三皇子死了，被後宅的小妾活生生剔成了白骨。
那小妾也在事後自盡，只留下一封血書，字字泣血地控訴三皇子當年如何貪贓枉法、滅人滿門。
皇帝收到消息氣的一口血噴了出來，眼前一黑，直直地從龍椅上栽了下去。
大殿內頓時亂作一團，太監尖利的嗓音劃破了紫禁城沉寂的夜空：「傳太醫——快傳太醫——」
整個太醫院的值守太醫傾巢而出，湯藥、銀針、參片輪番上陣，折騰了大半夜，才將皇帝從鬼門關前堪堪拽了回來。
龍榻之上，皇帝面如金紙，婉貴妃大著肚子，衣不解帶的守在龍榻前。
一雙杏眼哭得紅腫如桃，卻仍強撐著精神，親手接過宮人遞來的參湯，一勺一勺地餵進皇帝口中。
皇帝緩緩睜開渾濁的眼，看著眼前梨花帶雨的婉貴妃，又看了看她高高隆起的腹部。
半晌，才啞著嗓子，吐出一句：「婉兒，你還有身孕，回去歇著吧，朕沒事了。」
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「陛下，讓臣妾陪陪您吧」婉貴妃搖了搖頭，將手中的藥碗輕輕擱在一旁的矮几上，聲音帶著幾分劫後餘生的沙啞與執拗。
「臣妾哪裡都不去。陛下，臣妾害怕，您就讓臣妾陪著吧。」
皇帝輕笑一聲「好，那就陪著吧」
翌日清晨，皇帝強撐著病體，連下三道聖旨。
第一道，褫奪三皇子蕭瑞一切爵位封號，貶為庶人，其屍身不得入皇陵。
第二道，徹查當年楚家滅門舊案，凡涉案官員，無論品階高低，一律押入刑部大牢，嚴加審訊。
第三道，冊封婉貴妃為皇貴妃，賜主理六宮之權，並令其安心養胎。
三道聖旨一下，朝野震動。
昔日炙手可熱的三皇子黨羽，一夜之間樹倒猢猻散。
東廠與刑部大牢人滿為患，當年參與構陷楚家的官員，被一茬一茬地揪出來，供詞相互攀咬，扯出了更多陳年舊帳。
成年的皇子便只剩下了四皇子蕭景，但也只因為就剩下了他，皇帝對他反而更加猜忌。
皇帝現在不管是成年還是未成年的皇子基本不是死就是殘，唯有四皇子蕭景還完好無損地站在朝堂之上。
皇帝對他的態度變得極其複雜。
他既需要這個唯一健全的兒子來穩定朝局，又日夜擔心自己會步上其他皇子的後塵，死於非命。
於是，這位四皇子每日上朝，都恨不得把自己縮成一道影子，生怕多說一個字，便招來殺身之禍。
奈何樹欲靜而風不止，朝中皇子只剩他一個人了，那些文武百官自然是將所有的目光與籌碼都投注在了他的身上。
每日下朝，四皇子的轎輦後頭總能跟著一串尾巴。
有送拜帖的，有遞名帖的，更有膽子大的，直接攔住轎輦，將名帖硬塞進轎簾縫裡。
更有甚者，竟當街跪地，口呼「賢王」，聲淚俱下地陳情表忠，仿佛他已是板上釘釘的儲君。
四皇子都快被嚇死了，恨不得連夜寫一道請罪摺子，自請去守皇陵。
他每日回府第一件事，便是緊閉大門，謝絕一切訪客。
別人不了解他爹，他可是很了解的。
他那位父皇，可是當年從奪嫡中血拼出來的，對權力二字最是敏感。
如今朝堂上這烈火烹油的架勢，簡直就是在把他架在火上烤。
他太清楚，一個被架到眾望所歸位置上的皇子，在父皇眼中，與死人無異。
父皇今年才不到五十，身體尚在壯年，遠沒到需要託付江山的時候。
「舅舅，我該怎麼辦？父皇恐怕是容不下我了！」
蕭景在書房中來回踱步，面色蒼白如紙，聲音裡帶著壓抑不住的顫抖。
「如今朝野上下，人人都在賭我必為儲君，父皇看我的眼神，卻一日比一日冷。我真怕他哪天賜我一壺酒啊」
傅將軍端坐於太師椅上，面沉如水，聽完這番話，眉頭也是緊緊皺起。
他沉吟良久，方才緩緩開口：「殿下，如今之勢，烈火烹油，唯一的辦法就是，反！」
蕭景猛地頓住腳步，瞳孔驟縮，仿佛被這個字燙了一下。
他死死盯著傅將軍，嘴唇翕動了半晌，才從牙縫裡擠出幾個字：「舅舅，這可是誅九族的大罪。」
傅將軍卻笑了，那笑意裡帶著幾分蒼涼，幾分決絕。
「傅家當年支持他上位，可他是怎麼回報的？你的母妃，是如何被一杯毒酒賜死的？
如今他的疑心已起，殿下若再不奮起一搏。
傅家滿門，連同殿下的性命，恐怕也難逃一死。
與其坐以待斃，不如放手一搏。」
蕭景只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，他下意識地後退兩步，跌坐在椅子上，喃喃道：「可……可那是謀逆啊……」
傅將軍站起身，走到蕭景面前，居高臨下地看著他，一字一句道：「殿下，成王敗寇，何來謀逆？
您父皇當年，不也是從屍山血海里殺出的這條帝王路麼？如今，不過是輪到您了。」