桃苑。
一眼望去，種滿了桃樹，桃之夭夭，灼灼其華。
天香閣有名的桃花釀，便是在此就地取材。
鐵面書生一身儒衫，手中鐵扇搖曳，任誰也想不到經營桃苑的老闆，竟然是白蓮教的護法。
八年前，他加入白蓮教，幫助年幼的聖女，迅速穩定局勢，可謂是居功至偉。
韓月兒對其尤為器重，教眾們也尊稱其為護法。
「這樣的鳥日子，可不如鎮撫司瀟灑快意。」
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鐵面書生聽聞馬車前來，當即起身相迎。
如今的韓月兒已經出落得十足沒人，風情萬種的花魁，令應天府多少權貴，都拜倒在其石榴裙下。
可如今她卻帶著一名男子前來。
朱權劍眉星眸，臉上掛著一絲壞笑。
兩人都在觀察對方，朱權只覺得鐵面書生不太合適，此人無時無刻不在板著臉。
這種刻意之舉，讓朱權感覺極為熟悉。
「書生叔叔，這位是明教的王寧公子。」
聽聞此言，鐵面書生顯然整個人目露驚訝之色。
「你……你是大名鼎鼎的明教王寧？」
「正是在下。晚輩見過鐵面書生前輩。」
朱權抱拳行禮，看在韓月兒的面子上，可謂是給足了對方禮數。
鐵面書生雙眼放光，仿佛發現了珍奇的獵物。
「快快有請，咱們邊喝邊聊！今年的桃花釀，嘗嘗吧！」
見對方熱情，朱權也沒有多想，不過他更願意開門見山，直接點題。
「前輩，月兒與我兩情相悅，打算讓白蓮教放棄與朝廷作對。」
朱權笑道：「聽聞前輩一直勸阻？可是有什麼心結？」
此言一出，鐵面書生滿臉不悅，那張撲克臉顯得更為冷清。
「閣下前來，是對我說教不成？」
「我白蓮教一向與明廷不睦，老教主和小明王的仇，不可不報！」
「你明教可以遠走西域，回到波斯繼續傳教！可我白蓮教的根就在中原。」
鐵面書生據理力爭，看到韓月兒楚楚可憐的模樣，仿佛是動搖了心境。
親自為朱權斟酒一杯，無奈道：「來者是客，你且喝了這杯酒，我們再聊不遲！」
「聖女，你也嘗嘗吧！這可是天香閣內嘗不到的佳釀！」
韓月兒掩面喝下，朱權卻把玩著手中酒樽，饒有興趣地看向鐵面書生。
「敢問前輩，這桃苑之中，還住著誰？」
「除我以外，還有十餘名幫傭。」
鐵面書生話音未落，一支利箭已然射向其咽喉！
亢！
鐵扇橫掃，將箭矢抵擋，桃苑周圍，已然被錦衣衛包圍。
「沒想到，今日本官有如此收穫！」
「白蓮聖女，明教王寧，還有你這位白蓮教護法！」
蔣瓛手持繡春刀，踏步而來，這份功勞，他要順勢收入囊中。
鐵面書生冷笑一聲，正欲開口，卻看到錦衣衛手中連弩，已然對準了他。
「蔣瓛，你想殺人越貨，獨占功勞？」
「毛指揮使，你何出此言啊？」
蔣瓛笑道：「卑職在您麾下當差時，胡惟庸的小孫兒還求過您饒他一命呢，可您說過要斬草除根！」
「皇上捨不得殺您，可若是您暴露了身份，被白蓮妖孽殺了呢？」
朱權心中震驚，誰能想到一手將胡惟庸逼死的上任指揮使，如今卻臥底在白蓮教！
「難怪當日南苑會獵，父皇他們會快速趕來，早就有毛驤為其通風報信了！」
韓月兒一雙美目，不可置信地看向毛驤，怎麼也不肯相信，這位鐵面書生竟然是朝廷派來的臥底。
「書生叔叔……你……」
「哈哈哈哈！聖女，你發現太晚了！」
毛驤也不狡辯，直言道：「真當我憐憫那些賤民？若是沒辦法豢養一個強大的白蓮教，怎能讓皇上重視我？」
「白蓮教一日不除，皇上便會重用我毛驤！你們不過是我的踏腳石！」
養寇自重！
朱權很快意識到對方的陰謀，白蓮教本是貧苦百姓。
若是讓他們回歸鄉里田間，最後毛驤孤家寡人一個，沒有了利用價值，洪武大帝豈能容他？
哪怕是不取其性命，也不會再次重用。
一個聰明的特務，知道如何讓主人意識到他們的價值。
「毛驤，因你一己私慾，便導致多少百姓，落草為寇，你心中就沒有半點愧疚？」
朱權冷笑一聲，看向前任錦衣衛指揮使。
不得不承認，能坐到那個位置上的人，無不都是狡猾多端之輩。
若是沒有朱權幫襯，蔣瓛的功績不亞於他的前任，畢竟大名鼎鼎的藍玉案就是出自其手。
「愧疚？這些賤民的死，跟我有何關係？」
「倒是你們二人，若是不想坐以待斃，便與我一起殺出重圍！」
「錦衣衛的軍陣，我可是相當熟悉，你我三人通力合作，定能突破。」
毛驤眼珠一轉，朱權目光如炬，很快便意識到對方打的身份算盤。
八成是將他與韓月兒當成棄子，方便他毛驤逃命。
「呵呵，你們三人今日一個也跑不了！」
蔣瓛一聲令下，便下令錦衣衛合圍上前。
韓月兒心中緊張，今日她方才清楚，自己被最親近的人背叛，當做了一顆棋子。
若不是今日錦衣衛撞破此事，她還要受其擺布。
朱權上前，一記手刀砸在韓月兒脖頸處，將其打暈。
隨後走向蔣瓛，怒罵一聲：「睜開你的狗眼！看看本王是誰！」
一聲怒喝之下，人皮面具甩在蔣瓛臉上，正是大明寧王殿下！
「殿……殿下……」
「看什麼看？為了幫你擒獲逆賊毛驤，我特意裝扮成明教中人！還有我的侍妾，更是被你們嚇得花容失色！」
蔣瓛何等聰明，他本就想藉此機會除掉毛驤。
「殿下放心！賊人肯定跑不了！至於前任指揮使大人，潛伏在白蓮教，可惜雙方交戰，壯烈犧牲！」
都是人精，朱權滿意點頭。
蔣瓛更是聰明地沒有去問韓月兒的身份。
只因毛驤的存在，威脅到他這個錦衣衛指揮使！
「斬草除根，一個不留！」
「住手！我是皇上親派，來監視白蓮教的人！你們不能殺我！」
錦衣衛如今當差的，可都是蔣瓛親信，誰會聽毛驤的話？
繡春刀出鞘，饒是毛驤老當益壯，最終也倒在眾人刀下，一顆大好頭顱橫飛而去。
朱權冷哼一聲：「欺騙感情，死不足惜！」
「蔣瓛，白蓮教因毛驤之死？」
蔣瓛當即點頭道：「逆賊毛驤，本意藉助白蓮教，對我錦衣衛一網打盡！多得寧王殿下幫助，這才轉危為安！」
寧王滿意離去，蔣瓛卻心中暗道：「朱家的男人，一個比一個難伺候！」