離接觸。
身為大明王朝的繼承人，看著百姓們由衷的笑臉，大明太子心中泛起一絲驕傲。
「老丈，你們這些年，過得可好？」
太子爺毫無架子，接過農夫遞上來的饅頭就是一口，只覺得軟硬適中，麥香濃郁。
「好！前些年那場災害後，朝廷發放了名為土豆的良種！」
「那玩意好伺候，產量還高！至少啊，俺們山東人，沒再缺過糧食！」
「對對對！我聽說是位王爺送來的種子呢！有這等王爺體恤民情，咱大明豈能不強盛！」
百姓們你一言我一語地說著，都是些樸實無華的言語。
朱標卻都聽到了心裡。
「徭役可沉重？」
提起徭役，百姓們默然不語。
「服徭役，是我等應該盡的義務，只要不去關陝之地，去哪裡都好！」
「對對對！聽俺們村裡的人說了，每次去關陝之地，都要留下遺書！」
「那裡的王爺，經常虐待民夫，然後說是韃子進犯所為。」
朱標只覺得心頭一痛，沒想到二弟朱樉所作所為，已經到了百姓聞虎色變的程度！
連山東百姓，都知道關陝徭役之危險，更別說西安府的本地人了。
「大人！聽說北方戰事頻發，韃子一直不安生！」
一名壯漢抱拳道：「倘若需要我等匹夫，朝廷儘管下令便是！」
朱標有些動容，中原百姓怕死，卻從來不畏懼死亡！
只要能為國家做出貢獻，匹夫之死，也能重於泰山。
「你們不怕麼？韃子的刀鋒利的很。」
李飛熊調侃道，「尤其是騎乘戰馬，迅如疾風，很容易就能砍掉腦袋。」
農夫們聞言，膽小者瑟瑟發抖。
「怕！但是我們打了，子孫後代便不用再打，不會再受韃子侵擾！」
「對！為了子孫後代，我們也不能慫！」
「大人，您說是不是？當今皇上都不怕，咱們這些平頭百姓更不怕！」
朱標深吸一口氣，起身收下百姓們送的乾糧，隨後躬身作揖。
「孤，會讓邊疆安寧，百姓安居樂業！」